"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

– Куда-то собрался? – лениво поинтересовалась верховная, рассматривая звёзды в небе.

– Да, – глухо ответил демон.

Он всё продумал, как всегда, в любом деле. Как известно, погубить любовь легче лёгкого. Это невероятно сильное, дивное чувство способно пережить разлуки и расстояния, беды и глубокое горе, но оно ломается и исчезает от одного-единственного предательства. Любовь несовместима с изменой – универсальный закон, не имеющий исключений. После сознательной намеренной измены любимого мужчины в сердце женщины останется много чувств, но ни одно из них уже не будет преданной искренней любовью. Ядвига Коста дала верную подсказку: им надо как-то разлюбить самим. Аманде надо разлюбить его, а он... ну, он как-нибудь выживет. Наверное.

– Выпей успокоительного, а то смотреть на тебя больно, – буркнула верховная, сунув в его руки круглый пузырёк. – Надо тебе на свадьбу бочку успокоительного зелья подарить – чую, пригодится.

Слова о свадьбе ржавым лезвием полоснули по сердцу Габриэля. Он опрокинул в рот зелье, не чувствуя вкуса, и двинулся к воротам. Дожил, называется: начал без раздумий глотать ведьминское варево! За его спиной верховная продолжила ворчать:

– Всегда терпеть не могла пьесы в стиле Ромео и Джульетты. Те, в которых вроде бы всё выруливает понемногу к счастливому финалу, но в конце главный герой совершает роковую глупость, всё летит в тартарары, и имеем трагедию на ровном месте.

– Что? – с изумлением обернулся Габриэль. Покачнулся и упал в обморок прямо в заботливо обвившие его тёплые воздушные потоки производства Эрла Хэлла.

– Ничего, – пришёл ответ, которого он уже не услышал. Верховная поглядела на бесчувственное тело и назидательно сказала мастеру Лос-Анджелеса: – Так-то всяко надёжней, чем поединки затевать! Да, нас трое, а он один, но высший демон не простого полёта птица, а этот ещё изворотливый и хитрющий, как целый ковен ведьм.

– До последнего не верил, что он выпьет зелье, – покачал головой Эрл.

– Я умею расположить к себе, – оскалилась верховная. – Эх, плакали горькими слезами мои скидки, когда он очнётся, но на что не пойдёшь ради спасения Любви. Только так: вы этих моих слов не слышали! Репутация – наше всё. Элен, что застыла? Антимагические наручники нашла? Они в этом доме по всем углам распиханы.

Ядвига Коста возникла в проёме открытого окна ближе к рассвету. Аманда проснулась и села на постели, открыто смотря на раннюю гостью. Та выглядела не многим лучше её самой: два дня борьбы с самым трудным противником – с самим собой – не проходят даром и для очень сильных Иных.

Древняя тёмная ведьма решительно шагнула к ней и произнесла не дрогнувшим голосом:

– Я прощаю.

Лунный свет померк. Грянул гром, и затряслись стены дома. Стаи птиц, галдя, взметнулись над городом огромной тучей, заслонившей небо. Завыли ледяные вихри, пронеслись по дому и вырвались на улицу, рассеявшись меж закоулков.

Словно рой чёрных диких пчёл зажужжал вокруг Аманды, искря, шипя и медленно растворяясь в воздухе. На гул и грохот прилетели супруги Хэлл, за их спинами нетерпеливо подскакивала Ванесса.

– Сработало? Сработало? – безостановочно спрашивала девочка. – Бабушка, ты лучшая, я в тебя верила!

Устало выдохнув, Ядвига рухнула в кресло и закрыло лицо руками. Верховная подтолкнула Элен, и та растерянно произнесла:

– Однозначно сработало, плотность чар уменьшилась в десятки раз, но проклятье ещё осталось. Чтоб мне с метлы свалиться, мне не нравятся приходящие на ум предположения!

Верховная разразилась проклятьями, а Ядвига гулко сухо захохотала.

– Видишь, дорогая, он ещё жив. Добро пожаловать в твоё прошлое! Судьба, конечно, стерва, но стерва справедливая: не мне одной доказывать, что умею хоронить прошедшее и жить настоящим.

– Бабушка, ты о чём говоришь?

– О событиях времён Первой мировой войны. Неверно думать, что война светлых и тёмных завершилась в девятнадцатом веке, она бушевала и под шумок мировых баталий. Не так кроваво, как раньше, но и нас тогда, прямо скажем, почти совсем не осталось. Кто-то уже верил, что старая ненависть угасла, что светлые и тёмные могут жить дружно, но они ошибались. Верно, Хельга?

Аманда вздрогнула: крайне редко ей доводилось слышать имя верховной из не собственных уст, да и сама чаще обращалась к ней в соответствии со статусом. Она слышала от подруги, что той доводилось давным-давно мимолётом сталкиваться с Ядвигой Коста, а потом она вместе со всеми полагала её погибшей. Но загадочный «он» в кратких рассказах о том далёком прошлом никогда не мелькал.

«Важно не с кем ты живёшь, а без кого ты не можешь жить», – вспомнилось ей частое изречение подруги.

Похоже, тайны прошлого вторглись в их настоящее!

– Кстати, где Габриэль? – спохватилась она, и Эскель тут же наводнил её разум образами того, как вся собравшаяся в их доме компания ограничивает в передвижениях их демона. Котёнок продемонстрировал, как храбро он возмущался действиями гостей и преданно сидел рядом с пленным, чтоб тому не было слишком одиноко.

– Я у батареи отдыхаю, – прошептал воздух вокруг неё знакомым голосом. – Попроси друзей отомкнуть наручники и развертеть кокон заклинаний по-хорошему, пока не вышло по-плохому. Верховная, ты в курсе, где искать твоего знакомого?

– В последний раз видела его в Европе, но ясно же как день, его данных нет в общей базе Иных. Официальная регистрация тёмного ведьмака не прошла бы мимо внимания сообщества ИГР, он, как прежде Ядвига, скрывается где-то в глухой провинции, в лесу или в горах. – Верховная запнулась и продолжила тоном ниже: – Вероятно, он прячется не один, в 1915 году он намеревался жениться.

Возникший на пороге спальни Габриэль быстро осмотрел Аманду и радостно улыбнулся её посвежевшему и помолодевшему личику. Судя по всему, европейские тёмные не питали к светлым столь же разрушительной, давней и глубокой ненависти, как Ядвига Коста, что давало надежду договориться с ними почти столь же легко, как с Элен Хэлл и её дочерью. Однако прежде следовало отыскать прячущихся тёмных, а при отсутствии малейших знаний о них невозможно рассчитывать на современные технологии поиска людей. Внешность ведьмака за почти двести лет могла сильно измениться, он сто раз мог сменить имя и место жительства, он мог умереть, оставив после себя детей, о которых вовсе ничего не ведомо. Магические технологии при таком раскладе предоставляли больше возможностей для розысков: например, можно было сплести поисковое заклинание. Всего лишь заклинание... которое накроет всю Европу. Собравшиеся в спальне Иные переглянулись между собой и без слов согласились, что вызов их силе принят.

– Ведьмы сплетут канву заклинания, остальные зальют её магией, – предложила Аманда метод, позволяющий наиболее рационально расходовать потенциал команды могучих Иных.

– Собираем всех и вылетаем в Европу, мои родители будут рады гостям и помогут нам во всём, – поддержал её Габриэль. – Верховная, у тебя не сохранилось хоть какой-нибудь вещицы, принадлежавшей бы прежде искомому объекту?

– Подозревала, что пригодится, – пробубнила себе под нос верховная, вытаскивая из кармана цепочку тёмного золота с каплеобразным выпуклым кулоном. Кулон раскрылся, и внутри обнаружилась миниатюра молодого человека и локон тёмно-русых волос.

– Верховная, я твой должник по гроб жизни, – торжественно утвердил Габриэль. Наличие такой привязки к объекту поиска обеспечивало им приличные шансы на успех затеи!

– Дважды должник, – ехидно подправила ведьма, – за локон и за зелье.

Глава 40, о гостеприимстве и странности

Поисковое заклинание, как правило, никого не настораживает. Оно позволяет отыскать упавшую булавку, обнаружить живые объекты, убедиться в наличии чего-либо в заданном месте. Заклинаниями поиска дети пользуются в школе, отыскивая забытые где-то рюкзаки или играя в прятки, и по полу, по стенам вечно змеятся нити чьих-то поисковиков. В полицейском участке часто приходится наблюдать, как сами собой перелистываются стопки документов на столе – это детективы ищут потерянное заключение или показания свидетеля. Параметры поиска можно задать самые различные, и если вокруг сотрудника полицейского участка закрутились чары поискового заклинания, то наверняка тут же последует приказ явиться к шефу полиции или капитану. Магия знатно экономит средства на мобильную связь!