О том, что Прокол закрыт, мне сообщил Виш — все воины кобольдов оказались перебиты, ну а рабочие, видимо, не считались за угрозу.
Мне, кстати, было очень интересно, что с ними происходит после закрытия Прокола, но сейчас для таких вопросов было не время и не место.
Ну а когда мы добрались до скулящего Ростика, нам с фон Штерном пришлось несладко.
Ландер потащил Бура на себе, а я подставил плечо безногому Инженеру.
До водопоя мы дошли каким-то чудом.
Виш сорвал себе голос, предупреждая об опасности, а я чуть было не поседел, глядя на то, что творят мои боевые товарищи.
Ландер, таща на себе Бура, несколько раз проходил в опасной близости от ловушки, а Ростик, прыгая на здоровой ноге, дважды чуть было не попал в зону действия каменного капкана.
Оставшемуся без стопы Инженеру не помогла даже телескопическая дубинка, которую я ему вернул.
Нет, он мог ковылять, опираясь на неё, но в таком случае точно бы собрал все ловушки.
Пришлось помогать…
В итоге, мы с фон Штерном смогли перевести дух только оказавшись в пещере с водоемом.
И только там Ландер спросил об участи магика.
— Что с Худяшом? Оставляем ребят здесь и идем за ним?
— Во-первых, ещё немного, и Коровин откинет копыта, — я кивнул на посеревшего здоровяка. — Во-вторых… нет больше Худяша.
— Ясно, — по фон Штерну было видно, как сильно он хочет спросить, что произошло, но новик сдержался. — Где ты его… нашел?
— В хижине шамана. Его задушил проходивший посвящение кобольд.
— Вот как… — по лицу фон Штерна было непонятно, поверил он услышанному или нет. — Сможешь найти то место?
— Смогу, но зачем?
— Тело нужно вернуть, — нахмурился фон Штерн. — Пусть Худяш был сволочью, но он был нашей сволочью.
— Как благородно, — Виш сделал вид, что от умиления прослезился. — Но так-то фон Штерн прав. Среди послушников Храма вернуть тело павшего товарища считается достойным поступком. К тому же за каждый сданный стеле амулет полагается награда.
«Коровин выдержит?» — мысленно поинтересовался я.
— Должен, — поморщился Виш. — Не понимаю, в чем проблема. Дышит так, будто вот-вот откинется, но внешние раны не критичные. Влей в него восстанавливающее зелье, и нормально.
Точно! И как я мог забыть про флягу с зельем восстановления?
— Я мигом, — кивнул я фон Штерну и помог стонущему Ростику опуститься на землю. — Дай ему глотнуть из своей фляги!
И, убедившись, что Ландер достал из Инвентаря зелье, рванул в коридор.
Можно было и не бежать, но шибко уж мне не понравился землистый цвет лица Коровина.
Что-то с ним было не так, и я прям печенкой чуял, что его нужно побыстрее доставить в Храм.
И вообще, будь моя воля, я бы плюнул на Худяша и его амулет и покинул Прокол. Но… это было бы подозрительно.
Вот и пришлось бежать, надеясь, что Коровин продержится.
Путь туда-обратно занял у меня около двадцати минут, и это при том, что я не останавливался ни на минуту.
Даже ради нескольких потенциально жирных тайников.
Пот застилал глаза, поясница отстёгивалась от усталости, чертов Худяш, которого я закинул на плечо, то и дело норовил свалиться на пол… В общем, вернувшись к водопою, я выглядел не лучше Коровина.
— Пошли? — вздохнул фон Штерн, склоняясь над едва дышащим Буром.
— Пошли.
К счастью, Ландер не терял времени даром и соорудил из своего арбалета и телескопической дубинки Ростика некое подобие костыля.
Я тащил на себе бездыханное тело Худяша, фон Штерн пёр на себе Бура, поэтому Ростик мог рассчитывать только на себя.
Сам момент возвращения я запомнил кусками.
Легкое головокружение, тундра, хруст графитового стержня и обратный портал в Храм.
— Лекаря! — выдохнул я, появляясь вместе с парнями на портальной площадке. — Срочно!
В ответ встречающий нас смотритель взмахнул рукой, и я почувствовал, как по телу пробежала волна свежести.
— Неплохо, — прокомментировал Виш. — Третий целительский ранг, не меньше! Вот только откуда он у мастера порталов…
Толстячок тем временем пробежался по нам оценивающим взглядом и неожиданно ловко для своей комплекции бросился к Буру.
Не к стонущему Ростику, а к Буру!
Дзанг!
Неуловимое движение, и снятый нагрудник Коровина летит на пол. Смотритель же аккуратно переворачивает здоровяка на живот и задумчиво смотрит на огромное кровавое пятно.
— Вот оно что, — протянул Виш, с интересом рассматривая рану Коровина. — Кто-то ударил его кинжалом. Четко в стык между креплениями. Я-то думаю, откуда в коридоре было столько крови…
— Повезло, — смотритель аккуратно потрогал засохшую рубаху. — Дважды. В первый раз послушник Коровин упал на спину, перекрыв тем самым кровотечение. Видите, как скомкалась ткань? Видимо он пытался достать до спины рукой и случайно затолкал туда рубаху…
— Действительно повезло, — согласился фон Штерн. — Вот только как он с такой раной умудрился перебить кобольдов?
— Второй раз послушнику Коровину повезло, — протянул смотритель, проигнорировав вопрос Ландера, — что рана не раскрылась, пока вы его тащили. Что до вашего вопроса, новик фон Штерн, то ответа на него у меня нет.
— Зато, кажется, есть у меня, — хмыкнул Виш. — Макс, его ударили в спину уже после того, как он перебил кобольдов. Кто-то свой. И этот свой был…
«Худяш!»
— Зуб даю, он пырнул Бура тем же кинжалом, который позже вонзил в бок кобольду!
— Бур выживет, уважаемый смотритель? — уточнил я. — Возможно, он сумеет рассказать, что произошло.
— Выживет, — заверил меня смотритель. — Я его немного подлатал. Новик фон Штерн! — толстячок посмотрел на Ландера.
— Я! — машинально выпрямился фехтовальщик.
— Помогите новику Ростику добраться до лазарета!
— Есть! — Ландер подставил плечо Ростику, и, не обращая внимания на стоны Инженера, повел его к выходу из портального зала.
— Ещё и ментал… — задумчиво протянул Виш. — А этот толстяк не так-то прост…
— Новик Огнев!
— Я!
Хм, несмотря на слова Виша, я никакого ментального влияния не ощутил…
— Помогите мне донести послушника Бура до лазарета!
— Есть!
Вот только вместо того, чтобы смотреть на меня, смотритель не спускал глаз со спины выходящего в коридор фон Штерна.
И, стоило Ландеру с Ростиком оказаться за пределами зала, как толстячок, не отрывая взгляда от коридора, протянул мне странную золотую монету с выгравированной на ней… трехлистной лилией?
— Держи.
Я машинально взял протянутую монету, а следом по ушам ударил окрик Виша
— Стой!
Но было уже поздно.
Золотой, оказавшись у меня в руках, потеплел, а толстячок расплылся в счастливой улыбке.
«Виш, что происходит⁈»
— Как тебе сказать, Макс… — Виш неодобрительно посмотрел на светящегося от радости портального смотрителя. — Помнишь, мы говорили про родовую казну Пожарских? Так вот, эта монета оттуда.
— Так это же хорошо? — не понял я.
— Так-то да, — не стал спорить Виш. — Вот только толстяк явно в курсе, что это за монета.
Действительно, портальный смотритель не спускал с меня взгляда, полного… обожания?
— Простите, юный хозяин, — едва слышно выдохнул толстячок. — Я должен это сделать.
— Макс! Щит!
Увы, но ни Виш, ни я не успели отреагировать на действия портального смотрителя.
В его руках сверкнул кинжал, и я с удивлением посмотрел на свою правую ладонь с зажатым в ней золотым.
А у основания указательного пальца медленно набухала ярко-алая капля крови.
Мне бы окружить себя Золотым щитом, но я завороженно смотрел на то, как капля крови стекает по ладони.
Несколько ударов сердца, и она добралась до монеты.
Меня будто бы пронзило током, и я увидел перед собой… прадеда?
Вот ей-Богу! Появившийся передо мной образ был чертовски похож на моего прадеда, фотку которого я видел в бабушкином альбоме.
Вот только там прадед был в гимнастерке, а сейчас он предстал передо мной в аристократическом сюртуке.
