Привыкшая начинать изучение объекта с ауры, я отметила, что та не изменена, и успокоилась. А зря! Потому что внешность, как потом выяснилось, можно подделывать не только с помощью иллюзий.
— Это ещё хорошо, что я её заприметил, другие не видели, — многозначительно объявил призрак и исчез.
Он дал понять, что мы сами должны решить судьбу эльфийки, которая слишком много знала.
Гоша не подвёл и вызвал ко мне Элмара, Джереми и Икара. Или правильнее было бы сказать, принца Раера Тараэля, второго сына Владыки Вечнозелёного леса.
— Лэсарт, дай угадаю, тебя призраки в город не выпустили? Латар достал твой мухлёж с трофеями и она закрыла тебе доступ?
— Нет, Джер. Не угадал. Я позвала вас, потому что… вот.
Я сняла скрывающий полог.
Лицо Джереми удивлённо вытянулось:
— Твою мать, Лэсарт! Светлых в трофейном списке нет! Надеюсь, ты ещё у неё ничего не оттяпала? Уши вроде бы на месте…
Эльфийка после слов Джереми вскочила на пенёк, а потом с таким старанием наколдованные пирожки осыпались горсткой пепла. Остроухая не просто перехватила контроль над моей иллюзией, а банально её выжгла.
— Фигасе… А я не знал, что светлые так умеют, — озадаченно произнёс Элмар.
Остроухая, самым свинским образом освободившаяся от паралича, вдруг подскочила к Икару, залепила ему звонкую пощёчину, а потом зачастила на светлом наречии.
Светлоэльфиский я знала плохо, так что смогла разобрать всего несколько слов, но сочетание «принц», «лось вонючий» и «развлекаешься» уловила предельно чётко. Но сильнее всего меня озадачила реакция Икара. Он и не пытался хоть как-то угомонить психующую светлую, а вместо этого, точно завороженный, всматривался в её лицо.
— Аратэль, что ты с собой сотворила? Да я тебя по ауре только и узнал! — Лицо Икара вдруг побледнело, он сурово нахмурил брови и произнёс: — Тэлли, сколько ты уже носишь эту личину? Оборотное зелье с собой?
Эльфийка загадочно хмыкнула, вытащила из поясной сумочки флакон и одним махом выпила его содержимое. А потом эльфийку скрутило. Захрипев, она сложилась пополам, её плечи подёргивались, как при судороге, и только вскинутая вверх рука с отставленным пальцем намекала, что ситуация находилась под контролем.
Ну как под контролем…
Если это было средство для роста волос, то оно определённо подействовало. Шевелюра эльфийки увеличилась в объёме и завилась мелкими локонами, а ещё волосы стали не просто светлыми, а золотисто-рыжими.
— Всё… Отпустило, — прохрипела она голосом вояки, отходящего после недельной попойки.
Медленно выпрямившись на пеньке, остроухая отбросила волосы с лица.
Н-да… Эта дева была точно светлой. От её кожи исходило жемчужное сияние, присущее всем высокородным остроухим, а ярко-зелёная радужка глаз имела золотую окантовку. Дева похлопала длинными ресницами, явно пытаясь сфокусировать взгляд, а потом простонала:
— Слишком долго не выходила из трансформации. Чем дольше, тем сложнее обратный переход.
— Тэлли, я тебя убью… — прошипел Икар.
— Отвали от неё! Ей и так плохо! — неожиданно вступился за остроухую Джереми.
— Аратэль, ты совсем сдурела?! — напустился на неё Икар. — Ты же знаешь, насколько опасны зелья трансформации!
— Поэтому и варю их сама лично, — гордо объявила светлая. — Зашибись приём. Я ради тебя чуть ли не полконтинента пешком прошла, а ты… Ты меня бросил!
— Ого! Неужто мы видим счастливое воссоединение светлоушастой пары? — лениво вопросил Джереми.
Эльфийка от его вопроса замерла на пару секунд, а потом раздражённо фыркнула:
— Ещё чего!
— Аратэль, когда ей было пять, а наши родители начали обсуждать возможность помолвки, объявила, что у неё было видение и нам не быть вместе. Тэлли… — Внезапно Икар сжал девушку в объятиях. — Тэлли, радость моя. Ребят, я снова прежний, я…
— Продолжишь в том же духе — наступлю на ногу, — оборвала поток признаний светлая.
Поймав мой взволнованный взгляд, Икар кивнул. Он всё вспомнил!
— Колючка ты моя любимая! — Икар отстранился и придирчиво осмотрел эльфийку. — Даже не верится, что ты здесь… Постой! Так ты прибыла одна?
— Нет, притащила с собой отряд светлых паладинов. Они остановились в городской таверне, едят, пьют, щупают местных девок…
— Тэлли, ты же пошутила, да?
— Естественно, пошутила. Так ты снимешь эту унылую личину или мне самой её развеять?!
— Тэлли у нас уникальный маг, — с нежностью произнёс Икар. — Она видит любую магию и умеет её рассеивать. А ещё она светлая провидица…
— И варит отличные зелья! — подхватил Джереми, вот только сарказма в его голосе было маловато.
— Икар, если ты сейчас пойдёшь на поводу у этой замечательной девушки и отменишь иллюзию, я напомню тебе, как лошади кусаются!
Да, я злилась. Потому что ситуация стремительно выходила из-под контроля. Нет, я хотела, чтобы к Икару вернулась память, но не таким же образом! Получить светлую в нагрузку я не рассчитывала.
— Фиалочка, надо что-то решать, — поторопил меня Элмар. — Либо мы все дружно выметаемся в направлении города…
— Без Раера я никуда не пойду! И почему он до сих пор под иллюзией? Они тебя изуродовали, да? — Прекрасные зелёные глаза эльфийки подозрительно заблестели.
Орать-истерить! Неужели она сейчас разревётся?
— Тэлли, прости, но ты меня вынудила, — нервно прошипел Икар, и на месте светлой девы возникла лесная дриада.
В её чертах по-прежнему угадывалась настоящая физиономия остроухой, но теперь даже самый пристальный магический взгляд не мог распознать светлую эльфийку — Икар исказил даже ауру Аратэль. Я же по-быстрому подхватила плетение его иллюзии и сделала её стабильной и долгосрочной.
Эльфийка с интересом рассмотрела свои зелёные руки с длинными костлявыми пальцами и одобрительно покивала:
— Отличная работа. Эффект не хуже, чем после оборотного зелья. Так мы сейчас в академию, да? — спросила она у меня.
Мигом смекнула, кто на этом шабаше магического произвола самый главный.
— А ты что-то имеешь против? — мрачно уточнила я.
— Мне нужно сначала забрать личные вещи, но вы не переживайте. Я мигом!
И эльфийка исчезла, буквально растворившись в воздухе, в котором теперь кружили яркие искры, похожие на роящихся светлячков.
Я сбила щелчком пальца одну из них и хмуро констатировала:
— Жрица. Светлая. Одно такое перемещение в стенах академии — и конспирации кранты.
— Понял. Прослежу, — серьёзно кивнул Икар.
В этот момент из-за ближайших деревьев раздалось напряжённое сопение и недовольное бурчание:
— Мне кто-то поможет? Или я сама всё тащить должна?
— Икар, а ты уверен, что твоя знакомая — эльфийка? — шёпотом вопросил Джереми.
— Стопроцентная, — с тёплой улыбкой объявил тот. — Однако её родители частенько задавались вопросом, не проклял ли кто девочку ещё в колыбели.
— С чего такие сомнения? — осторожно уточнил Элмар.
— Ну… сами потом поймёте. — Икар расплылся в широченной улыбке.
Глава 29
Аратэль из клана Золотой Лозы, без сомнения, была светлой эльфийкой. Вот только светлые девы не сбегают из дома, не путешествуют в одиночку по территории вражеского государства и не протаскивают контрабанду!
Мы мрачно обозревали личные вещи Аратэль. Даже я, не особо хорошо разбирающаяся в тонкостях зельеварения, понимала, что её запасы тянули лет на пятьдесят каторги строгого режима.
— Тэлли, ты совсем охренела? — разъярённой змеёй шипел Икар, бережно держа в ладонях хрустальный сосуд, внутри которого находилась ослепительно-яркая искра. Она то затухала, то разгоралась так ярко, что приходилось отворачиваться. — Ты притащила «вспышку», способную ослепить всё живое на многие мили вокруг?
Аратэль бросила Икару замшевый мешочек, в котором эта сфера покоилась до демонстрации, и уселась на сундук.
— Ты усомнился, что я могу себя защитить. Я доказала, что могу! — гордо объявила она.
— Да тебя после такой защиты разыскивали бы лучшие ищейки Тёмного Альянса!
