— Простите меня, командир! И вы простите, ваше благородие! — причитал парень, кланяясь нам обоим.
— Ничего, Кирилл, только больше так не делай. Усиливай, но не на полную мощность. От этого действительно может беда произойти, — сказал я, но в душе восхитился его способностью.
— Ну, беда не беда, — произнёс заинтересованно Дмитрий, явно прикидывая возможности, — а мне бы такое усиление не помешало на переговорах с Викентьевым, например. — Он оглядел нас с любопытством. — Видишь, как ты засветился, Зиновий? Интересно, что со мной будет? Небось пожар устрою!
— Ага, кипятком начнёшь писать, — хмыкнул я, не удержавшись от колкости.
— Как грубо! — воскликнула Алиса, но спрятала улыбку за ладонью.
Тем временем Зиновий потянулся, разминая затёкшие мышцы:
— Это всё, конечно, хорошо, но пора бы и честь знать! У нас ещё две червоточины впереди, а эту — он указал в сторону, где искрился синий кристалл, явно переполненный энергией, — надо бы закрыть, и дальше двигаться.
Я призадумался. Мы все устали основательно, день выдался тяжёлый.
— Сегодня заночуем здесь, — заключил я.
— В червоточине? — удивилась Алиса, оглядывая странное пространство вокруг нас.
— Будет твоё боевое крещение закончено, — пообещал я ей. — Каждый одарённый должен однажды переночевать в червоточине, — сочинил я на ходу.
— Ага, и трахнуть монстра, — едва слышно хмыкнул в усы Зиновий, но я не придал его словам значения.
— А вы же сами говорили, что червоточину надо быстрее закрыть! Она же аномальная! — произнёс Дмитрий с тревогой в голосе.
— Закроем, но что-то мне подсказывает — больше сюрпризов не предвидится. Дальше всё будет в штатном режиме, — ответил я, чувствуя какую-то внутреннюю уверенность.
— Откуда вы знаете? — спросил Дима недоверчиво.
Я поглядел на него и сказал просто:
— Я же видящий. Я это вижу.
Довольно быстро разместились на ночёвку. Зиновий, всё ещё приговаривая свою мантру о том, что он совершенно не доверяет этому разлому и этой червоточине, что здесь что-то очень странное и неестественное, старательно отбирал дозорных и организовывал ночлег с военной дисциплиной.
— Вы ведь понимаете, что здесь ночь не настанет? — произнёс он, расставляя людей по периметру лагеря.
— Кстати, почему? — спросила Алиса, с любопытством наблюдая за тем, как паладин распоряжается.
Зиновий, убедившись что всё работает так как надо, принялся разъяснять:
— Ну, как принято считать, червоточина — это вырванный кусок мира. Вы, наверное, это уже знаете, и этот самый кусок как бы застывает в одном времени. Это лишь один миг, момент перехода, когда в мире происходит прорыв негативной энергии, когда происходит нечто такое, что заставляет мир стонать и страдать. И в итоге, целый кусок реальности отламывается от мира и начинает блуждать по изнанке. Мы находимся в одном из таких обломков. К слову, тот самый миг и запечатлён здесь навечно. А уже потом, когда обомок прибивается к червоточине нашего мира, здесь появляются твари, монстры и прочая нечисть, — рассказывал Зиновий, внимательно осматривая окрестности. — Время здесь словно замерло, не в силах выдерживать момент трагедии.
— Какой трагедии, Зиновий? — распахнула удивлённые глаза Алиса.
— Если бы мы знали… — выдохнул он.
Закончив с лагерем, мы сразу выдали Зиновию его долю энергоядер и принялись распределять между собой добытые кристаллы.
— Ну что, Дима? — обратился я к братцу. — Предлагаю кристаллы не выставлять на продажу, а использовать все разом. По крайней мере, это самый быстрый и простой способ усилиться прямо сейчас.
— Да, я согласен, — согласился он.
— Но у отца ведь столько долгов, деньги нам нужны, — неуверенно произнесла Алиса. — Да и нам нужны средства.
— Что касается финансов — у нас и так пока что предостаточно средств. Всех денег не сэкономишь, сейчас всё, что зарабатываем, лучше пускать на усиление. Экономить не время — трупам сбережения не нужны, — веско заявил я.
Дима решительно покивал:
— Поддерживаю! Надо лишь справедливо распределить, кому что достанется. Чтобы усилить то, что действительно необходимо. Братец был изрядно перевозбуждён, но я не сразу понял почему. Я и забыл, что он поднял уровень ауры и его возбуждение было понятно, ему хотелось еще.
Итак, началось распределение.
Немного подумав, второй фиолетовый кристалл решили отдать Алисе. Кристаллы скорости распределили между собой по одному, а ещё один оставшийся, Дима настоял, чтобы я забрал себе.
— Всё-таки ты лучший фехтовальщик из нас, и лучше ещё больше усилить тебя, — так он рассудил.
Я покивал:
— Да, справедливо. Логично.
Кристаллы силы, которых было аж двенадцать штук, тоже распределили поровну — по четыре на каждого. Хотя Алиса, немного подумав, два своих отдала мне и Диме.
— Мне физическая сила не так критично, — произнесла она разумно, — а вот восполнение энергии потребуется постоянно. Мои хлысты стали слишком уж много энергии жрать после последнего усиления.
И это было абсолютно справедливо. После принятия фиолетового кристалла она тут же продемонстрировала, на что теперь способна. Зиновий как раз выкапывал останки скорпиона, которого мы победили — ведь его ядовитые железы и бронепластины, которые при усыхании тела никуда не исчезли, тоже представляли немалую ценность на рынке артефакторов и алхимиков. И он очень попросил их себе для дальнейшего использования.
Алиса же, создав энергетический хлыст, небрежно стегнула по толстой бронепластине. В итоге та разлетелась на мелкие куски, словно стекло под ударом молота.
Зиновий почесал затылок, явно потрясённый увиденным:
— Бронепластину оранжевого уровня с одного удара? Серьёзно? Серьёзная у вас способность, госпожа Пылаева.
Девушка хмыкнула, а Кирилл, который за мгновение до этого, похоже, опять перестарался с усилением, поспешил скрыться подальше, пока командир его не заметил.
— Да уж, весьма любопытно, — согласился я, тоже впечатлённый мощью её атаки.
В итоге решили и вправду большую часть кристаллов восполнения энергии и энергозапаса отдать Алисе. Ей это точно будет на руку — по крайней мере, её огненные хлысты вполне могут стать огромным сюрпризом для потенциальных противников в будущих схватках.
— Да, фиолетовые кристаллы — это мощь, — произнёс я, почесав затылок. — Зелёные — это довольно хорошее подспорье, но фиолетовые я явно недооценивал раньше.
Даже подумал: может, следовало себе оставить один? Хотя, припомнив тот жуткий, нечеловеческий взгляд, который я увидел после усиления Кирилла, даже призадумался — а надо ли мне вообще так усиливаться? Не потеряю ли я что-то важное в процессе? Да и если всё время буду чувствовать на себе тот взгляд, так и с ума можно сойти.
— Кстати, — я посмотрел на Диму, — а ты почувствовал какие-то изменения после принятия жемчужины? Ведь жемчужина не только уровни поднимает и общие характеристики усиливает, она ведь, как я знаю и способности выводит на принципиально новый уровень развития.
Дима почесал затылок задумчиво:
— Да, я как-то ещё не пробовал всерьёз, но вообще говорят, что если новый дар открывается или старая способность получает новую грань, то лучше её со знахарем развивать — это намного безопаснее и эффективнее.
— В город съездить, что ли? — иронично предложил я.
— Да нету у нас поблизости подходящего знахаря, да и съездить в город мы просто не успеем по времени, — вздохнул Дима.
Я обратился к Зиновию:
— Ну что, друг, выделишь нам ещё одну бронепластину скорпиона для эксперимента? — хохотнул я.
Он закусил губу с сожалением:
— Так вы же её опять уничтожите безвозвратно! Жалко — так её можно дорого продать или качественные доспехи из неё сделать, если найти хорошего мастера, — вздохнул Зиновий. — Господин Пылаев, давайте я вам лучше персональную броню из неё изготовлю, — предложил он деловито.
— Сделаешь мне лёгкий бронежилет из осколков? — заинтересовался я. — Договорились?
