— Поддерживаю, — тут же заговорил условный «юноша». — И дарг странный. Неправильный.
Гоша снова собирался закричать — пришлось махнуть рукой, чтобы его остановить.
— Вы вообще кто? — озвучил я в пустоту вопрос. — Чего от нас хотите?
— А ты сам кто? — немедленно отреагировал «старший» мужской голос. — Зачем пришёл и что ищешь? С каких пор даргов интересуют книги?
Враг, который ведёт с тобой диалог — уже и не совсем враг. Скорее потенциальный противник. Да и разум у этих типов вроде присутствует.
— Ты похоже видел не так много даргов, — добавил я в свой голос иронии. — Мы заберём несколько книг и уйдём. Ни к чему зря сотрясать воздух. В следующий раз тут ведь и правда пожар может полыхнуть.
Слабый чавкающий звук. Ещё один. И магниевая вспышка, что до сих пор сверкала около стены, видимая через книжные стеллажи, вдруг погасла. Вот как. Значит не призраки.
— Зря думаешь, что можешь нам угрожать, дарг, — вновь заговорил «старший». — Твоя жизнь в наших руках.
Не. Они достали. Шумят, мешают, Гошу вон до нервного тика почти довели.
— Пойдём-ка, — закинув штурмовой комплекс за спину, я вытащил левой рукой метательный диск и глянул на гоблина. — Посмотрим им в глаза.
— И выколем, — оскалился он, шагая следом и оглядываясь по сторонам. — А потом подорвём! Ибо нехрен! Тупорезы беспафосные!
Около стойки, за которой должны были стоять библиотекари, никого не оказалось. Большой зал для чтения, заставленный десятками столов, тоже пустовал. Ну и где они?
— Покажетесь? — повёл я вокруг взглядом. — Если не можете, то хотя бы заткнитесь и не мешайте.
Пара секунд тишины. Снова слабый чавкающий звук. Тяжелые шаги.
— Тони, может гранатой его? — тихо поинтересовался ушастик. — А потом шашками закрематорим?
— Ты совсем берега потерял, гоблин? — из прохода между книжных стеллажей показалась мужская фигура. — Знаешь, куда я тебе эту гранату засуну?
Выглядит, как самый обычный человек. Брюки с пиджаком, рубашка. Волосы то ли русые, то ли чёрные — в темноте не разобрать. Цвет глаз тоже не виден. Ну да и хрен с ним — он не женщина, чтобы ещё и к глазам присматриваться.
А вот и еще одна фигура. Женская — девушка в коротком светлом платье. Тут же третья — парень в рубашке и брюках.
— Нюхни пятку, дам десятку! — оскалился Гоша, который не мог остановиться, переводя взгляд с одного на другого. — Если чё, всех отподорожжим!
Вот честно — было бы проще, навались они сейчас всей троицей. Понятно хотя бы, что к чему. А так — стоят, пялятся. Непонятно. И гоблин рядом аж подпрыгивает. Того и гляди начнёт гранаты с шашками во все стороны кидать.
— Нет тут того, что ищешь, — зазвучал четвёртый голос. — Укрыто давно и надёжно. Так и передай своим нанимателям, дарг.
А вот это обидно было. С хрена ли меня сразу в наёмники записывать?
— Я тут по своим делам, — повернулся я в сторону, откуда доносился новый голос. — Книги ищу.
— Да? — из очередного прохода появился ещё один мужчина. Совсем седой и в каком-то уж очень длинном пиджаке, который больше напоминал пальто. — Дарг, который ищет книги. Прелестно. И что тебе нужно?
Гоша застыл, присматриваясь к новому типу. Потом снова завертел головой, стараясь держать в поле зрения их всех. Накрыло ушастика всё-таки знатно. Даже ругаться перестал.
— Пару монографий по астралу было бы неплохо получить. И о тонких телах что-то понятное, — обозначил я задачу. — А вы к слову, кто?
Старик помолчал. Тронул было свою окладистую бороду, но почему-то сразу отдёрнул руку.
— Библиотекарь я. Федот Андреевич, — наконец заговорил он вновь. — А книги… Билет то у тебя читательский есть, дарг?
Девушка, которая сейчас оказалась у меня за спиной прыснула от смеха.
— Откуда у него билет, Федот? — повернул к старику голову мужчина. — Забыл, что произошло?
На самом деле я бы не отказался послушать, что с ними всеми такого случилось. Если это не тщательно наведённые галлюцинации, то все четверо реальны. Но почему-то застряли здесь.
— И что? Без читательского билета, книгу не выдам, — выдал абсолютно неожиданную реплику старик, после чего снова устремил взгляд на меня. — Зовут то вас как, мил человек? Дарг то бишь.
Знатно им всем мозги Мгла плавит. Хотя, они тут явно не по своей воле остались. Интересно, что с этими-то стало? Академию эвакуировать по идее должны были. Это тебе не шахматный клуб, а библиотекарь такого заведения — не официантка.
— Тони Белый, — осторожно ответил я. — Только я у вас не учился.
— Это ничего, — сказал он, шагая к той самой стойке, где раньше работали библиотекари. — Оформлю как на слушателя отдельного курса. По тонким телам.
Парень, который всё последнее время молчал, тяжело вздохнул. Девушка с трудом сдерживала смех. А вот мужчина чуть наклонил голову вбок, изучая нас с Гошей.
— Тонкие тела… — задумчиво протянул он. — Ты из этих что-ли? Ваших астрало-шаманов?
— Воителей, — поправил я его. — На шамана могу и обидеться.
Ну а что, собственно? Он ж и так догадался. Какой смысл спорить.
— Нахрена тебе книги тогда? — вполне искренне удивился он. — У вас ж там своя система.
— А я бунтарь, — заявил я, медленно шагая к библиотечной стойке. — Пошёл против системы.
Аргумент внезапно оказался действенным — тот замолк. То ли переваривая, то ли думая над ответом.
— Вот тут подпись поставь, господин Белый, — поднял на меня голову старик, положив на стойку бумагу и бахнув рядом с ней тяжелую металлическую ручку.
Всё бы ничего, но от его этого шлепка, по дереву трещина пошла. Это сколько в нём силищи?
Скажу честно — подпись я ставил с опаской. Возьмёт и впаяет мне сейчас в череп, пока я тут закорючки вывожу. Ан нет — не впаял. Вместо этого забрал себе бумажку, сунул мне другую и приглашающе махнув рукой, двинул в глубину книжных стеллажей.
— Япь… Вот чё вы нас пугали, если всё так просто? — с опаской посматривающий на человеческие фигуры Гоша, всё же не выдержал. — Могли сразу по-нормальному спросить?
— Слушайте, ну давай гоблина оставим? — вернулся к своей идее молодой парень. — Реально ведь прикольный. Поболтать будет с кем.
— Я те, кислюк тощий, гранату в рот запихаю! И магниевой шашкой прожарю!- сразу же отреагировал ушастик. — Во мне королевская кровь течёт!
Тот в ответ только хмыкнул. А вот старик, который вёл нас между стеллажей, наконец остановился.
— Ты уж извини дарг, но просто так я отдать их не могу, — развернулся он ко мне. — Придётся заплатить.
Ну вот. Начинается. И какое требование будет? Душу свою отдать? Гошу им в рабство оставить?
— Чем? — сухо поинтересовался я, смещая пальцы ближе к рукояти меча.
— Ну-у-у… Я бы назвал это услугой, господин Белый, — важно проговорил библиотекарь. — Газет нам доставите? По четыре номера каждого издания за последний год. Всех, что найдёте.
Неожиданный ход. Прям удивил.
— Постараюсь найти, — не стал гарантировать я успех этого странного мероприятия. — И не обещаю, что это будет совсем быстро. Может дней через пять. Или даже семь.
— Не проблема, — кивнул он. — Но и книг я вам выдам тогда всего две. Из тех тридцати четырёх, что у нас имеются.
Ловко. Хотя, скучно им наверное тут. Четверо, заперты друг с другом. Круг развлечений тоже невелик.
— Вот эти, в самый раз для начинающих, — снял он с полки две книги, протянув мне.
Так. И что тут у нас? «Теория тонких тел» и «Введение в слои астрала». Звучит вроде неплохо. Особенно, если учесть, что я в этом и правда абсолютно не шарю.
Медленно протянув руку, я забрал книги, тут же подсунув их под разгрузку.
— Тогда мы пойдём? — обозначил я наше намерение свалить, отступая назад. — Вернёмся через несколько дней. И газет притащим, которые сможем найти.
В целом, не такая хреновая сделка. Ещё и консультант под рукой имеется.
— Дарг, а ты можешь ещё… — стоящий в стороне парень замялся, осекшись на середине фразы. — Журналов привезти. С женщинами. Голыми.
