"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

— И что вы предлагаете, Вивьен? — спросил сэр Брэнсон.

— У меня есть план. Мы предъявим Лихтенштейну ультиматум. Жёсткий и безоговорочный. Либо они делятся с нами своими технологиями, либо мы… гхм… будем вынуждены обеспечить безопасность всего мира самостоятельно.

— Ты имеешь в виду… войну? — уточнил Брэнсон.

— Я имею в виду, что такое оружие не должно находиться в руках одного, пусть и талантливого, но непредсказуемого человека, правящего крошечным, никому не известным княжеством, — отрезала Ренар. — Это слишком опасно. Это оружие должно принадлежать цивилизованному миру. Нам. Тем, кто сможет использовать его правильно. Во благо всего человечества. А если они не понимают этого по-хорошему…

— Мы заставим их понять по-плохому, — закончил за неё Брэнсон. Он вздохнул. — Что ж, Вивьен. Я с тобой. У нас действительно нет другого выбора.

Лукас Шварцер молчал несколько секунд, глядя на своих коллег.

— Война? — с недоумением спросил он, снова отхлебнув из кружки. — Вы серьёзно? Против Вавилонского? После того, что он сделал с австрийцами, швейцарцами и османами? Да он же нас на атомы распылит!

— Не распылит, — уверенно заявила Ренар. — Он один. А нас много. Да, он силён. Но против объединённой мощи трёх держав он не устоит. Рано или поздно его силы иссякнут.

Шварцер тяжело вздохнул.

— Боюсь, Вивьен, вы правы. Другого выхода у нас нет. Мы должны получить эти технологии. Любой ценой. Даже если это приведёт к войне…

— Это уже война, Лукас, — мягко сказала Ренар. — Просто мы до сих пор пытались делать вид, что это не так.

Лидеры трёх стран ещё некоторое время обсуждали детали ультиматума, формулировки, возможные ответные меры. Они прекрасно понимали, что идут на огромный риск. Но ставки были слишком высоки. Теневая угроза нарастала, а технологии Вавилонского были единственным реальным шансом на спасение. По крайней мере, так им казалось.

Их не смущали ни моральная сторона вопроса, ни возможные последствия. Они были уверены в своей правоте и своей силе. Ведь они — правители великих держав. А какой-то там Вавилонский… Да кто он такой, чтобы сметь им перечить?

Ультиматум будет доставлен в Лихтенштейн в ближайшее время.

Глава 22

По моим скромным прикидкам, за сегодняшний день Лихтенштейн пережил уже до шести теневых прорывов. Твари лезли изо всех щелей, как будто у них там, в Теневом Плане, распродажа горящих путёвок в наш мир.

Они яростно атаковали барьер, своими смертями пытаясь его разрядить, и шастали по окрестностям. Но там с ними успешно справлялись мои големы. Особенно хорошо себя показывали снайперские модели с мощными многозарядными арбалетами, стреляющими нефритовыми болтами.

Моя големная армия росла, как на дрожжах. Подземные фабрики, под чутким руководством Торна, работали без остановки. А Тарс, мой голем-вербовщик, неустанно заключал контракты с элементалями, пополняя ряды новыми боевыми единицами.

Големы-доставщики, как муравьи, таскали боеприпасы к передовым позициям, обеспечивая бесперебойную работу артиллерии и стрелковых отрядов.

Производство вышло на тот уровень, когда армия сама себя могла воспроизводить, пополняя потери и даже увеличивая свою численность. Мне оставалось лишь выступать гарантом перед элементалями, которых Тарс вербовал для новых големов, и иногда вносить коррективы в их конструкцию.

Только я закончил очередной обход подземных цехов и поднялся в свой кабинет во дворце, чтобы немного перевести дух, как на меня обрушилась новая лавина «приятных» новостей.

Оракул, глава Тайной Службы Безопасности, доложил, что сначала позвонили из Франции, затем из Британии, а потом и из Австралии. Все трое, как сговорившись, выдвинули ультиматум: либо я немедленно делюсь с ними всеми своими технологиями, либо… ну, в общем, как обычно — «серьёзные необратимые последствия».

Ну, что сказать… Классика жанра.

«Ввиду возрастающей теневой угрозы…», «во имя безопасности всего цивилизованного мира…», «мы, как ответственные члены мирового сообщества…»

Бла-бла-бла…

А суть одна: «Вавилонский, гони технологии, или тебе крышка».

— Опять эти европейские «партнёры» со своими хотелками, — вздохнул я, откидываясь в кресле. — Ну что ж, Николай Михайлович, что ты им ответил?

— Послал их всех лесом, — невозмутимо ответил Оракул. — В культурной форме, разумеется. Сказал, что их ультиматумы переданы на рассмотрение лично вам, и что вы, как только освободитесь от неотложных государственных дел, а именно — от спасения мира от очередной теневой задницы, непременно дадите им исчерпывающий ответ.

Я улыбнулся. Николай Михайлович Соболев определённо знал своё дело.

— Ладно, с этими разберёмся позже. А пока пора немного «почистить» окрестности.

Я поднялся на самую высокую башню княжеского дворца. Закрыв глаза, сосредоточился, входя в состояние глубокой медитации.

Вокруг меня, как рой светлячков, закружились тридцать тысяч маленьких нефритовых пуль, каждая заряженная моей силой и частичкой Сущности Света. Это было невероятно мощное оружие, способное уничтожить любую Тень.

Моё магическое зрение пронзило толщи земли, выискивая теневые логова. Вот они, гады! Прячутся, как крысы, в лесах, горах, пещерах вокруг Вадуца. Думают, что их там никто не достанет? Наивные…

Я направил поток нефритовых пуль. Они полетели, как рой разъярённых ос, пронзая тьму, находя свои цели с безупречной точностью. Я «раскрывал» землю там, где Тени устроили свои лежбища, выжигая их логова дотла.

В некоторых домах на окраине, где Тени пытались спрятаться, мне пришлось даже «проделывать» сквозные дыры в стенах, чтобы нефритовые пули могли беспрепятственно достичь цели. Но я делал это так аккуратно, что ни один мирный житель, ни одно здание, не предназначенное для уничтожения, не пострадали.

Последние события — уничтожение огромного количества Теней, постоянная магическая работа — всё это, как ни странно, не истощило меня, а наоборот, как будто «разогнало» мой Дар. Мои силы возвращались. Я чувствовал, как они растут с каждым днём, как контроль над магией становится всё более совершенным.

За двадцать минут я «прошерстил» все окрестности Вадуца, уничтожив несколько тысяч Теней. И, что самое удивительное, я почти не почувствовал усталости. Отлично! Раньше такая работа выжала бы из меня все соки.

Правда, Теней от этого заметно меньше не стало. Наоборот, создавалось ощущение, что их ещё больше прибывает с каждой минутой.

Впрочем, Лихтенштейн был готов к обороне и без моего прямого вмешательства. За те несколько месяцев, что я был здесь временным князем, мы с Настей, Гансом и всеми остальными успели превратить Вадуц и его окрестности в настоящую крепость.

Многочисленные подземные убежища, построенные по моим чертежам, были способны вместить всё население княжества. Эвакуационные туннели, комнаты отдыха, склады с продовольствием и медикаментами — всё было продумано до мелочей. Даже если Тени каким-то чудом прорвутся через барьер, под землю им не попасть.

Сегодня я планировал завершить последний, самый важный этап в этой системе обороны.

Партия нефрита из Китая, которую Лунь Чень прислала в качестве благодарности за уничтожение Теневого Циклона и за возвращение Блистательного Трона уже прибыла. Пятьдесят тонн чистейшего, высококачественного нефрита! Этого хватило бы на создание целой армии големов или на вооружение нескольких полков Тенеборцев. Но у меня были другие планы.

Зазвонил телефон. Прусский номер.

— Господин Вавилонский! — голос министра иностранных дел Вернона звучал взволнованно. — У нас проблемы! Российская Империя… они требуют прохода через наши земли! Хотят дойти до Лихтенштейна!

— Ну и что? — я пожал плечами. — Пусть идут.

— Как «пусть идут»⁈ — министр аж поперхнулся. — Мы не можем просто так пропустить их армию! Мы готовы вступить в войну с Россией! Но нам нужна ваша поддержка! Мы не сможем долго продержаться одни!