"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

— Вернон, ты серьёзно? Лихтенштейн же так мал.

— Да, но там есть вы! И ваши големы! И технологии! Вместе мы сможем…

— Послушай, Вернон, — сказал я. — Никакая война не нужна. Это лишнее кровопролитие. Просто пропускайте их.

— Но… Теодор, вы уверены⁈

— Министр, ты же умный человек. И прекрасно понимаешь, что это всё — не более чем буря в стакане. Пусть идут. Всех пропускайте. А я всё организую. Скорее всего, никакой войны и не будет. Или они и вовсе не выдвинутся. А вы пока… гхм… можете выторговать для себя какие-нибудь бонусы. За «содействие», так сказать.

Прусский министр, конечно, обалдел от такой уверенности. Но спорить не стал. Похоже, моя репутация «того, кто решает проблемы» уже работала на меня.

Я же, повесив трубку, направился к главной Башне. Пять тонн нефрита, доставленные моими големами, уже ждали меня на её вершине.

А затем я начал творить.

Энергия полилась через меня, наполняя нефрит силой. Камень засветился изнутри зеленоватым светом. Я чувствовал, как он оживает, как его структура меняется, становится более пластичной.

А затем я начал «раскатывать» его. Тонким, почти невидимым слоем, он потёк по земле, как вода, проникая в каждую щель, заполняя собой всё пространство под городом.

Сначала — под главными улицами и площадями. Затем — под жилыми кварталами, парками и скверами. Он оплетал подземные коммуникации, укреплял фундаменты зданий, создавал невидимую, но невероятно прочную защитную сеть.

Этот слой был настолько тонким, что его невозможно было заметить невооружённым глазом. Но, что самое главное, — он был везде.

Нефрит не просто лежал под землёй. Он становился частью города. Он изменял саму структуру камня и бетона, делая их прочнее, устойчивее к любым теневым атакам. Он вплетался в энергетическое поле Вадуца, создавая резонанс, который отталкивал Тьму, не давая ей проникнуть в город.

Это была ювелирная работа. Требующая невероятной концентрации и затрат энергии. Я чувствовал каждую песчинку, каждый атом камня. Даже для меня, Архитектора, это было непросто. Слишком большой объём, слишком тонкая работа. Но я справился.

Город Веллингтон

Новая Зеландия

Небо над Веллингтоном, обычно ясное и голубое, в один миг раскололось. Из разрыва в облаках ударила огромная колонна непроглядной тьмы. Она несла в себе не просто мрак, а саму суть небытия — холод и обещание конца.

Луч ударил в центр города, и земля содрогнулась. Но Веллингтон был готов. В тот же миг из десятков точек по всему городу, с крыш небоскрёбов и древних холмов, поднялись потоки света. Они сплелись над городом, образуя гигантский, переливающийся купол из чистого света. Это были местные Одарённые — линия обороны, вставшая на защиту своего дома.

Световой барьер выдержал первый удар, но тьма не отступала. Она давила, сгущалась, пытаясь проломить защиту. На поверхности купола вспыхивали и гасли огни — следы отчаянной борьбы света и тьмы.

На улицах, тем временем, царил организованный хаос. Сирены выли, но паники не было. Солдаты новозеландской армии, потомки бесстрашных воинов, быстро занимали позиции, помогая гражданским укрыться в подземных убежищах. Этот сценарий отрабатывался ими не раз. Но никто не ожидал, что угроза будет настолько сокрушительной.

Тем временем световой барьер начал трещать. С каждой секундой он становился всё тоньше, всё прозрачнее. Раздался звук, похожий на треск ломающегося льда, и по куполу побежали трещины. Сначала — тонкие, едва заметные паутинки. Затем они становились всё шире, расходясь по всей поверхности барьера.

Одарённые, вливавшие в него свою силу, падали без сознания, их резервы были полностью истощены.

— Он не выдержит! — крикнул один из магов, удерживающих барьер. Пот градом катился по его лицу. — Силы на исходе!

Раздался грохот, как будто раскололись сами небеса. Световой барьер разлетелся на миллионы сияющих осколков, которые, медленно опадая, растворялись в воздухе. И в образовавшуюся брешь хлынула Тьма.

Тени, бесформенные, извивающиеся сгустки мрака, падали на город, как ядовитый дождь, растекались по улицам чёрными реками.

Началась битва. Солдаты открыли огонь, но обычные пули лишь ненадолго задерживали тварей. Одарённые — те, кто ещё держался на ногах, создавали огненные стены и ледяные барьеры, но их сил было слишком мало.

Основная масса жителей уже была в укрытиях, но Тени, будто обладая разумом, целенаправленно двигались к центру города — к королевскому дворцу.

Начальник королевской гвардии, капитан Алекс Полсен, с мрачным лицом отдавал приказы. Его люди, элита новозеландской армии, отчаянно отбивались, но Тени накатывали волна за волной.

— Запросить поддержку! — заорал капитан в рацию. — Австралия! Фиджи! Япония! Кто-нибудь! Нам нужна помощь!

Но эфир молчал. Никто не отзывался. Он знал, что его просьбы о помощи, отправленные в соседние государства ещё несколько часов назад, когда угроза только появилась на горизонте, были проигнорированы. Никто не хотел рисковать своими людьми ради далёкого островного государства.

Ситуация становилась всё хуже. Защитники дворца несли потери. Несколько гигантских Теней уже прорвались через внешнее оцепление и теперь ломились в главные ворота.

И тут, когда казалось, что всё кончено, огромные титановые врата дворца медленно распахнулись.

На залитую солнцем площадь вышли двенадцать фигур. Это была королевская семья.

Мужчины — сам король, его дядя, братья, племянники — вышли с обнажёнными торсами. Их могучие тела покрывали замысловатые спиральные узоры та-моко — священных татуировок воинов Маори. В руках они держали ритуальное оружие — огромные мечи и копья, сделанные как будто из кости и обсидиана, напоминающие вооружение их древних предков, украшенные перьями и нефритом.

Они двигались медленно, но уверенно, и в каждом их движении чувствовалась первобытная мощь. Они встали в боевой порядок, и один из них, самый молодой, высунул язык и издал гортанный крик, похожий на боевой клич.

Король, стоявший в центре, окинул взглядом поле боя.

— Извините за задержку, — его голос прозвучал спокойно, но разнёсся над площадью, перекрывая шум битвы. — Нам нужно было подготовиться. Теперь всё будет проще.

Он поднял голову и посмотрел на свой народ, на своих воинов.

— Ваш король и королевская семья с вами! Потерпите ещё немного, мы со всем справимся!

В следующее мгновение король вспыхнул. Ослепительный, чистый свет вырвался из его груди, окутывая его фигуру сияющим коконом. Он поднял руки, и из его ладоней ударили мощные лучи, которые, как мечи ангела, рассекали Теней, испепеляя их, превращая в пыль.

Другие члены семьи тоже вступили в бой. Младший брат короля окутался пламенем, превратившись в живой факел, и с диким воплем бросился в самую гущу тварей, выжигая их сотнями.

За спиной другого, двоюродного брата короля, материализовался огромный, полупрозрачный медведь — дух-защитник, сотканный из чистой энергии. Он заревел и бросился на гигантскую Тень-Левиафана, которая уже почти прорвалась к дворцу. Удар лапы, светящейся силой, — и Тень с визгом разлетелась на части.

Началась настоящая бойня. Каждый член королевской семьи обладал своим уникальным Даром, унаследованным от древних предков. Они сражались, как боги, сошедшие с небес, чтобы защитить свой народ.

И ход битвы начал меняться. Тени, ещё недавно казавшиеся непобедимыми, таяли под их натиском. Около восьмидесяти процентов всех тварей, прорвавшихся в город, были уничтожены в течение получаса.

Когда последняя Тень исчезла, на площади воцарилась тишина. Королевская семья стояла посреди поля боя, усеянного ошмётками теневой энергии. Солдаты, ошеломлённые увиденным, медленно опускали оружие.

Капитан Алекс Полсен, начальник гвардии, подошёл к королю и, преклонив одно колено, сказал:

— Ваше Величество…

Он хотел было что-то ещё добавить, поблагодарить, выразить своё восхищение, но его прервал сигнал вызова по рации. Он выслушал сообщение, и его лицо помрачнело.