И если языки разные, то посыл этих табличек примерно похож. Написано, что заходить внутрь запрещается, опасно для жизни, и вообще, лучше просто развернуться и уйти. Никаких сокровищ, мол, внутри нет давно, только одни ловушки и много опасностей.
Подошел к башне и потрогал камень, из которого она построена. А что, интересный материал. Думаю, есть смысл разобрать эту постройку и переместить материалы к себе. Потом скажу магам земли разобрать одну комнату в замке и выстроить ее заново из этого камня. Детская должна быть защищена достаточно, а такой материал выдерживает даже несколько попаданий авиационных бомб.
Мы подошли к дверям, ведущим в башню, и тут тоже оказалось несколько табличек. Каждая из них предупреждала гостей о том, что это место заражено, осквернено, там только смерть, никаких богатств, и так далее. Ну после такого я даже не знаю, как сюда не зайти и не посмотреть. Честное слово, если бы не эти таблички, я бы еще подумал, стоит ли мне соваться туда. А теперь не прощу себя, если не посмотрю, что там внутри.
За дверью был длинный коридор, затем винтовая лестница, которая закончилась под самой верхушкой башни. И вот, в итоге, мы уперлись в портальную арку, на которой было написано, что любой, кто пройдет через нее, назад уже может не вернуться. Мол, надо будет пройти какое-то испытание.
— Ну ладно, пойдем, — пожал я плечами. Впрочем, остальные тоже не стали задумываться и отправились вслед за мной.
Пусть испытывают, мне не жалко. Даже наоборот, интересно посмотреть, что это за магия такая вокруг.
После прохождения через арку мы оказались в пространственном кармане. Давно не посещал таких мест… А ведь здесь можно встретить вообще что угодно. Ограничения только по умениям и воображению того человека или сущности, что создал этот карман.
После портала мы снова оказались в коридоре и отправились гулять по нему. По бокам загорались факелы, что освещали несколько метров пути, каждый шаг отзывался гулким эхом, что уходило на многие сотни метров вперед и назад. И вот, спустя какое-то время, мы уперлись в стену, на которой красовалось три двери.
Одна словно сделана из золота, вся покрыта драгоценными камнями, и в свете факелов бросает блики на пол, стены и потолок. Вторая не менее странная. Сама она белая, по краям витиеватые узоры, а в самом центре расположено изображение чьего-то лица. Ну и третья не такая приметная. Деревянная полусгнившая дверь, что в любой момент грозится рассыпаться в прах.
— И чего тут делать? — Лабладут окинул взглядом двери и не понял, что всё это значит. — Нет, прикольно, конечно. Но как-то странно это всё.
— Здравствуй, смертный, — голос Лабладута разбудил среднюю дверь с изображением лица и оно ожило. — Это испытание создано великим мастером Иванеско. Он создал его, чтобы наказать глупца и вознаградить мудреца, — сухо проскрипела дверь. — Ты можешь получить невероятно полезные знания и мудрость, а если точнее, знание о том, когда погибнешь…
— Хех… — помотал я головой и усмехнулся. Нет, такие знания мне точно не нужны. Да и все равно не поверю, знать такое не под силу никому.
— За второй дверью твоя погибель, — продолжила вещать рожа. — А за третьей — несметные богатства! Войти можно только в одну дверь, а поскольку вас тут два… Кхм… Допустим, человека. И один явно конь… — тут заложенный в дверь разум начал сбоить. — Так, а как сюда вообще конь попал? Там же лестница! И зачем вы его за собой потащили?
— Ну вот так, — развел я руками.
— Ладно, неважно… В общем, вы можете выбрать только одну дверь! — заключила рожа.
— Классно, — оценил я правила испытания. — А ты, кстати, кто вообще?
— Я страж привратник! — гордо заявило существо.
— Спасибо, что объяснил. Теперь всё понятно, — не особо искренне поблагодарил его. — Надо полагать, что за золотой дверью золото и богатства, да?
— А ты умён, странник, — похвалила меня дверь.
— А за этой убогой, как я понимаю, смерть? — указал на гнилую калитку.
— Мудрости твоей нет предела! Но я всё равно не дам никаких подсказок! — заулыбался привратник.
— Ну и если открыть тебя, то я получу информацию о дате своей смерти, — заключил я. — Логично…
— Я еще никогда не встречал таких умных людей, как ты! У тебя есть все шансы получить желаемое и вернуться домой с тем, что ты выберешь!
— Извини, что перебиваю, но… Просто вопрос назрел, — скривился я. — А что будет, если я нападу на тебя?
— Хах! — дверь явно не ожидала такого вопроса. — В таком случае мне придется тебя убить! — Вся поверхность тут же покрылась разрядами концентрированной энергии, рожа злобно оскалилась, а из появившегося лючка показался посох архимага. — Могу молнией тебя поджарить… — показался второй посох. — Или спалить дотла! — прошло еще две секунды и из двери вылезла белесая мускулистая рука с молотом. — А если магию не понимаешь, проломлю череп молотом! Так что не балуй здесь!
— Да понял, понял, успокойся, — усмехнулся я. — Ты сильный страж, молодец, могу только похвалить. И смотри, я, конечно же, хочу золото и несметные богатства… Получается, когда сделаю выбор, смогу всё забрать? Или только какую-то часть?
— Ты задал верный вопрос, странник, — снова похвалила меня дверь. — Когда сделаешь выбор — фактически всё в той комнате сразу будет принадлежать тебе. Смерть, золото, знания… Всё твое! И ты получишь право забрать всё, что только сможешь унести.
— А если я не захочу всё? — уточнил у двери.
— По правилам испытания твой выбор — закон для меня.
— Понял, — пожал я плечами. — Тогда выбираю эту комнату, — указал на белую дверь с лицом.
— Оу… — смутился привратник. — Даже так? Я был уверен, что ты выберешь золотую дверь. Ну ладно, если такова твоя воля… — дверь приоткрылась и за ней показалась черная пелена. — Проходи и забери свою награду, странник. Ты умнее, чем я думал.
Заглянул внутрь, а там вообще ничего не видно. Только черная пелена, и что за ней — узнаю, только зайдя в комнату. Впрочем, всё содержимое комнаты мне не нужно. Хватит только одного предмета…
* * *
Древний страж-привратник уже и не помнит, сколько здесь находится столетий. Его оставил на этом месте мастер, величайший артефактор всех времен и миров. И это самая настоящая афера, идеально обустроенная ловушка, в которую жертвы приходят с огромным удовольствием и без лишних уговоров.
Сюда приходили тысячи желающих попытать удачу. И помимо них, также здесь были специально нанятые мастером подставные герои, которые заходили в башню, ждали некоторое время и выходили оттуда с сундуками, набитыми золотом. А затем рассказывали всем, что испытания тут легкие, а награда невероятно щедрая.
Так что когда-то авантюристов хватало, все хотели легко получить несметные сокровища и потому у башни чуть ли не выстраивались очереди из желающих.
А ведь это место создано для того, чтобы уничтожать и забирать силы. Перерабатывать их и запечатывать внутри привратника. С каждой жертвой страж становился всё сильнее и копил в себе всё больше энергии. Привратник в данном случае — это сложнейший артефакт, способный безгранично копить внутри себя силы.
И однажды мастер вернется из своих странствий, чтобы забрать эту энергию себе. Это долгий проект, но в нем нет ничего нового. Такие башни и двери стоят во многих мирах, собирают для великого мастера энергию и когда-то он вернется сюда обязательно.
Правда, последние пару сотен лет местные перестали верить в возможность легкой наживы, и гости в этой башне стали редчайшим явлением.
Но вот, пришел новый человек. С ним мелкое божество, конь, но интереснее всего именно он. В нем есть немало сил, это видно сразу. Но, в то же время, привратник понимал, что человеку с ним не справиться. Попросту не тот уровень могущества, так что угрозы от него нет никакой.
Самое смешное, что за золотой дверью богатства действительно имеются. Законы Вселенной не позволяют делать заведомо нечестные испытания. Так что если бы он выбрал золотую дверь, то очутился в комнате, заставленной сундуками. В каждом из них лежит горсть золотых монет, что является несметными богатствами, скажем, для крестьянина. Правда, на каждой из этих монет наложено сильнейшее проклятие, потому смерть наступит неминуемо и довольно быстро.
