— Но бежит враг не один. Вместе с ними бежит городское банковское хранилище, — добавил голос из кристалла и артефакт сразу отключился.
* * *
Скрежет, лязг, звон, треск, рык двигателей… Всё это смешалось в единый гул, но для меня это звучало как прекрасная музыка. Если прислушаться, можно даже услышать, как звенят мои золотые монетки.
А этих монеток там немало. Всё-таки в хранилище размещена не только казна города, но и сбережения аристократов, что тоже очень важно. Ведь именно они собрали основную часть войск, которая пришла захватывать мой замок.
Да, хранилище у них было не маленькое. Размером, пожалуй, с целую комнату, и оно доверху забито золотом. Зачем мне столько? Всё-таки моё хранилище даже крупнее и золота мне хватит даже на старость. А не знаю, зачем. Надо, и всё. Тем более, это иномирное золото, из него и артефакты можно делать, и просто продавать монетки коллекционерам. Или сложить поверх кучи в свое хранилище и периодически на него смотреть. В любом случае, применение мы найдем.
— Не понимаю, — помотал головой Лабладут. — Просто не понимаю…
— Молодой ты еще, — похлопал его пальцем по плечу. — Главное, и самое приятное — этого золота теперь не будет у врага!
Да, это и есть основная цель операции. А то оставь я им золото, они бы уже завтра бросили клич по этому и соседним королевствам, чтобы собрать новых наемников.
Этот мир большой, люди плодятся быстро, а ресурсов на всех не хватает. К жестокости им не привыкать, вот и становятся обычные работяги наемниками, чтобы за короткий срок добыть побольше денег и жить припеваючи. Хотя, я бы сказал, что простой рабочий не станет на эту дорожку. Ведь чтобы пойти и начать убивать за деньги, как минимум, нужно обладать определенным складом характера.
— Я про другое, бать, — усмехнулся Лабладут.
— Ты о чем?
— Я не понимаю, почему мы так раньше не делали! Сколько тут еще таких городов по всему миру? Может, поедем дальше, а?
Вот, совсем другое дело. Никакой днк-тест не нужен, чтобы понять, что это мой сын…
Дворец Императора
Примерно то же время
В кабинете собралось около десятка военных советников и сейчас все они наперебой предлагали разные варианты решения проблемы Северодвинска. Никто до конца не верил, что Булатов, совместно с Александром, справятся с такой ордой иномирцев, потому уже долгое время разрабатывается план удара с другого направления, чтобы отвлечь и ослабить войска противника.
— Предлагаю нанести авиационный удар по городу и атаковать с западного направления. Там меньше всего магических укреплений и минных полей, — проговорил один из генералов.
— Лучше продолжать давить с востока, — не согласился с ним второй. — Там силы врага уже истощены и вот-вот их оборона даст трещину.
— Нет же, север открыт для наступления! Именно оттуда недавно было снято несколько подразделений врага, а еще там почти не осталось магов! — пробасил третий.
В общем, единого мнения как не было, так и нет. Хотя, в любом случае — это лишь советы, а окончательное решение будет за Императором.
Вот только дело в том, что у него, помимо Северодвинска, есть еще немало проблем, о которых тоже не стоит забывать. Опуская всякие локальные конфликты и нарастающее напряжение между Российской и Китайской Империями, приходится постоянно держать в голове имперские дела в другом мире.
Это на данный момент основная кампания, ведь сейчас открывается огромный простор для действий и подобную возможность упускать нельзя. Впервые с начала сопряжения битва за выживание превратилась в обыкновенную войну, где не только враг может нападать, но и представители этого мира тоже могут давать отпор.
Поначалу сопряжение порождало только хаос. Никто не понимал, как противостоять иномирным захватчикам и оставалось только беспомощно стрелять по прекрасно защищенным солдатам, пока они спокойно воровали мирных жителей.
Но теперь всё иначе…
— Кстати, операция в другом мире проходит вполне успешно, — подметил герцог Лепнин, что как раз руководит этой операцией. — У нас есть некоторые успехи и мы смогли закрепиться в горах. Даже отбили несколько попыток штурма наших укреплений и справились с этим без потерь.
— Это хорошо, — кивнул старик, — надо развивать успех!
Он сидел и хмурился, так как теперь единственной проблемой стал Булатов. Нет, он на самом деле помог и смог отвлечь на себя всё внимание короля тех земель. Сейчас про солдат Империи будто бы все забыли и обустраиваться стало значительно проще.
Но влияние Михаила всё равно надо как-то убрать, хотя бы с малой части тех земель… И у Императора есть мысли, как это организовать.
— Слушайте мои приказы, — пробасил старик и все сразу смолкли. — Первый, и главный из них — нам необходимо снять ограничения на монополию в Архангельске и его окрестностях. И намекнуть Булатову, что это подарок. Всё-таки мне уже известно, зачем он скупает все эти здания и земли в городе. Пойдем ему навстречу, и тогда он будет вынужден ответить нам тем же…
Город Мримус, около пятидесяти километров от танкового сражения
Некоторое время спустя
Правитель города Цезарус, одетый в белую тогу и с золотым венцом на голове, что символизирует его власть, был в бешенстве. Он носился по комнате и кричал на советников, что они медлят и без его участия не могут принять очевидные решения.
— Почему так затянулись сборы? Мы должны помочь соседнему региону! — рычал он.
— Но ведь приказа от короля не было… — поднял руку один из советников.
— И что? Наше королевство славится тем, что регионам предоставлено больше полномочий! Мы можем сами принимать такие решения! — ударил по столу Цезарус. — Ведь в каждом регионе своя культура и обычаи. Только за счет предоставления большей свободы наши предки согласились объединиться в королевство.
— Но мы начали сборы сразу, как вы отдали приказ, — встал со своего места военный советник.
— И что? Почему так медленно? Вот ведь лентяи! Что за генералы, что за полководцы? — правитель продолжил носиться по комнате и хотел чуть ли не придушить своих подчиненных от досады. — Мы обязаны помочь! Это наш священный долг!
Он подошел к шкафу и стал доставать оттуда свою броню и оружие. Копье, короткий меч, шлем с красным ирокезом.
— Вот возьму и сам отправлюсь сражаться! Поведу свое войско за собой! — в сердцах выкрикнул он. — Подготовьте моего боевого коня и отряд всадников! Мы ударим первыми! А затем прибудут легионеры и расправятся с остатками врагов!
— Но господин, может сначала отправим дипломатов? — предложил седой старик, одетый в белоснежную тогу. — Зачем вот так сразу рубить с плеча?
— Не-е-е… Это завоевание! Это иномирцы! Мы — великий народ и обязаны показать им свою силу! Мы…
— Господин! — его перебил посыльный, что влетел в комнату. — Господин, прибыла разведывательная птица! — он протянул кристалл и низко поклонился.
— Это хорошо, — обрадовался Цезарус и принял кристалл. Там можно было разглядеть то, что недавно увидела магическая птица и передала на этот артефакт.
Вот только увиденное совсем не понравилось мужчине. Поначалу он улыбался, но улыбка быстро пропала с его лица. А затем, и вовсе, на лбу проступили капли холодного пота.
Особенно от тех кадров, где танки прорываются в город, уничтожают несколько построек, а в итоге уезжают, прихватив с собой целую комнату.
— Это что? — не понял он.
— Это банковское хранилище, господин, — дрожащим голосом проговорил посыльный.
— То есть они просто пришли и забрали казну города… — нахмурился Цезарус. — Гм… Пожалуй, мы отправим дипломатов. А выделенные на войну деньги… Давайте закатим на них пир? Как вам такая идея?
Глава 7
— Господин, а сейф-то с сюрпризом оказался, — гвардеец почесал затылок и указал куда-то себе за спину. — Непростой.
