Получив приказ, танкисты сразу заняли боевые машины и рванули вперед. Иномирцам и так досталось, но когда распахнулись ворота и прямо через стену стали с лязгом вырываться боевые машины, их боевой дух угас окончательно.
Они на практике поняли, что численное превосходство не всегда работает, а в данном случае даже мешает.
— Ну что, как прокомментируете? — я позвал нескольких танкистов, что во время прежнего сражения получили ранения и теперь остались внутри замка. Указал им на развернувшуюся схватку. — Как вам техника?
— Да это просто волшебство какое-то! — едва сдерживая эмоции и перебивая друг друга воскликнули старики. — Магия! Невероятные ощущения! Это не техника, а какое-то чудо!
— Правда, немного непривычно… — добавил командир танка. — А еще я в первый раз вижу, чтобы танки стреляли очередями!
— Это как раз одна из последних модификаций, — усмехнулся я. — Эксклюзивная разработка только для нашего графства. Но есть в ней и минусы… — я вздохнул и кивнул им в сторону сражения. — Вон, пятеро уже возвращаются на перезарядку. Они хоть понимают, сколько стоит каждый выстрел?
— А что, дорого? — удивились танкисты и по их лицам сразу стало понятно, что в предыдущей схватке они явно не экономили боезапас.
* * *
На главной улице собрались жители города, у ратуши замер праздничный оркестр, и все с замиранием сердца ждали возвращения победителей. Главная площадь была целиком заставлена столами со всевозможными лакомствами, но людей к ним пока не пускали. Сначала надо дождаться доблестных воинов, что принесут с собой вести о невероятной, великой победе. И только потом начинать пир в честь их достижений и подвигов.
Люди стояли час, два… Кому-то это надоело и некоторые отправились по своим делам, так как вестей с фронта всё не поступало.
— Они возвращаются! — послышался радостный крик дозорного.
— Открыть ворота! — рыкнул командир стражи, а люди возликовали и стали выкрикивать слова поддержки.
— Наши герои бегут! Они хотят побыстрее сообщить нам радостные новости! — ликовал часовой на башне.
Стражники высыпали на стену и стали размахивать руками, но постепенно, один за другим, они начали замирать и всё внимательнее смотреть вдаль.
— За ними танки! Их преследуют боевые машины иномирцев! — закричал часовой.
— Закрыть ворота! — рыкнул командир и стражник стал ускоренно крутить механизм открытия ворот в другую сторону.
— Но ведь там наши герои! — возмутился кто-то из стражей.
— Гм… Тогда приоткройте ворота, но немножко, — задумался командир. — Не оставлять же их в беде.
Он сам поднялся на стену и стал наблюдать за происходящим, пытаясь оценить серьезность проблем. Вот только одного взгляда хватило, чтобы осознать всю глубину паршивости сложившейся ситуации.
А там действительно всё было совсем плохо. Всадники что есть силы лупили своих коней, пытаясь подогнать их. Пехотинцы обгоняли всадников. А за их спинами мчатся железные монстры, и с каждой секундой их появляется всё больше.
— Закрыть! Срочно закрыть ворота! Совсем! — взвыл командир.
— Но ведь там граф и виконт! — возмутился стражник. Но не успел командующий отдать новый приказ, как прогремел мощнейший взрыв.
Всё вокруг заволокло дымом и только щепки продолжали падать с неба. А когда подул ветер и дым рассеялся все увидели, что от ворот не осталось ни следа. Разве что стражник всё так же стоял и сжимал в руках рычаг, оставшийся от механизма закрытия ворот.
— И что делать? — уточнил стражник.
— Да забей уже! — махнул на него рукой командующий. — Можешь не закрывать.
— Точно?
— Ну, скорее всего…
Глава 6
Ветер дует в лицо, вокруг только и слышно, что лязг гусениц и рев моторов. А я сижу на башне танка, держусь руками за пулемет и наслаждаюсь поездкой. Да… Танки — это, всё-таки, хорошо. Может быть даже попробую как-то раз поуправлять такой техникой. А что? Выглядит гораздо легче, чем крутить руль в машине. Тут хотя бы рычаги, в них не запутаешься. Да и броня многое прощает, например столкновения с деревьями не будут проблемой.
— Бать, а зачем мы эти шапки нацепили? — толкнул меня в плечо Лабладут и указал сначала на мой шлемофон, а затем на свою уменьшенную копию головного убора.
— В смысле, зачем? — удивился я. — Чтобы уши не продуло. Да и вообще, так колоритнее выглядит. Посмотрят на нас иномирцы и сразу увидят, что с нами лучше не шутить.
Вообще, при помощи этих мягких шлемов танкисты общаются между собой. Да и внутри танка есть немало мест, где можно неприятно приложиться головой. Тесно там, и как по мне — этот момент не продуман. Надо будет не забыть и распорядиться, чтобы танки оборудовали массажными креслами, сделали мягкую обивку внутри и, вообще, создали хоть какой-то базовый комфорт.
Вообще, если уж говорить начистоту, то я не планировал так быстро начинать штурм городов. Думал, сначала закрепимся, наладим логистику, освоимся тут. Разберемся с тем же Северодвинском, про который тоже не стоит забывать. Сейчас туда уходит немало ресурсов, которые можно было бы использовать в этом мире.
Но что поделать? Они сами к нам пришли, а потому должны получить наказание. И запомнить, что просто так штурмовать наши замки не выйдет. Всегда последует ответ, причем ответ болезненный.
Над городом тем временем начал формироваться энергетический барьер. Маги собрались в ратуше, активировали защитный артефакт и стали вливать в него всё больше энергии. Но когда подобное нас останавливало?
— Антибарьерные снаряды! Заряжай! — прокричал кто-то из танкистов, и спустя пару секунд снова послышался крик. — Огонь!
Грохнул залп из десятков пушек и мерцающие голубоватым светом снаряды устремились в сторону города. Они врезались в полупрозрачный купол и разбились искрами, что стали обволакивать его и с громким шипением выжигать энергию.
Да-да, всё верно. Еще одна недавняя разработка Виллсона. Артефакторы работают на износ, но уже сейчас видно, что их работа не напрасна и приносит свои плоды. А ведь это только начало… Впереди их ждет еще множество открытий.
Барьер продержался всего минут десять и за это время танки сделали пять залпов. Можно было бы срезать его очередью, но в таком случае пришлось бы потратить больше снарядов. А они, как я передал всем командирам боевых машин, стоят чуть дороже, чем сами танки. Причем каждый из них.
Дорого, очень дорого мне обходится это сражение, но оно того стоит. Тем более, такие снаряды я не собираюсь продавать на сторону. Даже с Империей не поделюсь, а при необходимости сам приду на помощь и буду защищать её всеми своими средствами.
— Барьер упал! — отчитался по рации командующий танковым батальоном. — Каковы будут приказания?
Гм… Кстати, а каковы будут приказания? Такими силами город не захватить. Его можно сравнять с землей, сжечь, уничтожить, раскатать гусеницами. Но, в таком случае, пострадает мирное население, чего допускать ни в коем случае нельзя. Это не замки лордов, тут в основном живут простые люди, некоторые из которых совершенно не желают нам зла.
Но сделать так, чтобы мыслей о повторном набеге больше не появлялось в головах их руководителей, мы попросту обязаны.
Я забрался внутрь танка и занял место командира. Пришлось прогнать его за пулемет, но он и не возражал.
Это место я занял для того, чтобы посмотреть, что творится на экранах. Спустя пару минут было завершено сканирование и мы с Лабладутом смогли посмотреть на очертания города, его карту, и примерно прикинуть дальнейшие действия.
— Во! — Лабладут ткнул пальцем в экран. — Смотри!
— Вроде обычное здание на окраине города, — пожал я плечами.
— Да, но я там уже был. И это склад оружия! — воскликнул он.
— Ты хотел сказать арсенал? — уточнил я.
— Нет же, именно склад, — помотал головой Лабладут. — Туда складывают оружие, которое конфискуют стражники у врат. Просто вход в этот город с оружием запрещен, и его надо где-то хранить. Вот здесь его и хранят, в основном.
