«И не надейся. У меня полно других забот. И шаг с сдачей двух линий обороны я тоже не одобряю. Если ты проиграешь битву, от тебя не останется даже пыли. Я позабочусь!». — прогрохотал в голове голос Святогора. Какая милая и поддерживающая речь. Просто даже выразить не могу, как мотивирует. Чтоб он… хотя ладно. При столь пристальном внимании бога даже думать подобное не стоит.
— Где Илонбор? — спросил я, заметив, что, кроме нас в тронном зале, остался только прикованный к креслу Дунай. — И куда посреди битвы делась Наоми?
— Они уже на передовой. — Ответил металлическим без эмоциональным голосом Страж. — Как раз на юге. Так что сумеют оказать вам поддержку.
— Отлично. Помощь мага Жизни и опытного полководца войскам точно лишней не будет.
С шестого этажа мы спускались неспешно. И дело тут вовсе не в том, что мне как императору стоило поддерживать вид царственной персоны. Война на дворе, не до грибов. Просто уже на пятом половина верховных жрецов, заметив мое появление, поклонилась и присоединилась к нам. Как и короли с князьями четвертого. На третьем после моего ухода и вовсе осталось пусто: все герои, купцы и воеводы последовали за нами. Вместе с Дарой и многими моими спутниками.
В результате, когда мы покинули башню — ратушу, на вершине которой сиял маяком Святогор, собралось достойное воинство. Не меньше пятисот воинов, магов и авантюристов, чьи передовые характеристики достигали эпического уровня, как и снаряжение. Нард на площади встречал меня мольбами, радостными криками и надеждой. Правда, из-за сияния моих крыльев и огненного меча некоторые называли Святогором, но не поправлять же народ.
Многие раненые и отчаявшиеся, отходящие после применения заклятий, поднялись, присоединяясь к шествию. В результате, к третьей стене я подходил уже в окружении пятитысячной армии, хотя и своих войск здесь хватало, так что не протолкнуться. Передо мной толпа расступалась, пропуская вперед. Поднявшись на стену, я оглядел окрестности и чуть не выругался. От купеческого квартала мало что осталось.
Вызванные существа дрались с выращенными для битвы насекомыми эльфов. Дикие кромсали длинными, стальными когтями животных, а те в ответ поливали их кислотой и раздирали металл на части жвалами и щупальцами. В результате сражения дома разваливались на бревна, кое-где уже полыхали стихийные пожары, а с противоположного края, разрубая последних защитников-рабов, двигалась армия Вейшенга.
— Братья и сестры! Дети мои! Грядет последняя битва! Победим в ней — и более не будет демонов! Не будет нужды и притеснений! Все станут свободны в единой вере! — крикнул я, вкладывая в голос магическое усиление. — Нападки Империи закончатся сегодня! Сейчас! Уничтожим же последнего демонического лорда на нашей земле! Слава Святогору!
— Слава Михаэлю! Слава Святогору! — громогласно проревела толпа. Пятьдесят тысяч воинов, готовые немедленно ринуться в бой. Но сейчас мне нужна была только полная победа. Никаких полумер. Никакого посмертного воскрешения. Этот гад должен умереть. И тогда армия противника развалится. Если не вся, то большая ее часть.
— Ваше императорское величество. — Чуть поклонился Иллонбор черный от крови демонов. — Рад вас видеть не передовой. Прикажете нападать?
— Придется. Но в начале они должны выйти на середину. Иначе перевеса не будет. Подготовь войска. Благословения от жрецов, усиления от магов, заклятья восстановления и регенерации от лекарей. После у нас времени на это не останется.
— А от такого усиления воины не перемрут без всякой битвы? — уточнил пророк, как всегда твердый в своих убеждениях. — Нам, конечно, нужна сильная армия, но этих заклятий хватит минут на пятнадцать-двадцать. После они свалятся без сил.
— Больше и не нужно. За это время я прикончу и Вейшенга, и его воевод. После мы отступим за стены и подожжем оставшееся кольцо. Зима, конечно, будет холодной, но землянки мы выкопаем, главное, чтобы люди в живых остались. — Ответил я, рассматривая орду демонов. Все как я и предполагал — огромное количество вызванных тварей вкупе с дикими демонами и оставшимися войсками пустынников на динозаврах. Что ж, у меня для них неприятный сюрприз.
«Эва, сколько верующих готово к молитве?» — спросил я у девушки, находящейся почти за три сотни километров, в Саборе.
«Восемьсот. Мария так и не очнулась, но ваше воскрешение сделало свое дело, новые паломники прибывают каждый день, чтобы присоединиться к Пылающему ордену». — Мгновенно ответила ожидавшая запроса драконидка. — «Прикажете начинать?»
«Через пять минут. Но проследи, чтобы больше такого не повторялось, все должны выжить. И тебя это касается в первую очередь». — Написал я, ощущая себя предателем. Ведь я так и не пустил ее на передовую. Я бы всех их отправил куда подальше. Но нельзя. Не сейчас. — «Засадный полк, вперед! Заряды активировать!»
Я не рисковал применять магию Души для управления существами в такой близости от архимага, но нашел другой выход. Огонек запального шнура, спрятанного между камнями, едва заметный с такого расстояния, побежал по стене четвертого круга. Рабы и защитники все еще находящиеся сверху бросились в стороны, и тут до Вейшенга дошло что нужно отступать. Но было уже поздно.
Грохот взрыва почти ста литров жидкого огня обрушил каменную арку, закрывая проход назад. Солдаты и маги, не успевшие убраться из эпицентра, погибли мгновенно. Сотни оказались посечены острой каменной крошкой. А затем их атаковали с боков. Ложная стена упала наружу, и по бревнам на берег вскарабкался броненосец дварфов на новом двигателе.
Спаренные револьверные установки загрохотали, осыпая зазевавшихся воинов потоком свинца. Пушка громыхнула, и одного из вызванных драконов смело ядром в сторону, погребая под развалинами дома. С другой стороны, на отряды демонов накинулись оставшиеся насекомые и рабы, стремящиеся заслужить свободу в новом мире. Вот только Вейшенг не даром руководил армией Императора и воистину оказался велик.
По одному его взмаху на чудо-машину обрушилось несколько сотен диких демонов, а сверху, ломая башни, спикировали оставшиеся драконы. Рабов встретили залпами черные рейнджеры и рыцари, несущие мортирки. Паровики встали полукругом, прикрывая повелителя Уратакоты. Даже с этой, крохотной армией изначальный, демон оказался готов сражаться и побеждать.
— Открыть ворота. Идем. — Приказал я, спускаясь вниз. — Не сдерживайтесь. Это будет быстро.
Роща, растущая у третьей стены, внезапно ожила, и первыми наружу вышли энты. Элита эльфийского рыцарства. Они прикрывались гигантскими башенными щитами, выкованными дварфами Фифайзена, и широкими взмахами закидывали врагов глиняными горшками с зажигательной смесью. Огонь и магия против стали и науки. Хотя в этом бою все смешалось, и каждая сторона не сдерживалась в применении всего доступного арсенала.
«Джи, сейчас я перенаправлю силу, собранную с сотен людей. Приготовься применить ее на вызванных существ. Малуша, Дара, держитесь рядом. Прикроете меня в случае необходимости. Илонбор, на тебе правый фланг, как только танк освободится от захвата демонов, тебе нужно прижать к нему обычные войска противника».
«А что будешь делать ты?» — осторожно спросила Буланская, прекрасно понимая, что именно мне придется совершить. Лишь у меня был Нулификатор, лишь я могу окончательно упокоить изначального высшего демона. Но для этого мне придется находиться вплотную к нему. Придется сразиться врукопашную или, по крайней мере, подойти на расстояние не больше десяти метров.
— Держитесь рядом, выполняйте приказы и все будет хорошо. «Эва начали!» — приказал я и тут же передал поток силы Джи. Глаза демонессы, измененной моим постоянным воздействием и присутствием, вспыхнули странным лиловым пламенем. Она вскинула голову и выпрямилась, вздохнув, будто впервые в жизни. А затем простерла руки к небесам, и демоны рухнули.
Глава 56
Вейшенг пытался вмешаться, но я ударил по нему лично приказом, и вся его воля оказалась занята только и исключительно мной. Мы боролись, идя друг на встречу другу через ряды сторонников, занятых схваткой. Облаченный в черный паровой доспех демон не пренебрег защитой. В отличие от меня он не отличался самоотверженностью и наивной отвагой. Вот только его черный меч не выглядел соперником моему пылающему мечу архангела.
