— Пустое, не благодари, — отмахнулась я. — Для ведьмы моего уровня это совсем несложное дело…
— Зачем ты это сделала!!!
Инари это так выкрикнула, что в первую минуту я подумала, что передо мной все-таки недооживший мертвец.
— Чур, чур меня! Что ты орешь, Инари, будто я тебе на кимоно наступила?! Неужели ты не рада снова жить и видеть меня?
— Рада, — вопреки своим словам моя подруга выдала очередную порцию бурных рыданий. При этом я заметила, что ее слезы превращаются в драгоценные камни и, как горох, сыплются на пол.
Я улучила паузу в ее рыданиях и сказала:
— Тебе не стыдно, дракон из клана Тодороки? Ты рыдаешь, подобно пьяному ронину!
— Я рыдаю именно из-за стыда, который разъедает мое сердце! — воскликнула Инари, но плакать перестала. — Смерть была для меня благом, покрывшим мои грехи, а ты вернула меня к жизни, чтобы я стыдилась смотреть тебе в глаза!
— Ох, успокойся ты, пожалуйста! Некогда сейчас реветь. Тут в ближайшее время намечаются такие события, при которых тебе, в силу твоего теперешнего состояния, лучше не присутствовать. Я отведу тебя в туалет (ты наверняка туда хочешь), а потом отправлю домой. Лады?
Я взяла подругу за руку, намереваясь свести ее с ложа скорби, но она отняла руку и соскочила сама. Нервно поправила на себе свою погребальную хламиду.
— О, ты явилась воплощением моего стыда и позора, сестра! — простонала она.
— Инари, ну зачем ты так? Я, можно сказать, из лучших побуждений… Ну что ты меня так уж стыдишься, а? Как будто мужа моего соблазнила, право…
Инари посмотрела на меня налитыми страхом и скорбью глазами.
— Ты догадалась… — прошептала она.
— Ты о чем?
— О том, что я… — голос моей дорогой подруги упал совсем уж до невнятного шепота, — что я… согрешила с твоим мужем.
Я помолчала, потом спросила:
— Ты это серьезно?
— Да. — Она опустилась передо мной на колени, коснулась головой пола. Ее распущенные волосы блестящей черной волной упали на носки моих сапожек… — Казни меня любой казнью. Этого невозможно простить. Я знаю.
Ничего ты не знаешь, Инари. Многое можно простить. Если есть на это сила…
Я опустилась с нею рядом, коснулась плеча. Она вздрогнула, посмотрела на меня.
— Инари, скажи мне честно, потому что это для меня важнее всего, — попросила я. — Дорожишь ли ты мною, как подругой?
— Да.
— Считаешь ли ты, что когда мы были драконами, то породнились по духу и силе?
— Да.
— Любишь ли ты меня, как свою названую сестру?
— Да. — Взгляд Инари стал твердым, как хрусталь. — И я могу тебе поклясться в этом своей жизнью и смертью, ибо мои жизнь и смерть принадлежат тебе.
Я облегченно вздохнула:
— Ну, тогда все нормально! И вообще, нашла из-за чего переживать. Точнее, из-за кого!
— Как? Сестра моя, госпожа моя, неужели ты не гневаешься на меня за то, что я посягнула на твоего супруга?
— Нет! — я искренне рассмеялась. — Не гневаюсь. Абсолютно. Было б там на что посягать! Подумаешь, сокровище! Хочешь, насовсем его себе забирай!
— Нет, что ты… Я знаю, он просто поддался моим природным чарам, а любит на самом деле только тебя. Это правда!
— Серьезно? Ну ладно. Кстати, это мой прелюбодей тебе такой поцелуй на груди насосал?
— Он, — смущенно потупилась Инари.
— Вот вандал! Никакого такта в интимных отношениях с приличной женщиной! Плохо я его воспитала!
— Ну, вообще-то он ничего, — зарделась подруга.
— Да, может, когда захочет, — лаконично отрезюмировала я потенцию своего благоверного. — Ладно. Теперь, когда мы разобрались с твоим оживлением и моим распутным мужем, нужно сделать еще кое-что…
— И ЧТО ЖЕ ТЫ НАМЕРЕНА СДЕЛАТЬ, НЕГОДНАЯ ТВАРЬ?!
Ой, какой до боли в копчике знакомый голос!
Я посмотрела на свою дражайшую тетушку, которая скребла руками прозрачную стену магической защиты и при этом не стеснялась в выражениях. Наверное, в этот момент на моей физиономии расцветала ухмылка, какой ухмылялся бы принтер, зажевавший единственную и бесценную распечатку в тот самый момент, когда вы уже успели удалить оригинал.
— Ma tante, — голосом, в котором сосредоточилось ехидство всех племянниц мира, обратилась я к тетушке. — Что вы там скребетесь, как отравленная мышь? Не суетитесь, ваш план уже провален.
Инари встала рядом со мной, прижалась к моему плечу. Я почувствовала тепло ее живого тела и еще раз порадовалась, что чары мне удались.
— Это та самая женщина, которая взяла в плен господина Синдзена, — тихо сказала подруга. — Она мерзкая негодная тварь, продавшаяся духам-тэнгу… Чего же ей теперь надо?
— А ты разве не в курсе? Ах да, ведь ты всего не успела увидеть… Когда ты вызвала меня, я прилетела, разогнала всю публику, и твой бесценный Синдзен освободился. Мы с ним беседовали не далее как сегодня днем на предмет твоего оживления.
Тетка прервала мой монолог, заколотив кулаками по защитной стене:
— Сними магическое поле, тварь негодная! Иди и сразись со мной!
— На фига?! — резонно спросила я. — Мне что, больше заняться нечем? Кстати, тетушка, если тебе это интересно знать: сегодня господин Синдзен не явится в офис. И завтра не явится. И послезавтра! Так что напрасно вы его так усердно караулите. Он согласно моему оперативному совету сейчас находится… в надежном месте. Весьма надежном! И еще. Ты своих ребятишек, девчонок и крысишек, которых я по дороге между делом в коматозное состояние отправила, подбери. Что им зря валяться? Еще пригодятся — старость твою немощную покоить…
После этой реплики тетка взвыла как аварийная сирена, глаза ее загорелись знакомым мне зеленым пламенем. Выглядела она, конечно, жутковато, но я уже привыкла к подобным эффектам. А вот Инари всерьез испугалась. Тем более когда на вой тетки со всех этажей, изо всех кабинетов стали подтягиваться крысы-оборотни и бывшие зэчки.
— Их больше, чем нас, — констатировала Инари, глядя, как холл вокруг нашего возвышения заполняется черной, враждебно настроенной толпой.
— Зато я поставила магический экран. Я смогу держать его довольно долго…
— А что потом?
— Ну, потом… Потом наступит утро, пропоет петух (да, вот этот самый, черный, который нагадил в вазу с хризантемами), и вся эта нечисть рассеется без следа…
— Правда?
— Во всяком случае, так гласят легенды. У нас с тобой есть исключительная возможность проверить, насколько легенды правдоподобны.
— Нет, — решительно сказала Инари. — Мы не можем ждать милостей от легенд и сказок.
— Что ты предлагаешь?
— Превращаемся в драконов и гоним этих преступников прямо в суд.
— Нет, уж лучше сразу на Лубянку.
— Можно и туда… В общем, куда-нибудь гоним. Ты лучше меня Москву знаешь.
И тут мы принялись хохотать под прицельными взглядами наших недругов.
— Хохочите, дуры, хохочите, — донесся до нас презрительный голосок Анастасии. — До взрыва осталось пятьдесят три секунды. Мы-то успеем сбежать. А вот вы не успеете стать драконами. Пока!
До взрыва?
Как это дети пели в своем воспитательном учреждении?..
Бомбочка, бомбочка, чистый тротил.
Дяденька злобный тебя зарядил.
Чтоб эта бомбочка в праздничный час
Весело прыгать заставила вас!
Раз-два-три-раз!
Своеобразный юмор у современных детей.
Но сейчас не об этом!
Как же я, дура бестолковая, не предусмотрела такого варианта?! Только на магию понадеялась!
Я автоматически отметила, что Анастасия со своим воинством маячит уже в дверях. Мгновение — и они исчезли, словно и не стояли тут.
— Мы не успеем добежать до выхода…
— И не успеем превратиться в драконов…
— А если попробовать?..
— Пробовать некогда, надо превращаться! Хоть в кого-нибудь!
… Безмятежный покой кварталов, прилегающих к зданию корпорации «Новый путь», потряс чудовищный взрыв, сровнявший офис и пару ближайших торговых центров с землей. В поднявшейся после взрыва суматохе никто не заметил, как над пылающими обломками взмыл ввысь ало-золотой дракон и стремительно растаял в затянутом снежными облаками небе. Вряд ли кто мог заметить дракона, а если бы и заметил, то вряд ли бы подумал, что этот дракон бережно и аккуратно несет в своей клыкастой пасти крошечного джунгарского хомячка, в которого успела превратиться Вика Белинская.
