– Яр, поехали со мной!
– Я?! Куда?! Зачем? Мне же нельзя к ним!
– Все вопросы потом задашь, а пока просто делай то, что я говорю! – на этот раз Эрривит уже не просил, а приказывал!
– Хорошо, – ну не спорить же с ним на глазах у всех?
И принцесса же рядом со мной, ладошку свою мне на руку в этот момент положила, вроде бы как успокаивает. Или предостерегает от необдуманных слов и действий.
– Хорошо, – повторил. Собрал жопку в кулак, уплотнил защиту. – Поехали…
Глава 22
Неужели я снова ошибся, и мои друзья меня продали и предали? Не хочу окончательно разочаровываться в людях! Но вот же они, северяне! И Эрривит с ними явно обо мне разговаривал! Ладно, посмотрим…
Потёр руку. Чешется сильно, зудит, как будто какой комар укусил… И тут же забыл об этом укусе, не до него сейчас.
Было ли мне страшно? Конечно! Совру, если начну утверждать обратное. Но наряду с этим страхом пришло явное облегчение. Наконец‑то закончился долгий период постоянного бегства и тягучей неопределённости! Пришла пора действовать! Немного рано, но ничего. Да так даже лучше!
Отбросил сомнения прочь, в груди начал разгораться огонь злости, бесшабашной удали и… И какого‑то весёлого пофигизма, что ли? Как‑то всё равно мне стало, сколько на этой поляне собралось магов и северян! Гулким рокотом прогрохотал в ушах знакомый и очень давно не слышанный мною довольно‑злорадный смех. Сейчас‑сейчас!
Потянулся к разлитому вокруг магическому морю, зачерпнул из него столько силы, сколько смог. От сконцентрировавшейся в груди энергии словно солнышко внутри меня вспыхнуло! Осталось лишь выплеснуть это сияние наружу и сжечь к чёртовой матери всё вокруг! Испепелить до серой пыли… Всех! Тех, кому я доверял и был ими обманут, и тех, кто приехал пролить мою кровь…
Так бы и сделал, да тот, который только что так довольно смеялся где‑то внутри моего сознания, смог удержать выплеск в самый последний момент, каким‑то чудом втиснул в череп удивительно здравую мысль – а что потом? Где и от кого я тогда смогу получить ответы на все мои вопросы, если их некому задавать будет?
Так что удержался я от атаки в самый последний момент, потихонечку выдохнул, заодно и бурлящую внутри меня силу словно бы выпустил тонкой струйкой куда‑то в окружающее пространство, стравил помалу. Сбросил давление, а то бы точно башню сорвало.
Только вот показалось мне, что не наружу я её выпустил, как собирался, а где‑то внутри меня она рассосалась, словно бы в какой‑то глубокий колодец ухнула, заполняя его практически до самых краёв…
Тут‑то и Эрривит что‑то такое почуял или каким‑то образом сумел заметить мои приготовления. Забеспокоился, подъехал вплотную, наклонился ближе и заворковал мягко, старательно отвлекая внимание и опутывая, обволакивая словесной вязью по рукам и ногам. Вновь сильно зачесалось место комариного укуса…
Ладно… Рядом, это не за спиной. Спину я сейчас никому бы не доверил… Доверил бы или не доверил, но жизнь ставит свои условия. Так что выхода у меня нет – мои недавние союзники так позади и замерли. Словно бы чего‑то ждут…
Оглянулся, нашёл взглядом принцессу, заглянул ей в глаза. Что в них? Сожаление или злорадство? Непонятно… Но хоть взгляда не отвела. Да и пожатие это ободряющее несколько с толку сбило.
Бормочет что‑то рядом Эрривит, да бормотание это почти не слушаю. Да и зачем слушать, если пока ничего конкретного не услышал? Впрочем, перед самой встречей что‑то мелькнуло у него об ответах на все мои вопросы. Да неужели? Ладно, подожду, но ещё разок собственную защиту проверю. Всё на месте, всё работает. Силы вокруг разлито немеряно, и она по первому моему зову откликается, стоит только к ней разумом потянуться. Да и лес никуда не делся, поможет, если что… И сканер. А на нём чисто, в ближайшей округе никого кроме нас и этого отряда нет.
Подъехали к ожидающим нас северянам, но останавливаться перед ними не стали. То есть я, конечно, натянул поводья, но Эрривит тут же их перехватил и потянул мою лошадку дальше:
– Яр, дальше, дальше! Не останавливаемся!
Сначала напрягся, собрался воспротивиться подобной наглости, а потом остыл – рано выступать. Словно тот самый, кто сидит в моей голове, посоветовал не торопиться. И мы проследовали мимо них… Интересно‑то как! Что дальше будет?
И первая двойка северян словно ждала от нас именно такого поступка – воины молча развернули лошадей и пристроились сразу за нами, тем самым напрочь отрезая дорогу назад. Ощущение близкой опасности за спиной оказалось настолько острым и непривычным, что как я не старался свои страхи обуздать, но не выдержал и всё‑таки обернулся. Оружия никто из северян не обнажил, но всё равно лопатками так и чувствую прикосновение ледяной остро заточенной стали…
Поехали прямо на строй. Первые ряды варваров при нашем приближении раздались в стороны, расступились, пропустили нас и снова сомкнулись. Остановились мы сразу же. Потому что в кольце оказались – со всех сторон сосредоточенные хмурые лица. И не понять, что они выражают и чего мне от них ждать.
Замерли все. Ненадолго, буквально на несколько вдохов. Словно бы специально нагнетая напряжённость и заставляя меня нервничать. И где ответы? Что‑то никто не торопится с объяснениями. И тишина вокруг, даже птицы в лесу примолкли.
В который уже раз проверил защиту, чертыхнулся про себя, потянулся к силе и тут же оборвал связь – впереди пошло какое‑то движение. Да и агрессии в свою сторону пока не чувствую.
В нескольких шагах перед нами расступились воины, и навстречу выехало несколько элитных всадников… Вот оно где, их настоящее командование, а не те переговорщики, что сейчас где‑то за спиной остались…
Повинуясь знаку‑жесту одного из командиров тут же спешился один из ближних к нам воинов и втиснулся между мной и магом. Ему‑то Эрривит и передал поводья моей лошадки. Выпрямился в седле:
– Мы свою часть сделки выполнили. Он ваш! – и повернулся ко мне. – Яр, ты только глупостей сейчас не наделай, ничего они тебе не сделают! Вспомни наш давний разговор о твоём будущем! Ну?! Вспомнил? Потом ещё спасибо мне скажешь!
Это что сейчас происходит? Какой к чертям разговор! Почему «спасибо» скажу? Голова кругом пошла, в глазах потемнело на миг, поляна покачнулась, лица воинов в одно серо‑белое пятно слились…
Встряхнулся, прогоняя предательскую слабость, сбрасывая наваждение. Что я не понял? Что упустил? Или это не предательство? Тогда что? О какой сделке идёт речь?
Лихорадочно пытаюсь найти хоть какие‑то ответы и не нахожу! Пытаюсь наскоро просчитать ситуацию и опять же ничего не выходит! Мысли так и вязнут, ползут кое‑как, плывёт поляна перед глазами, клубится лёгкой дымкой лесной прозрачный воздух… Ещё раз тряхнул головой…Сбил меня Эрривит с толку! Слишком неожиданными оказались его слова…
Да ладно! Слова и слова, сколько я их слышал! Тяжело ворочается в голове какая‑то жизненно важная мысль, пытается сформироваться во что‑то конкретное и ничего у неё не получается. Слова… А что в этих словах? Что такое важное… Стоп! А ведь это… Как ни крути, а всё равно получается предательство…
Что? Предательство? Бухнуло тревожным набатом сердце, впрыскивая в кровь адреналин, ударило в голову, очищая сознание! И в глазах посветлело, туман пропал, поляна перестала куда‑то уплывать! А ведь толпа вокруг плотнее стала! Сжимается колечко!
Выручай, лес! Сейчас сожгу того, у кого в руках поводья моей лошадки и сумею рвануться вперёд! Пресс перед собой, следом молнию, и… И сразу же ударю огнём во все стороны…
Нет, не поможет… У них же амулеты с защитой, я их отлично вижу. Знакомые мне, причём! Да и не прорваться моей лошадке через плотные ряды окруживших нас с магом воинов, если пресс не сработает. А он точно не сработает. Да и воины эти, даже я это вижу, очень и очень непростые, не дадут уйти!
