Я же и не думал возражать.
Единственное, что я себе позволил — подмигнул смотрителю.
Как ни крути, а связь со Слугой рода нужно поддерживать.
И вновь уже привычное головокружение и холод в кишках.
— Пошли, — стоило нам появиться в тундре, как Камнев тут же потащил меня в ближайшую зону отчуждения.
— Зуб даю, у Дмитрия много чего накопилось, — хмыкнул Виш, развалившись у меня на плече. — Надо отдать должное Камневу. Он, в отличие от некоторых, понимает, что зоны отчуждения — самое безопасное место.
«На кого ты намекаешь?» — мысленно возмутился я.
— Да есть тут один деятель, — усмехнулся Виш. — Первого ранга…
— Макс! — Дмитрий, стоило нам оказаться в зоне отчуждения, упал на одно колено. — Прости меня!
— Ты с дуба рухнул? — удивился я. — А ну встань немедленно!
— Я подверг твою жизнь риску!
— Дмитрий, — я дернул Воина за руку, заставляя его подняться на ноги. — Во-первых, мы все взрослые люди, и я прекрасно осознаю риск и степень опасности. Во-вторых, ты мне не нянька. В-третьих, все же окончилось хорошо!
— Да, но…
— Отставить! — признаться, поведение Камнева начало меня немного раздражать.
— Ну а что ты от него хочешь? — усмехнулся Виш. — Его с детства готовили на позицию второго номера. В него с малолетства вдалбливали, что он и его первый номер — исключительные. Борцы с иномирной угрозой. Защитники Империи. Привратники Проколов! Будь к нашему большому, сильному, но немного наивному другу поснисходительней.
— Понимаешь, Макс, — прогудел Камнев. — Я десятки раз был на краю смерти. И я не боюсь смерти. Но когда не стало Алексея Николаевича, и Уваровы выставили меня виновным в смерти последнего из Пылаевых, я… потерял смысл жизни.
Было видно, что Воину нужно выговориться, поэтому я молча кивнул, показывая, что внимательно его слушаю.
— Молчу уже о позоре, который упал на меня и мой род несмываемым пятном. Ведь моя семья специализируется на подготовке высокоранговых телохранителей, за которыми любой одаренный чувствует себя как за каменной стеной.
Любопытно, выходит, Камневы — это профессиональные защитники…
— А тут этот контракт, который предложил князь… Это была возможность умереть, сохранив лицо и честь, и я благодарен Александру Алексеевичу за его жест.
Ну-ну, бедный-наивный Камнев! Князь и здесь умудрился извлечь для себя выгоду. Наверняка он бросал Камнева на самые сложные Проколы!
— С твоим появлением, у меня появился шанс, и я вновь почувствовал свою… полезность.
Дмитрий заглянул мне в глаза, пытаясь прочитать в них, понимаю ли я, о чем он говорит.
— И когда ты швырнул в лича тот огненный шар и без сознания рухнул на пол, я… испугался. Что я снова стану бесполезным, что не оправдаю оказанного мне доверия. Я сам не заметил, как упокоил лича. Пока мы дошли до выхода из Прокола, я трижды поседел.
И действительно, стоящий передо мной Камнев щеголял седыми висками.
— Я не хочу так больше, — Камнев с силой стиснул рукоять подаренного мной клинка. — Больше никаких Проколов…
— Да счас же! — перебил я Воина. — И думать об этом забудь! Мы будем ходить в проколы ежедневно. Мне нужно так укрепить свое тело, чтоб больше ни один лич не смог меня… поранить.
— Я не договорил, — Камнев криво усмехнулся. — Больше никаких Проколов до тех пор, пока не пройдешь мой курс выживания и укрепления тела.
— Группа новиков, которых повесил на тебя князь? — сообразил я. — Да без проблем, Дмитрий, я с удовольствием пройду все твои курсы. Но давай будем совмещать их с Проколами?
— Посмотрим, — буркнул Камнев. — ты просто не представляешь, что стоит на кону. Особенно сейчас, когда все узнают…
— Ты про слова смотрителя? — сообразил я. — Ну… рано или поздно это все равно бы произошло. Нам просто нужно понять, что делать дальше.
— Я очень далек от политики, — вздохнул Камнев. — Но учитывая, какое задание дала мне стела, и беря во внимание слова смотрителя, меня терзают смутные опасения…
— Что нас с тобой попытаются убить? — предположил я.
Воин неохотно кивнул, а я, вспомнив недавние ощущения после стычки с личом, непроизвольно оскалился.
— В таком случае, Дмитрий, нам нужно убить их первыми.
— Даже если это будет род Уваровых?
— Тем более, — отрезал я. — Это они подставили тебя?
— У меня нет точной информации, — поморщился Камнев. — Но я абсолютно уверен, что Уваровы так или иначе замешаны в убийстве Алексея Николаевича.
— Вот оно что! — у меня в голове сложился пазл. — Крысин работает на Уваровых — раз. Стела всеми силами старается дотянуть тебя до десятого ранга — два. Ты не находишь себе места в преддверье чего-то нехорошего — три!
— Верно, Макс, — довольно кивнул Виш. — Я тоже так думаю.
— Значит, мне не показалось? — вздохнул Камнев. — Над нами действительно сгущаются тучи?
— Думаю, да, — кивнул я. — И скорей всего в ближайшее время Уваровы попытаются от нас избавиться.
— Зубы обломают, — скривился Камнев. — Особенно когда я восстановлю десятый ранг.
— Так чего мы ждем, Дмитрий? — улыбнулся я, кивая на желтоватую рябь Прокола. — Элитка ждет нас. Тебе же хватит ядра силы жабьей альфы?
— Хватит, — уверенно кивнул Воин. — Пошли?
— Один момент, — попросил я. — Под водой есть жабьи норы, и там есть залежи жемчужин, которые жабы используют для создания своих бамбуковых трубок.
— Кажется, я понял, о чем ты, — кивнул Камнев. — Это те ингредиенты, которые ты просил меня достать?
— Да, Дмитрий. Мне нужны все эти жемчужины.
— Зачем? Они же практически бесполезны? Насколько я знаю, их можно использовать только для создания духовых трубок.
— Решил открыть мастерскую по созданию магических самострелов? — предположил Виш. — Как у фон Штерна?
Я мотнул головой, показывая фамильяру, что он не угадал, и посмотрел на Камнева.
— Надо, Дмитрий, — план по разорению Крысина в моей голове начал обретать вполне себе реальные очертания. — Надо.
— Будут тебе жемчужины, — кивнул Воин. — Но готовься, что будет небольшой упадок сил. Чтобы доставить их на берег, мне понадобится твоя энергия.
— Без проблем, — кивнул я, предвкушая аферу века. — Пошли быстрее! Нам еще на обед нужно успеть.
Глава 9
Прокол мы закрыли достаточно быстро.
Камнев, как и в прошлый раз, не дал жабам-недомеркам выйти из воды.
Стоило нам появиться на берегу, как Воин просто исчез в озере, и через какое-то время вода пошла пузырями и позеленела.
Дмитрий явно не церемонился, стремясь побыстрее раздобыть ядро Силы и закрыть Прокол.
Рябь обратного портала появилась спустя пятнадцать минут с момента нашего прибытия, а ещё через минуту из озера вышел Камнев.
Мне было жутко интересно, как Воин решит проблему транспортировки, но все оказалось до банального просто.
Дмитрий заключил все жемчужины в каменный валун и выкинул его на берег.
— Ну а что ты хотел, — хмыкнул Виш в ответ на мой удивленный взгляд. — Девятый ранг, как-никак. Точнее, уже десятый.
— Почему же тогда мне так сильно досталось от каменных осколков лича?
— Поверь, — Виш с интересом наблюдал, как валун, следуя повелению Воина, рассыпается песком. — Если бы он тебя тогда не прикрывал, мы бы не вышли из того Прокола.
Ну а потом стало как-то не до разговоров.
Сначала я сортировал и убирал в Инвентарь принесенные Дмитрием жемчужины. Их оказалось порядка трехсот. Потом, вернувшись в зону отчуждения, я дважды описал Воину свой план.
Ну а когда мы вернулись в портальный зал Храма, события и вовсе закрутились.
Первым делом смотритель незаметно сунул мне сложенный в несколько раз лист бумаги. Затем дожидающийся нас Крысин повел меня и Камнева к князю. Ну а в кабинете князя состоялся очередной неприятный разговор.
— Опять ты, Огнев, — князь так и излучал недовольство. — С тобой сплошные проблемы.
Объяснять что-то человеку, у которого на все есть свое мнение, да еще и власть, чтобы это мнение продавливать, бесполезно. Поэтому, все, что мне оставалось — прикинуться тупоголовым солдафоном.
