Как там? Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство!
— Виноват, господин полковник! Исправлюсь, господин полковник!
— А ты, — Михайлов перевел взгляд на стоящего рядом со мной Камнева. — Ты понимаешь, что сделал?
— Никак нет, господин полковник! — Камневу тоже было не впервой общаться с разгневанным начальством.
— Ты создал прецедент, майор! — князь с силой жахнул кулаком по столу. — Теперь каждый новик и послушник будет всеми правдами и неправдами добиваться Высшего исцеления. Тебе сказать, сколько оно стоит⁈
— Виноват, господин полковник! Исполнял приказ, господин полковник!
— Чей⁈
Отвечать «Ваш» в нашем положении было изощренным способом самоубийства, поэтому Камнев сделал так, как мы с ним договаривались.
— Наставник Крысин не внес Огнева в официальные списки Храма. Пришлось это исправлять. Но по инструкции без прохождения Изолятора допуск к стеле запрещен, господин полковник!
— Огнев уже контактировал со стелой!
— Официально нет, господин полковник!
Мы чуть ли не открытым текстом предлагали повесить всех собак на Крысина, и мне было очень интересно, какое решение примет князь.
— Крысин у меня свое получит, — откинувшись на спинку кресла, протянул Михайлов. — Но с тебя, Камнев и тебя, Огнев, это вины не снимает.
Князь сделал театральную паузу, давая нам время проникнуться и осознать всю глубину нашего проступка.
— Ты, — Михайлов ткнул пальцем в Воина. — Закроешь тысячу Проколов. А ты, — его ухоженный указательный палец устремился в мою сторону, — выполнишь для меня кое-какую работу.
Князь нас фактически закабалял, и это было понятно каждому из присутствующих в кабинете.
Соглашаться на такое было нельзя, но и отказываться было равносильно самоубийству. Поэтому, мне пришлось пойти ва-банк.
— При всем уважении, господин полковник, дворяне не выполняют кое-какую работу.
Стоило этим словам вырваться из моих уст, как на меня уставились три пары глаз — князь, Камнев и Виш синхронно повернулись ко мне.
Я же никак не мог понять причину их удивления.
Портальный смотритель прав — рано или поздно слухи о появлении родича Пылаевых просочатся за пределы Храма. Да что там! Крысин первым доложит Уваровым о произошедшем.
Поэтому, тянуть не было смысла, и я планировал во всеуслышание заявить, что я Пылаев.
Да, с вероятностью почти в сто процентов на меня начнётся охота — ведь не случайно же был убит Алексей Николаевич? — но других вариантов я не видел.
Мне так или иначе нужно примкнуть к какому-нибудь роду, поскольку еще слишком рано заявлять о том, что я — Пожарский.
Так пусть уж лучше меня считают последним из Пылаевых — как говорится, дерево нужно прятать в лесу.
— Какой ты дворянин, Огнев? — нахмурился князь. — Ты в нашем мире всего несколько дней.
— Дворянами не становятся, — высокопарно ответил я. — Ими рождаются. И неважно, в каком мире.
Михайлов скривился, но и не подумал отступиться.
— Неважно, что было в твоем мире, сынок, — я почувствовал, как невидимая сила наваливается мне на плечи и начинает вдавливать меня в пол. — У нас свой табель о рангах!
— В таком случае, — ненавижу, когда на меня пытаются давить! — Запрашиваю официальное разбирательство данного инцидента. Пусть императорская канцелярия решит, кто понесет ответственность за махинации с Храмовой стелой.
— Ах ты, — князь аж задохнулся от возмущения. — Да ты понимаешь, что все это было сделано, чтобы твой дружок, — он кивнул на майора, — не сдох в очередном Проколе⁈
— Во-первых, — отчеканил я. — Майор Камнев мне не дружок, а боевой товарищ и второй номер в нашей связке. А во-вторых, не нужно держать нас за идиотов. Хотите поддержки в конфронтации с Уваровыми — ведите дела честно.
— Вот как ты заговорил, щенок… — князь медленно поднялся из-за стола, а невидимая тяжесть навалилась на меня с удвоенной силой. — Можешь забыть о досрочном выпуске!
— Вы, князь, — признаться, я держался из последних сил, — забираете данное мне обещание?
— Ты, Огнев, ходишь по очень тонкому льду, — прищурился Михайлов. — Одно мое слово, и…
— Макс прав, Александр Алексеевич, — вступился за меня Камнев. — Одно дело услуга, которая не противоречит чести дворянина. Другое — кабальная сделка.
— Он не дворянин! — рыкнул князь.
— Он мой первый номер, — не смутился Дмитрий. — А я давал клятву крови. А это значит лишь одно: он — Пылаев.
— Это ещё нужно подтвердить, — я прямо-таки физически чувствовал, как Михайлов хочет наплевать на приличия и прогнуть нас по полной. — А пока он никто, и звать его никак!
Давление усилилось, и я сам не знаю, как устоял на ногах. Казалось, еще чуть-чуть, и меня или вдавит в пол, или аура Михайлова бросит меня на колени.
— Макс — мой первый номер, — Дмитрий положил мне руку на плечо, и давление князя мгновенно ослабло. — И любую агрессию в его адрес я буду воспринимать как вызов… лично мне.
— Зря вы это затеяли, конечно, — буркнул Виш, — Гораздо проще было бы сделать вид, что согласны на все его условия.
В словах фамильяра присутствовала определённая логика, вот только сейчас Виш был не прав, и я это чувствовал.
Кто такие дворяне? Это — одаренные, добившиеся тем или иным образом привилегированного положения.
Сравнивая дворян с моим миром, можно сказать, что это представители определенных групп, обличенные властью. А власть — равно сила.
Будь это активы, связи, компетенции или ресурсы.
И не дай Бог ты покажешь слабость — тебя сожрут и не заметят.
Если раньше, будучи простым форточником, я мог позволить вести себя, как обычный новик, то сейчас, заявив права на фамилию Пылаев, я резко сузил себе пространство для маневра.
Да, перспектив у дворянина больше, но конкретно здесь и сейчас, мне не оставалось ничего другого, как пойти с Михайловым на конфликт.
Ну а прав я или нет — покажет будущее.
Главное, что внутри я абсолютно уверен, что поступил правильно.
Михайлов же еще некоторое время пытался давить своей аурой, но сообразив, что в дело вступил без пяти минут Воин десятого ранга, задумчиво хмыкнул.
— А у тебя есть яйца, парень, — он обратился ко мне, демонстративно не обращая внимания на Камнева.
— Тянет время, — прокомментировал Виш, и в этом случае я был полностью согласен с фамильяром. — Решает, как поступить.
— Я готов вести с вами дела, — я посмотрел князю в глаза. — Но на взаимовыгодных условиях.
Тут даже дурак поймет мой посыл. Михайлов же дураком определенно не был.
Да, он заигрался во власть имущего, да, у него свои интересы и планы, вследствие чего он ведет себя как негодяй. Но он точно не дурак…
— Сотня Проколов, — Михайлов, по всей видимости, принял какое-то решение. — И самое главное, Пылаевы, — князь посмотрел мне в глаза, — объявят войну Уваровым.
— Нужно именно объявить? — поморщился я. — Или втянуть?
— Неважно, — отмахнулся князь. — Мне нужен официальный повод поддержать дружественный род.
Молодец, Макс, не успел заявить о себе как о дворянине, лови первый сюрприз… И не просто какая-то сделка, а самая настоящая война!
Впрочем, князь не обговорил сроки и тип войны, а на этом можно сыграть.
— Принимается, — кивнул я, не обращая внимания на удивленный взгляд Камнева. — Что насчет Крысина?
— А что с ним? — поморщился князь.
— Он работает на Уваровых, — я и не надеялся, что князь сдаст скупщика, который, судя по всему, ему нужен, но хотел прояснить этот вопрос. — И создает проблемы.
— Крысина не трогать, — поморщился князь. — Если будет наглеть во время приема ингредиентов с Проколов, дайте мне знать, я его угомоню.
— Кстати, насчет ингредиентов, — ну раз уж Михайлов сам поднял эту тему, то грех не воспользоваться! — Видели самострелы фон Штерна?
— Видел, — кивнул Михайлов, — он уже подал заявку на прохождение Инженерного экзамена.
