— Близость моей смерти — да. Но тебя окружают лишь чужие.
— Тут ты абсолютно прав! — Куро посмотрел на меня через плечо и улыбнулся. — И потому я познал себя лучше, чем любой другой ныне живущий человек. Пойми, Вальдер, когда ты бесчисленное множество раз смотришь в угасающие глаза своих жертв, то видишь в их отражении настоящего себя. Тогда ты осознаёшь, что стоишь намного выше валяющихся у твоих ног муравьёв, что ты сильнее, умнее и попросту лучше их. Переступая через каждое новое тело, ты ощущаешь свою значимость, свою способность определять чужие судьбы, повелевать жизнью и смертью. Неужели ты, убив… не такое уж и маленькое количество людей, никогда не чувствовал чего-то подобного?
— Я… Я никогда не наслаждался чужими смертями.
— Вальдер, наш вид живёт ради своего наслаждения и удовольствия! Нужно быть оптимистом, нужно уметь находить положительные стороны там, откуда ты неспособен вырваться! Если ты всё равно обречён убивать, то почему бы не делать этого с улыбкой?
Я пристально посмотрел на своего компаньона. Тот не сводил с меня заинтересованного взгляда, будто был полон надежды найти во мне родственную душу.
— Ты ведь вообще не жалеешь о своих поступках? — произнёс я. — Ты ведь перебил практически вест собственный клан, включая людей, которые тебе доверяли.
— Ну, тех, кому доверял я, я не убивал, — парировал Куро. — Да и какой смысл о чём-либо сожалеть? Сожаления лишь замедляют прогресс, останавливают нас там, где нужно идти дальше…
— Сожаления помогают не повторять ошибки и учиться на них.
— Нет, на ошибках нас учит лишь наша боль, — куро потёр свой продырявленный насквозь бок. — А сожаления — это абсолютно ненужный механизм. Я нисколько не раскаиваюсь о содеянном и повторил бы весь сегодняшний день только ради того, чтобы снова увидеть этот взгляд Сфинкса. Только представь, что он должен сейчас чувствовать! Он, наверно, считал себя эдаким теневым кукловодом, гениальным стратегом и дипломатом! Он пошёл на огромные риски ради вашего альянса в надежде получить власть над Честными людьми. Но вместо власти могучему Сфинксу досталось лишь абсолютное отчаяние и чувство собственной беспомощности. Он думал, что будет повелевать одним из сильнейших кланов игроков, а в итоге стал единоличным лидером небольшой горстки недобитышей. Ну разве это не забавно? Ты не находишь это забавным? У вас же с ним были какие-то там трения, верно? Или ты не испытываешь никакого злорадства?
Я молча продолжил следовать за Куро. Меня тошнило от болтовни с ним, и я не хотел её продолжать. Но мой спутник оказался чертовски говорлив и вскоре просто завёл новый разговор.
— Ладно, признаю, я немного жалею о том, что убил своих наложниц, — заявил он.
— Кого? — растерянно переспросил я.
— Кучку дурёх, которые думали, что будут жить в безопасности, богатстве и роскоши, стоит им раздвинуть передо мной ноги. Дело в том, что одна из них начала сливать информацию Сфинксу, и я не знал, какая именно. Пришлось избавиться от всех.
— Ты… Ты ведь мог выяснить правду при помощи какого-нибудь навыка! Зачем убивать всех подряд?
— Ну в этом тебе стоит винить Сфинкса, а не меня. У этого борова есть навык, позволяющий подменять игрокам память с их позволения, а затем в любой удобный момент эту память восстанавливать. Ты даже не представляешь, насколько бывает муторно вычислять его шпионов.
— Сфинкс может делать это только с добровольцами?..
— Что это? — Куро внезапно отвлёкся от нашего диалога и перевёл взгляд на покрытую сколами стену, за которой ощущалась магическая энергия. А вот и то самое место… — Что там внутри?
— Понятия не имею. Оказавшиеся под завалом големы?
— Нет, там что-то другое… Что-то интересное… И важное. Я чувствую это. Отойди в сторону.
Куро прильнул к стене, а затем начал с поразительной скоростью вырисовывать на ней маной массивный магический круг. К моему удивлению, лучший из убийц отлично подстраивал форму рун под неровную поверхность, учитывая каждый выступ и каждую царапину на неотёсанном камне, а его руны казались намного более сложными, чем те, что использовал я. В голове родился резонный вопрос: если Куро владеет рунной магией более высокого ранга, то на какой чёрт ему сдался я? По идее его знания должны превосходить мои абсолютно во всём.
Когда круг был завершён, Куро ударил по его центру раскрытой ладонью, и руны вспыхнули подобно пламени. Затем круг принялся оплавлять неотёсанный камень и углубляться в него, выжигая под собой проход. Через четверть минуты руны достигли обратной стороны стены, и та развалилась перед нами на множество мелких кусков. Из образовавшегося прохода хлынула мощная магическая аура, а затем я услышал нарастающий скрежет металла.
— Вот об этом я и говорил, — довольный голос Куро раздался прямиком в моей голове, а сам убийца не разлеплял своих уст. — Новые впечатления. Вперёд.
Глава 10
Потерянный
Раздающийся металлический звук явно издавали големы, причём, по меньшей мере пять штук. Эхо разносило шум по нашему тоннелю, но я отчётливо различал его тональности, а также без труда мог определить, что его источники находятся немного в разных местах.
За образовавшимся проходом пред нами предстали руины некоего здания, пребывающие в ужасном состоянии. Полуразвалившиеся стены срослись с землёй и поросли корнями вместе с каким-то мхом. Потолка над нами представлял из себя грубо вырытую толщу земли, которая не внушала никакого доверия. Под ногами также не было видно каменной кладки, но зато я отчётливо видел многочисленные следы двух очевидно разных металлических ног, которые, тем не менее, составляли пару.
Куро сделал первые шаги в открывшееся нам помещение, осторожные и абсолютно беззвучные. Моего похитителя будто подменили: он стал сосредоточенным и, главное, совсем прекратил болтать. Похоже, что Куро считал, будто в этом месте нам может грозить опасность, но откуда взяться серьёзной для него опасности между вторым уровнем и третьим? Только если на самом деле она происходит с четвёртого…
Всё ещё с некоторым трудом ориентируясь в абсолютной тьме, я последовал за Куро и тут же наступил на какую-то ржавую металлическую деталь. Столкнувшись с подошвой ботинка, деталь издала слабый звук, но затем с достаточно громким скрежетом развалилась под моей стопой. Куро бросил на меня короткий недовольный взгляд, а затем молча продолжил двигаться дальше. Теперь наши возможные противники уже не могли списать весь раздавшийся грохот от пробитой стены на случайно произошедший обвал. Теперь они должны были догадаться, что к ним кто-то пытается подкрасться.
Из всех источников металлического лязга только лишь один стих сразу после моего неосторожного шага. Остальные продолжили разноситься по подземелью и звучали так, будто группа детей решила постучать палками по чугунным радиаторам. Куро направился к источникам шума и вышел в искусственно вырытый тоннель, который был лишён каких-либо опор. Тоннель круто ввёл вверх и через несколько метров соединялся с ещё одним помещением. Вот оттуда уже исходило слабое свечение, а также несколько магических аур разной мощности.
Я не заметил, в какой миг в руках Куро возникла пара кинжалов, но даже в таких условиях мне удалось увидеть, что один из них казался чернее, чем сама тьма, а второй выглядел весьма экзотично, был немного изогнутым и покрытым сложной резьбой, изображавшей течение реки. Я попытался изучить оба предмета системной справкой, однако получил лишь уведомление об ошибке. Информация об артефактах Куро была скрыта его навыками или чем-то другим.
Но вскоре всё моё внимание украло открывшееся перед нами помещение. На земляном полу было сооружено несколько столов из каменных обломков потолка и стен, на которых лежали изувеченные, но всё ещё функционирующие повреждённые големы. У большинства из големов отсутствовали различные конечности и другие фрагменты, а от одного и вовсе остались лишь голова, шея и внутренности верхней половины корпуса.
