– Я, по-моему, просил, чтобы в радиусе трёх километров ни-ни.
– Мал рангом… мал… – прошипела змея.
– Скорпиоша, ты чего? Уже и со змеями разговариваешь?
Скорпион понимал гадюку не из-за ступеней, а из-за подарка Тосики. Одна из Пятнадцати открыла не только понимание разных речей людей, но и отчасти животных. Язык пресмыкающихся не был и отдалённо похож на человеческий, сам принцип разума был построен иначе, но кое-что удавалось понимать. Отвечал, конечно же, невербально.
– Нет, Лера, не понимаю. Точнее понимаю, но она меня нет. В основном рефлексы, но не разум. Эта тварь ползучая – не животное. Те умнее.
– Убери её, пожалуйста. Ну, убери, она может тебя укусить. Выбрось эту гадость!
– Слушай, а про людей, которые утверждали, что гадюки на них с деревьев сыплются гроздьями, слышала? Нет? Так завтра же в газете напишут!
Валерия улыбнулась:
– А где здесь люди? На много километров вокруг ни души.
Скорпион взял змею двумя руками, за хвост и голову, аккуратно положил в кусты и изрёк:
– Люди они такие странные существа, они везде. Но, как правило, не там, где надо.
Добрели до джипа, забрались в салон. Скорпион вставил ключ в замок зажигания, тут же загорелись разноцветные огоньки. Лера надавила на бардачок, на свет лампочки извлёкся кожаный чехол, руки извлекли плоскую коробочку ноутбука. Скорпион подсоединил провод от компьютера к прикуривателю, приблизил к ноутбуку сотовый, настроил поиск Интернета. Ноутбук согласно мигнул лампочкой, пискнул, устанавливая соединение. Всемирная паутина есть даже в дебрях лесов. Спутники не дремлют – не все шпионские. Связь стабильная.
Скорпион придвинул к себе ноутбук, вышел на спутник, нашёл Приморский край, поглядел погоду.
– Смотри, тайфун идёт. Через три дня зальёт всё напрочь, как всемирный потоп.
– Тайфун — это вещь весёлая, стена дождя, ветром с домов крыши срывает, а сами они топнут, топнут. Я фотку видела, как свинья в скоростном темпе после такого дождя серфинг освоила. Выбралась из сарая и на столе два дня плавала, пока вода не спала, – улыбнулась Лера и печально добавила. – Значит, отдых подходит к завершению? Жаль, я хотела побыть с тобой ещё.
Скорпион повернулся, погладил по щеке, убрал прядь волос с глаз, медленно произнёс:
– Что мне тайфун, когда рядом ты?
– А, так не честно, не переиначивай. Ты должен был убедить меня уехать, а я бы посомневалась, посомневалась, а потом обязательно бы согласилась, – улыбалась Лера.
– Ничего не могу с собой поделать.
– Ладно, через пару дней едем домой. Пусть завидуют нашему загару. Но обещай мне одну вещь, спецназовец.
– Что? Дмитрий и тебе рассказал? Тоже мне хранитель секретов.
– Ничего он мне не говорил, я давно поняла, что тебя приняли в спецназ еще в том году.
Скорпион смотрел в глаза, молчал.
– Я тебя не осуждаю, – наконец обронила Лера. – Так вот, обещаешь мне…
– Обещаю. Заранее обещаю.
– … научить меня драться! – воинственно закончила Лерка.
– Ну, вот и накормил морепродуктами. – Притворно поник Скорпион.
– Ты обещал! Заранее обещал! А морепродукты и сам ел. Может на тебя подействует морское мясо?
– Каким образом?
– Приставать почаще станешь. Скажи лучше, как будешь учить драться?
– Лера, ну зачем это тебе?
– Я же буду рядом с тобой, мало ли.
– Ну что за судьба? Все, кто рядом со мной, обязательно учатся драться. – Вздохнул Скорпион.
– Хе-хе, не отмазывайся, ты обещал.
– Ну что я за человек, если даю обещания, то обязательно их выполняю. Это для нашего времени опасно. Хотя и раньше было не проще. Ну ладно, ладно. Сказал – сделай.
Лерка рассмеялась:
– Ура, я буду драться. Кий-йа…
– Ладно, что-нибудь придумаем. Только запомни первый урок, не «кий-йа», а «ура» для дезорганизации противника и «хак», когда будешь бить.
– Что за «хак»?
– Старорусский глагол «рубить».
– Похакать ворога?
– Именно.
Солнце догорело на небосклоне, растаяло в море, то ли рыба–кит проглотила, то ли водяные морские по частям на сувениры разобрали.
В лагерь возвращались, когда тени в лесу удлинились, захватили всё пространство, лес ожил ночной магией, запели серенады сверчков. Повсюду в панике метались полчища фей, шныряли мини–эльфы, носатые гномы в кепках, домовые так и норовили прокатиться на ногах, цеплялись так, что не сразу и разберёшь, как снять.
Медленно, но верно продвигались к морю.
Кусты иссякли, глаза выловили округлую полоску света, огонёк. Дмитрий уже развёл костёр и сквозь окуляры глядел на звёзды. Очки поцарапались, замарались, каждые пятнадцать секунд снимал, протирал о старые шорты, снова напяливал.
Скорпион присел у костра:
– Бать, ну сколько раз тебе говорить, сделай ты уже себе лазерную коррекцию зрения, если сам восстановить ленишься. Пятнадцать минут без боли, месяц абсолютного отпуска и на свои очки будешь смотреть с отвращением.
– А в наши времена такого не было! Это же хирургическое вмешательство! – Оправдался Дмитрий, протяжно зевнул и скрылся в палатке. – Не, я не готов.
Биоритмы на берегу моря работают бесперебойно. Чуть стемнело, как инстинкт кладёт тебя под одеяло, шум прибоя лечит психику, рокот волн и лёгкий ветерок навевают самые сладкие сны.
– Скорп, а сейчас разве уже не их время? – спросила Лера.
Скорпион смотрел в костёр, где с огромной скоростью проносились картины битв, горели замки, мелькали лица, животные, текла жизнь, отражалась вся история человечества.
– Сами сгорели, потухли. Не живут, а скорее доживают. По инерции. Дети коммунизма в этом бардаке цивилизованного мира жить уже не могут.
Парень завалился на спину, рассматривая молочные крапинки далёких звёзд. Хорошо виделась даже туманность млечного пути, словно действительно разлился большой стакан молока, засыхая каплями на бездонной выси.
– Жалко мне их. Они бредили космосом, но под носом был лишь колхоз, они мечтали о свободе, но получилась какая–то сплошная грязь, – Лера прилегла рядом.
– А космос вон, рукой подать, – поднял руку Скорпион и повернулся к Лере.
Глаза девушки светились отблесками костра, нечесаные спутанные волосы были такими же, как у него, до родника не добрались.
Скорпион неожиданно спросил:
– Будешь моей берегиней?
– Буду, – сразу ответила Лера. – А кто это? И как?
– Пока не знаю… Но думаю, мы что-нибудь придумаем. Правда, Лерка?
– Правда.
Щека коснулась щеки. Обоих прошиб электрический разряд. Глядя в небо, узрели падающую звезду.
Желания совпали.
Любовь вспыхнула ярче прежнего. Никакой тайфун не в силах потушить. На небе зажглась новая звезда.
Их звезда.
Часть вторая: "Тень Скорпиэля" Глава 2: Древние воины
Настоящее.
Где-то под Уралом.
Скорость ошеломляла Серого Отшельника. Туннели асуров протянулись под землей на тысячи километров, окутав подземными путями оба мира. Выходило, что Иномирье связывалось с Энрофом под землей не только в местах, где были установлены санитарные кордоны, а это означало, что Иномирье не сам иной мир, как всегда предполагал Рысь, а лишь внутренняя оболочка Земли, иначе – подземный мир.
Там не было мантии и внутреннего ядра. О крайней мере, не сразу после земной коры. Зато выходит, было внутреннее солнце и целая замкнутая экосистема с цивилизацией, которая обогнала землян на несколько веков вперед. И кто знает, что было бы, если бы не генетическое вырождение. Возможно, постепенно иномирцы просто вытеснили бы людей внешнего мира одного за другим. Ведь внешне они ничуть не различаются. А анализы крови можно сдавать и в своих лабораторных центрах.
У Рыси волосы встали дыбом. А что, если, иномирцы уже среди землян. Им даже камуфлироваться не надо, как серокожим, аннунакам и нагам, надевая чужие личины. Если обмен технологиями был, то вполне могли быть и анклавы иномирцев на Земле. А это значило, что для Антисистемы нужно было поставить ещё одну задачу на решение в слишком длинном списке проблем. Технарям срочно нужно было изобрести способ определения иномирцев на расстоянии или по той же крови. И оставить их в покое следовало лишь в том случае, если они не представляли никакой угрозы… Или если их больше пятидесяти процентов.
