Рыся тряхнуло. Транспорт Лемуров был настолько же быстр, насколько странен. Он приводился в движение естественными силами земли. Это странное сочетание магнитных полей и подземного жара от огненных рек, разгоняли его «кабинки-шары» до тысяч километров в час. А может и больше. И это без всяких безвоздушных пространств, как предполагали Гиперпетли на Земле, где пневмовагонетки так же разгонялись бы до большой скорости с пассажирами или грузом в безвоздушном пространстве. Более затратный вид Струнного транспорта. Но более прагматичный, чем железная дорога, от которой человечество словно не собиралось отказываться и века спустя в XXI веке. «Старые костыли», к которым все привыкли и «не видели других путей». Сложно видеть, когда магнаты железных дорог не на последних местах в списках Форбс. Цветная бумага зрение закрывает.
Асуры не говорили, как работает их транспорт, а сам гость не спрашивал. Было понятно, что снаружи она вращалась с бешеной скоростью, а внутри хранила неподвижность. Видимо работали гироскопы и прочие датчики положения и определения пространства.
Рыси для восторга хватало ощущения, что летят они ничуть не медленнее самолёта-истребителя, притом не ощущается ни толчков, ни инерции, ни перегрузки. Растерянный организм лишь напомнил, что так нельзя. Так как… непривычно.
Прямой туннель от Владивостока до Урала домчал до Срединных гор менее чем за час. Рысь проморгался, возвращая зрение, и слез с ладони асура. Пятиметровый титан держал его на руках как младенца. Он был гораздо больше лемурийца Лёни.
До рези в глазах гость капсулы старался определить скорость по косвенным показателям – мельтешащим огонькам за окном капсулы. Находились огоньки-выходы подземного жара на расстоянии около двух с половиной километров – как успел заметить в начале поездки. И всю дорогу они были одной сплошной линией, мало различимой глазу. Даже тренированному взору. Пришлось напрячь зрение до предела, но лишь затем, чтобы присвистнуть и смириться с мыслью, что не все поддаётся подсчёту.
– Почему Урал? – спросил, слезая с рук, Рысь. – Ну, горы, к которым вы меня привезли.
– Срединные горы манят нежить. Издревле здесь останавливали её разгул. Потому прозваны они – Заповедными горами, сакральными.
– Нежить? Так вы зовёте зомби? – уточнил Серый Отшельник.
– Что есть зомби?
– Ходячие мертвецы.
– То нежить, – поправили асуры как неразумного.
– Хорошо, пусть будет нежить, – не стал спорить Рысь, прекрасно помня, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят… Иначе придётся его спалить. – Но что значит «издревле здесь останавливали её разгул»? Вы собираетесь вмешаться?
– Да.
– Но зомби в Иномирье.
– Иномирье лишь изнанка внешнего мира. Они попали в туннель. Тот, по которому ты пришёл, завалили мы. Многие туннели обрушили люди несколько седьмиц назад, но не все. Последний ход оставался, теперь нет там хода меж мирами. Но этот туннель под Срединными горами мы обрушить не успели. После твоего прибытия в наш мир нежить вся взбунтовалась, полезла под землю, как обезумевшая. Словно намек им кто дал, что на другой стороне подземелья – жизнь.
«Кто бы это мог быть? Все же я был прав насчет наших миров», – задумался Рысь.
– От Владивостока до Урала тысяч шесть километров.
– То лишь двунадесятая часть в минусовой степени «маха».
– У нас махами зовётся скорость звука.
– У нас издревле звалась так десятая часть скорости мысли.
– Пусть так. Так что вы собираетесь делать? Вы слепы. А над Уралом либо солнце, либо Луна.
– Подчиниться тебе можем мы.
– Мне? Почему мне?
– Мы слепы на поверхности. Наш разум будет следить за костьми, чтобы поверхность не была к нам слишком сурова. Ты же будешь управлять нашими телами. Вместе мы зачистим оба мира от нежити.
– Я не совсем понимаю, как я смогу управлять вашими телами. Ну, одним понятно, но сразу несколькими – то манипуляция сложная, разделение внимания. Мне придётся покинуть своё собственное тело. А кто будет стеречь его? Если кто-то заблокировал мои переходы, может навредить и телу моему в моё отсутствие. Это не просто выход в астрал или ментал с крепко-накрепко привязанной серебряной нитью.
– Верно мыслишь, младш о й. Машины предков нам в помощь. Они позаботятся о тебе и помогут нам.
Могучие титаны первые покинули капсулу. Рысь самостоятельно спрыгнул со ступеньки в полтора своих роста, мягко, по-кошачьи приземлился и поспешил за ушедшими во тьму.
Асуры сделали едва ли полсотни шагов, но для Нейтрала это были три километра лёгкого бега в полной темноте. После чего он и две дюжины асуров пришли в просторный зал, напоминающий зал для собраний, на котором обсуждали гостя. Но вместо пустоты этот зал был заполнен аппаратурой.
– Заходи в мастеровую, младшой. Пробуждение машины ослепит нас. Настрой её согласно желанию твоему и поможет разум предков намерению твоему. Мы будем ждать тебя у поверхности. Нежить должно быть уже полезла наружу.
– Машина послушается меня? Почему?
– В тебе кровь волотов. Они помогали строить её.
– Хорошо.
«Волота? Выходит, я из рода Световита».
Рысь зашёл в помещение и сразу под потолком и по стенам зажегся мягкий, совсем не режущий глаза, свет. Снизу-вверх человек рассматривал большие высокие, до неприятия странные непонятные агрегаты, заставившее помещение.
Здесь были продолговатые стеклянные колбы, напоминающие хрустальные гробы из сказок или былин про Святогора, выполнены они были из стекла, но метод плавки был Отшельнику неизвестен, возможно, использовались сверхвысокие температуры или строение было выполнено на молекулярном уровне, так как стекло имело внутренний рисунок – звёзды, шары, руны. Вязь древнего слога тянулась шлейфом, переведённая в голове как «место управления». Особняком стояли крытые каменные саркофаги, что способны были поместить в себе целую семью богатырей. Эти были из простого песчаника, неизвестно как образовавшегося под Уралом. Впечатляли размерами стоящие вертикально металлические тубы, похожие на современные солярии; длинные ряды панелей управления, сияющие разноцветными кнопками (до них Рысь мог дотянуться, лишь подставив стремянку) и многое другое.
Больше всего привлекали внимание именно хрустальные гробы. Не столько потому, что увидел знакомые надписи рунницей, сколько потому, что по размеру они не подходили асурам, хоть и были порядка трёх метров, что делало их подходящими для самых рослых из богатырей человеческих особей. Вроде того же Святогора. Когда люди покинули подземелья после Лютой Зимы, они должны были быть ростом гораздо выше современников. Хотя наука считает, что все было наоборот и в рост земляне вошли в XIX веке при усиленном рационе питания, забывая, что химический рацион никак не дает организму столько, сколько давал естественный, «из огородов». На чипсах богатырей не вырастить, а вот на каше из репы и щей из капусты – пожалуйста. Но репу в последние века подвинули чуждым белой расе картофелем. И смертность от сердечно-сосудистых заболеваний умножилась. Картофель без кожуры знал, как забивать сосуды быстро и фатально. Потому самая популярная быстрая еда в мире – жаренная картошечка. Оружие массового поражения, выдаваемое за фастфуд.
Рысь, даже не пытаясь разобраться в тысячах кнопках на пульте управления, приблизился к одному из гробов. Колба раскрылась сама, призывно маня удобной подстилкой, похожей на резину. Дотронувшись рукой, человек с удивлением обнаружил мягкий вариант этой самой резины.
– Смысловое управление, запрос, – раздалось в голове.
– Принимаю, – отослал неизвестно кому (богу-машине?) обратно не вербально Рысь.
Этот вариант связи был нечто средним между астральным и телепатическим диалогом. Промежуточный вариант, который приходилось постигать на ходу, был сложным и интересным.
