Скромничать я не стал — сообщил, что в этом месяце мой род прирос еще семью Богатырями, соответственно, они честно заслужили личное дворянство.
Император заявил, что этот вопрос сегодня же решит его сын, спросил, есть ли еще какие-нибудь пожелания или просьбы, выслушал отрицательный ответ, попрощался и ушел.
Цесаревич тоже свалил достаточно быстро. Сразу после того, как от всей души поблагодарил за легализацию настоящих рангов его сына, невестки и родственницы, заявил, что моих Богатырей «уже ждут» в спецотделе, и мрачно посетовал на сумасшедший дом, творящийся в Империи перед празднованием Нового года. А через несколько минут после его ухода Людмила Евгеньевна послала лесом Виктора и его команду, дав понять, что собирается обсудить с нами, Беркутовыми-Туманными, пару-тройку конфиденциальных вопросов.
Уроженцы моего прежнего мира оскорбились бы до глубины души. А эта четверка, воспитанная в традициях Надежды, сочла «поведение» Людмилы Евгеньевны абсолютно нормальным и свалила… изучать Витин экземпляр «Метелицы», вроде как, уже доставленный в дворцовые гаражи.
Воронецкая молчала до щелчка дверного замка, потом перепроверила, включена ли «глушилка», и поймала мой взгляд:
— Игнат Данилович, скажите, пожалуйста, вы просчитывали последствия своей помощи одноклассницам Полины Сергеевны и Елизаветы Демьяновны?
Я утвердительно кивнул и предельно подробно описал свои хотелки.
Женщина задала пяток уточняющих вопросов, выслушала ответы, на пару секунд ушла в себя, а затем удовлетворенно кивнула:
— Толково. Да, кое-какие нюансы этого плана стоит скорректировать, но, в общем и целом, он выглядит более чем достойно и с гарантией обнулит все шансы Новгородцевых, Ермоловых и Граниных использовать ваш интерес к их юным родственницам для личного обогащения, повышения влиятельности или «инфильтрации» в программу «Космос». Поэтому глав всех трех родов я вызову к себе, «обрадую» и загоню в нужный коридор возможностей уже сегодня. И помогу вам правильно дистанцироваться от перевода девочек в Дом Гимназисток: отправлю туда Татьяну Тимофеевну и Елизавету Демьяновну: первая построит руководство этой богадельни, а вторая превентивно объяснит учащимся, что задирать ее протеже вредно для здоровья.
Тут я невольно улыбнулся, представив, как разойдется Злобная Мелочь, получив подобный карт-бланш, воочию увидел развалины «этой богадельни» и был выбит из «грез» веселым смешком Императрицы:
— Да, Игнат Данилович, будущие фрейлины в серьезной опасности. Как, собственно, и руководство Дома Гимназисток. Но хорошая встряска им не помешает, так что пусть девочки как следует порезвятся…
…За время нашего пребывания во дворце в центре города случилось больше двух десятков серьезных аварий, и Новомосковск практически встал. Поэтому всю дорогу до Никитино я крыл последними словами будни, зиму и криворуких водителей, страдал из-за того, что передвигаюсь не на «Орлане», и тосковал по «Рубежам» сопровождения. Но стоило подъехать к особняку и засечь прозрением«силуэты» родственников, как меня переключило в рабочий режим, и он вытеснил из сознания все лишнее.
В общем, всю не особо торжественную, но чрезвычайно теплую встречу с Ближним Кругом я не только млел от искренних улыбок, но и планировал будущие разговоры. А после того, как принял душ, переоделся и добрался до кабинета, начал вызывать к себе старших родичей, выслушивать их доклады, «делать выводы» и, конечно же, грузить по полной программе всевозможными боевыми задачами. В результате отстрелялся уже через час десять, проводил… хм… любимым навыком семь «силуэтов» новоявленных Богатырей и одного Кошмара-«двоечку», уезжавших в спецотдел, и потопал выполнять наименее важное из обещаний, данных за это утро. А для того, чтобы не вызвать Жуткую Обиду, вызвал супруг и сестренку в лифтовый холл третьего этажа.
В результате в вотчину Софы и Тани спустились вчетвером, вломились в ателье и потерялись во времени почти на полчаса. Да-да, шубами, пошитыми ими и «оттюнингованными» Валерием Константиновичем, любовался и я. Ибо выглядели они воистину волшебно.
Правда, в какой-то момент очарование красотой уступило место прагматизму, и мне захотелось выяснить, какие из этих шедевров созданы для Воронецких, но мои дамы вредничали не так уж и долго. И пусть в качестве моральной компенсации за «черствость» выпросили разрешение остаться в Царстве Меха, Кожи и Артефактов «еще на часик», но я счел возможным проявить великодушие. Поэтому похвалил… хм… бывших еще раз, поднялся к себе и перешел в Клинику. К дожидавшейся меня Ксении Станиславовне.
На ее пациента смотреть поленился — знал, что он здоров, что ни разу не просыпался и что придет в себя чуточку заторможенным, поэтому переключил целительницу в режим ученого правильным вопросом и порядка четверти часа слушал восторженный монолог, в котором понимал в лучшем случае три слова из пяти. Тем не менее, Самый Главный Тезис — «Мобильный реанимационный комплекс может пригодиться только в качестве киберхирурга при проведении операций, требующих особой точности, на простецах или на Одаренных, не прижививших регенерацию. А вот информация из баз данных МРК воистину бесценна!» — в сознании отложился. Так что я со спокойной душой назначил женщине время следующей встречи, вернулся в особняк, телепортировался в мастерскую БИУС-а, вызвал к себе младшенькую и описал имеющиеся потребности без купюр:
— Свет, сегодня ночью из барокамеры лаборатории номер два, наконец, откачали воду, и Дайна, послушав разговоры спасателей, заявившихся в это помещение, выяснила, что объект принадлежит французам. Эти уроды меня уже достали, поэтому я решил помочь им допереть, что им тут не рады…
— Как именно? — полюбопытствовала супруга.
— Шарашить коротким замыканием и мозголомкой за тысячные доли секунды до завершения формирования гиперпространственной струны. Так что нам необходимы артефакты, работающие через прокол и управляющиеся Дайной.
Во взгляде младшенькой появилось понимание:
— Ты хочешь создать иллюзию того, что мы каким-то образом закрыли Надежду для любых перемещений через гиперпространство и «привязали» эти умения в планетарном масштабе к определенному типу его возмущений?
Я утвердительно кивнул, и девушка ехидно заулыбалась:
— Ну да, мы, Беркутовы-Туманные — великие маги и можем все! Кстати, как я понимаю, кошмарить амеров и инициативных идиотов из СНС будем в том же режиме, верно?
— Ага.
— Здорово! Будут вам артефакты. Мощные-премощные!
В ее голосе прозвучало настолько острое предвкушение, что я невольно задал уточняющий вопрос:
— Придумала еще какую-то гадость?
— Скорее, додумалась до использования в качестве основы для будущих артефактов не костей высокорангового зверья, а метаморфированных рогов и когтей: уверена, что переход на эти материалы позволит повысить мощность вложенных плетений как минимум ранга на три-четыре. То есть, артефактные короткие замыкания и мозголомки будут бить почти как Кошмар-«пятнашка»!
Я присвистнул, проэкстраполировал идею, заставил себя унять аппетиты и придержал супругу, рванувшуюся, было, к верстаку, за предплечье:
— Свет, солнце, не спеши: у нас на носу — возвращение первого пациента в его родной мир и очередные переговоры с представителями Совета…
…Плоскость межпространственного перехода сформировалась на две с половиной минуты позже запланированного. Мы с Ольгой отнеслись к этой задержке философски, так как знали, что в лаборатории произошел небольшой сбой программного обеспечения, но специалисты его уже устранили, и «окно» вот-вот откроется. Ксения Станиславовна тоже держалась молодцом, так как видела, что мы абсолютно спокойны, и не напрягалась. Зато министр обороны, с момента возвращения в сознание «живший» в докладах своего БИУС-а и не слышавший докладов моего, успел понапридумывать всякого-разного. Да, как только я качнулся к иллюзии, изображавшей вход в скальный коридор, слегка приободрился, но всю дорогу до портального зала сдерживал желание перейти на бег, а после того, как вышел к очередной «пачке» гостей, дожидавшихся нашего прихода, гневно потребовал объяснений у генерала Мезенцева.
