— Не доверяю я ему, — заявил Алекс.
— А и не надо. Просто держать на коротком поводке и следить круглосуточно. Скоро Марк приедет, поменяет тут всю систему безопасности. Ключи будут только у тебя и меня.
— Мне придётся каждый день сюда ездить… А если не смогу?
— Можешь дать Русу или Ки дубликат. Но только им. Я больше никому не доверяю.
— Кстати, нужно будет искать охрану. Да и клан пополнить. И персонал весь заменить бы…
— С персоналом могут быть трудности. Далеко не у всех есть опыт крупье, а нам нужны только опытные люди. Пока не разгоняй всех, найдём воришку и показательно накажем. Остальные должны понять, что новое начальство с ними играться не будет. Обзвони всех, а лучше лично проведай с ребятами. Всех, кто более-менее подходит по телосложению, на ковёр.
— Принял. Но на охрану деньги нужны…
— Сколько? — спросил я.
— Тысяч сто, если хотим надёжных ребят нанять. И столько же потом каждый месяц платить.
Я охренел от такой суммы. Хотя… Нужно минимум десять человек, каждому по десять тысяч, не такая уж и большая зарплата. Конечно, больше, чем средняя по Москве. Даже больше, чем моя, если не считать премии за вождение студентов в разломы. Но за качество нужно платить, это я понимаю прекрасно.
— А если наш род будет заниматься охраной?
— Ну я, Рус и Ки… Этого мало.
— Я не могу выделять каждый месяц по сотне только на охрану. Ещё есть персонал, налоги и незапланированные расходы. Доход точно упадёт, по крайней мере, первое время. Слушок о бойне прошёл по всему городу. С полицией, конечно, всё уладим, но часть клиентов потеряется. Ещё часть отвалится из-за отсутствия интимных услуг… Думаю, чистый доход первое время будет не больше сотки.
— Значит, нужно усиленно набирать людей в род.
— Нужно, — согласился с ним. — Но я тебе тут ничем помочь не могу. Мне скоро на дуэль.
— Как раз таки можешь, — вдруг взбодрился племяш.
— Не понял, — приподнял я бровь.
— Ну ты же на арене будешь выступать. Много зрителей, много славы в случае победы. А в твоей победе я не сомневаюсь.
— Я сомневаюсь, что все прям в очередь выстроятся, если я убью какого-то князя.
— Вот именно, что аж целого князя. Да и не какого-то там, а самого Багрянова. Поверь, у него много врагов, которые тебе спасибо скажут. А кто-то, может, и захочет познакомиться поближе.
— Хм… Сомневаюсь, конечно, но хорошо, если ты прав.
— Конечно, прав. А теперь иди готовься. Помедитируй в своей норе или что ты там делаешь. Вон, как раз Марк приехал.
В камере я увидел своего технаря, который уже изучал камеры у входа.
Алексей обещал прибыть на мою дуэль. Да и все остальные, кроме Лизы, хотели посмотреть. Кстати! Лиза! Её ведь тоже можно устроить в казино. Хотя бы администратором или официанткой. Да или поваром. Вакансий здесь хватает, а мне на одну головную боль меньше.
Сообщил об этой идее Алексею и удалился после того, как он обещал поговорить с девушкой. В принципе и Мизуки можно на первое время трудоустроить. А то рук сейчас совсем не хватает…
Я же последовал совету Алексея. Но перед отдыхом в норе пробежался по магазинам и не пожалел денег на хорошее снаряжение. Усиленный комплект брони, отлично защищающий от всего. Будь то когти демона, меч супостата или магический снаряд пятирангового мага. Круче этой брони может быть только демоническая, из руды. Но такую просто так не купить.
Взял себе меч получше. С ядром, которое можно усиливать, да и в целом он был намного качественней предыдущего.
Лук обновлять не стал. Меня пока и мой вполне устраивает. Тем более, я уже потратил на его усиление пять нуклеров. Нужно проверить на приборе Зиро, сколько мне до нового ранга осталось. Я ведь их почти каждый день употребляю. Для этого и хожу в разломы при первой же возможности.
Да и вряд ли мой противник выберет лук, в качестве оружия. Хотя технически я должен выбирать. Ведь это он вызвал меня на дуэль.
Всё оставшееся время до поединка я провёл в норе. Сначала перекусил, преимущественно углеводами, потом немного вздремнул, почитал книгу, одну из тех, что неведомым мне образом появились в норе. Хотя подозреваемый у меня только один.
После того, как Кусь научился читать, он просто подсел на бумажный наркотик. Всё свободное время проводил за книгами. Нет, я его не осуждаю. Похвально даже. Но где он их берёт? Вряд ли устроился на подработку. Очевидно, что ворует. Грёбаный пират… Мог бы и попросить денег. На такое дело мне не жаль и пары тысяч имперов.
Хотя потратился на снаряжение я знатно — почти пятьдесят тысяч отдал, но оно того стоило. А деньги — это так, дело наживное. Интересно, за сколько можно яйца химер продать? Если хотя бы по пятьдесят тысяч, то уже солидная сумма получится.
Ехал на дуэль я в не очень хорошем настроении. Всё моё нутро подсказывало, что будут проблемы… Но мне и самому хотелось убить этого ублюдка. Да и обещание, данное Воронцову, нужно выполнить в полной мере.
А если при этом моим родом кто-то заинтересуется — мне это только в плюс. С людьми сейчас напряженка. Надеюсь, Алексей прав и желающих примкнуть ко мне станет больше.
Багрянов был уже на месте, хотя я прибыл за полчаса до назначенного времени. И князь время зря не терял. Он уже успел разругаться с персоналом арены, в том числе с распорядителем боёв. Рядом с ним стояли четыре мужика. Двое — с горами мышц и туповатыми взглядами, один — чуть представительней, в костюме и ещё один в более качественной, но не деловой одежде. Кажется, это тот самый лысый подхалим, что хотел отговорить князя от дуэли.
— … И потом, у тебя даже титула нет! Как ты смеешь мне указывать… — услышал я лишь часть перепалки.
Судя по уставшему лицу распорядителя, мозг ему выносят уже долго.
— А вот и он! Можешь сам спросить! Глупый барон бросил мне вызов, так что выбор места, времени и оружия за мной! — орал Багрянов, размахивая руками во все стороны.
— Поберёг бы силы, неуважаемый, — с ухмылкой съязвил я. — А то ведь сердечко не выдержит и до дуэли не доживёшь. Возраст всё-таки.
— Смейся, сука! Смейся, пока можешь. Это последние, мля, насмешки в твоей жизни, падаль!
— Господин Громов, полагаю? — с надеждой перевёл на меня усталый взгляд распорядитель.
— Так точно. Могу документы показать.
— В этом нет необходимости. Всё, что нужно, пройти проверку на допинг, усиления, наличие бафов и поставить свою подпись. И пожалуйста, подтвердите слова господина Багрянова, что вы предложили ему дуэль, оставляя право выбора оружия.
— Да, скажи ему уже наконец!
— Вообще-то, ты сам вызвал меня на дуэль, — пожал я плечами. — К тому же, вопреки правилам, сам выбрал время и место, а сейчас ещё и оружие хочешь навязать.
— Ты… — только и смог выдавить сквозь зубы этот придурок.
И как у него ещё голова не лопнула, от постоянного напряжения.
— При всём уважении, господин Громов, но ваши слова против слов князя… Это может кто-то подтвердить?
— Я могу! — как нельзя вовремя подбежал к нам Долгоруков.
— А вы-ы… — протянул распорядитель.
— Секундант Артёма Громова — княжич Андрей Долгоруков.
— Ублюдок мелкий! Ты, вообще, на чьей стороне? — с новой силой вскипел Багрянов.
— На стороне победителя, — не скрывая ехидства, улыбнулся тот. — Но я могу найти множество свидетелей той перепалки. Багрянов просто вспылил и сам вызвал Громова на дуэль.
— Охотно верю, — покосился распорядитель на князя, пребывающего в натуральном бешенстве. — Раз уж дуэль организована не по правилам, можем всё перенести на другой день, и в другое место, если пожелаете, — обратился он уже ко мне.
— Не стоит. Я готов здесь и сейчас.
— Что ж, очень признателен вам за это. Билетов куплено на удивление много. Зрители ждут вашей дуэли. Какое оружие предпочтёте?
— Луки, — ухмыльнулся я, глядя, как меняется гнев князя на панику и страх.
— Принято. Как насчёт магических способностей?
— Можно использовать, — решил я.
