Это может хоть немного разнообразить и затянуть бой. Уверен, у князя, с его состоянием, неплохой магический источник. А то не хотелось бы победы за первые две секунды.
— Хорошо. Блокиратор использовать не будем. Я правильно понимаю, что бой будет насмерть?
Я кивнул в ответ.
— Вижу, что вы, барон Громов, со своим оружием. А вам, князь Багрянов, нужен лук?
— Сам найду, — сплюнул тот и шепнул что-то лысому помощнику.
— До начала дуэли двадцать три минуты. Прошу пройти в помещение для сканирования, подписать документ и приготовиться, — велел распорядитель и провёл нас в здание стадиона.
Подготовка и проверка прошли быстро. Первое время я даже нервничал, что сканеры заметят мою демоническую энергию — связь с квазитом. Но ничего такого не случилось. Видимо, хранители настолько дорожат своими технологиями, что пользуются ими только они.
А ещё я удивился, что Багрянов не подготовил мне какой-то подлянки. Думал, у него найду какой-то яд или запрещённое зелье. Но нет.
Хотя он как-то подозрительно притих. Перестал орать на всех вокруг и даже на меня.
Нас развели в разные части арены, для эффектного выхода. Гул толпы притих, когда нас объявляли. Диктор, конечно, навёл пафоса, будто сейчас бой UFC начнётся.
Мне уже не терпелось убить этого ублюдка. Но и в первые секунды этого делать нельзя. Люди хотят шоу. А я хочу новых людей в свой род.
Наконец нас вызвали на арену. Вышли с разных сторон. Расстояние изначально было около пятисот метров. Я пока даже с максимальным усилением не могу убивать на такой дистанции. Стрела, конечно, долетит, но ни о какой меткости тут и думать нечего. Стали сближаться, под гул толпы. С каждым шагом их крики становились всё громче. Я даже слух немного притупил, чтоб сильно не отвлекаться.
Сблизившись на дистанцию двухсот метров, усиленным зрением я рассмотрел лук в руках Багрянова. Точно такой же, как и у меня. Ну и клоуны, конечно… Думают, что взяли лучший экземпляр. Но им ведь ещё нужно уметь пользоваться. Кроме того, в мой лук вложены нуклеры, что делает его ещё мощнее исходного состояния. Хотя, ему тоже могли вложить. Денег у его рода предостаточно. А за деньги можно достать почти всё, что угодно.
Я решил немного порадовать толпу и сделал первый выстрел. Специально не целился прямо в него и даже не усиливал стрелы. Толпа загудела громче, а Багрянов напрягся, когда стрела встряла в песок перед его ногами. Князь тоже решил выстрелить, но его снаряд не долетел до меня метров десять, вызвав только насмешки толпы.
Я остановился. Мне достаточно такой дистанции, чтоб убить его. Но мой противник поспешно приближался и, оказавшись на расстоянии сотни метров, снова выстрелил. На удивление, метко. Мне даже пришлось сделать полшага в сторону. Публика возбудилась ещё сильнее. А я решил их немного побаловать первой кровью. Выстрелил князю в ногу. Однако тот даже боли не почувствовал. Шёл вперёд со стрелой в ноге, будто её и не было.
Заранее я узнал о его родовой способности. Что-то вроде берсерка. Как и у рода Великотских. У них, как оказалось, много общего.
Но берсерки обычно не такие хладнокровные. Где тот бешеный крик и ярость в глазах? Почему Багрянов так спокоен? Это меня насторожило. Я решил не церемониться и выстрелил ему в грудь. Однако каким же было моё удивление, когда и это попадание он проигнорировал. Берсерк — не значит бессмертный.
Следующую стрелу усилил на максимум. А Багрянов тем временем выстрелил и сам. Очень метко, должен признать. Не будь моё тело напитано энергией, я бы уже лежал со стрелой в голове. Но я успел увернуться и выстрелить усиленным снарядом.
Попадание точно в голову. Князь наконец остановился и замер. Но не упал. А в следующую секунду начались мутации. Мышцы гипертрофировались, конечности удлинились, а лицо сменилось на демоническое.
Одержимый? Как это возможно?
Не успел я опомниться, как Багрянов, отбросив в сторону лук, побежал на меня с нечеловеческой скоростью.
Глава 15
За три часа до дуэли…
— Он ни в какую не соглашается… — с виноватым видом объяснял помощник Багрянова своему господину.
— Значит, мало денег предлагали!
— Дело не в сумме, Иван Афанасьевич. Он недавно вступил в должность. Прошлого как раз за взятки уволили. В общем, никак…
— Что, значит, никак⁈ — как всегда завёлся с пол-оборота князь. — Не хочет денег, значит, пригрозите ему. Где он живёт?
— Мы не смогли выяснить, — опустил голову низенький коренастый помощник, ожидая очередной ругани.
— Ладно. Хрен с ним. Договоритесь с проверяющими. Я хочу быть на сто процентов уверен, что убью этого щенка!
— С ними будет проще, господин. Сто тысяч имперов и выпитое зелье или яд на вашем оружии они не заметят.
— Сто тысяч? Они там совсем охренели?
— Говорят, сильно рискуют. Иначе никак.
— Бери. Пусть подавятся. Мне не жалко ради такого дела.
Слуга взял карточку из рук Багрянова, не поднимая глаз. Затем продолжил:
— Это ещё не все проблемы.
— Ну что ещё? — нахмурился князь.
— Зелье, которое вы обычно принимаете… В общем, его нигде нет. Мы весь чёрный рынок проверили. Говорят, не было подходящих разломов.
— Твою ж мать! А нельзя было заранее купить? Я уволю вас всех, бездельники тупорылые!
— Но господин, я не вино…
— Пасть закрой! Свяжись с графом Оверовым. Сармату позвони. Кто там ещё… А, эти, Согава, они что угодно могут достать.
— Иван Афанасьевич, клана Сога Согава больше нет…
— С другими, значит, свяжись! Вопрос жизни и смерти!
— Будет сделано, господин, — ответил помощник, пятясь назад, словно боялся, что ему в спину что-то прилетит.
Князь Багрянов не стал доедать свой дорогой обед. Толкнул в сторону тарелку и откинулся в кресле. Официант мигом подбежал и предложил что-то ещё. Но князь лишь отмахнулся от него, вытирая пот со лба.
И откуда этот Громов взялся? Просто чирей на заднице. Нужно было его раньше убить, сразу, после театра. Но служба безопасности настоятельно не рекомендовала князю связываться с покровительницей Громова — Азуми Яримэ. Вот теперь и расхлёбывай… Кто знал, что жалкий барон может создать столько проблем.
В пустой ресторан, а Багрянов всегда ест один и в одном и том же месте, за что сильно переплачивает, вошёл незнакомец.
— А ты ещё что за хер? — удивился князь. — Как через охрану прошёл?
— Ваша охрана поступила разумно, узнав, из какого я рода, и пропустила для разговора тет-а-тет, — слегка улыбнувшись, сообщил незнакомец.
— Ну так кто ты? И что надо, не томи!
— Я присяду? — спросил высокий, средних лет человек, взяв скамейку у соседнего столика.
— Валяй.
— Меня зовут… я начальник безопасности господина Никиты Андреевича Великотского. Меня зовут Сергей Федорович.
Услышав знакомую фамилию, Багрянов выровнялся в кресле и уже по-другому взглянул на собеседника. Он когда-то встречался с Никитой. Даже выпивали вместе на каком-то балу. За один вечер они неплохо сдружились. У них даже источник был одинаковый. Ну и амбиции схожи. Но затем как-то контакты растерялись и из-за большого расстояния почти не виделись. Может, оно и к лучшему. С этим человеком не хотелось бы делить сферы влияния.
— Никита? Помню-помню… Как он там?
— В порядке. Бизнес понемногу растёт, да и детки подрастают.
— Может, выпьешь? Официант! Виски принеси нормального!
— Извините, но я откажусь. У меня дел ещё…
Официантка прибежала на удивление быстро. В этом месте все знали, что Багрянов не любит ждать.
— Пей, говорю. А дела подождут…
Сжав зубы, Сергей Федорович явно старался не выдать своего раздражения и всё же взял стакан с подноса.
Чокнувшись, они выпили всё залпом, не поморщившись.
— Ещё принеси, — приказал князь. — И бутылку захвати!
— Я вот по какому делу, — начал, выждав удачный момент.
— Ну-ну, говори, — приказал Багрянцев.
