Он задержался после окончания дуэли, чтоб собрать контакты и пригласить кандидатов на собеседование. Конечно, далеко не все придут. Как только пройдёт горячка и стихнут эмоции, большинство просто забудут обо мне. Но не все. И нескоро.
Но главное, что я выполнил задание Воронцова… Интересно, он всё это планировал или это чистая случайность?
Мизуки по поводу дуэли ничего не спрашивала, я даже удивился, что после того вечера она вообще не задала на этот счет ни одного вопроса. Однако, как выяснилось, я заблуждался. И узнал об этом, когда вернулся с дуэли домой.
Вот здесь я понял, что и японские девушки не всегда могут быть покладистыми и послушными. Мне в весьма экспрессивной манере высказали вполне обоснованные претензии о том, что ее не взяли на дуэль, и то, что я ей не доверяю и она могла мне помочь и тому подобное…
На мои возражения по поводу того, что она сама не сказала об этом, мне заявили, что она не привыкла навязываться, и что я сам должен был предложить… в общем, получился этакий мини-скандал.
По мне, достаточно бредовые аргументы, но спорить не стал. Пришлось успокаивать возбужденную девушку традиционным методом… Можно сказать, самым универсальным. Как обычно, помогло.
Воронцов же позвонил утром…
— Артем, — голос князя звучал бодро и весело, — поздравляю с успешным выполнением моей просьбы. Сегодня на ваш счет придет небольшая сумма… вы это заслужили.
— Спасибо, конечно, но…
— Вы знаете, что обращение Багрянова — это дело рук Великотского? — не дал мне договорить князь, —
— Нет, — признался я, — но откуда вы об этом…
— Артем, я уже говорил, что многое знаю. Он где-то раздобыл кровь демона. Сильного демона. И я чувствую себя виноватым перед тобой. Но ты справился, а значит, я в тебе не ошибся.
— Так вы знали, что он станет одержимым?
— Конечно же, нет. Я выяснил всё уже позже. Хранители провели экспертизу и обнаружили кровь демона в желудке Багрянова.
— Тогда, может, стоит натравить хранителей на Великотского?
— Увы, не получится, — с сожалением произнес Воронцов, — род Великотских слишком авторитетный не только в Ростове. Для предъявления подобных обвинений нужны железобетонные доказательства. А то, что именно он сделал из князя Багрянова одержимого, доказать я не могу. Информация об этом, увы, конфиденциальная. Так что ищи другие доказательства, Артем. Но повторюсь, они должны быть железные. Но сам Сергей Федорович Великотский пока в Москве. Он съехал с гостиницы, но я найду где он сейчас и сброшу тебе.
На этом мы и распрощались с князем. Честно говоря, я задумался. Великотский потерпел поражение… но зная Никиту, я был уверен, что он не успокоится. Скорее, наоборот. Нужно ждать новых сюрпризов, а это значит, надо наносить удар первыми. И активировать своего человека. Сначала пусть узнает вообще все, что можно, о моем враге.
Утром первым известием, которым меня порадовал Алексей, когда я спустился в столовую, было поступление денег на родовой счет. Я вспомнил, что Воронцов говорил о «небольшой сумме». На самом деле эта сумма была небольшой, наверное, по меркам князя. Триста тысяч имперов! Я даже слегка растерялся. А уж Алексей как обрадовался…
А у меня ночью появилась еще одна идея. И перед отбытием в академию, лекции сегодня у меня начинались с двенадцати, я поговорил с Алексеем и Марком.
— То есть ты хочешь, чтобы он, — Леша задумчиво кивнул на Марка, — отправился в Ростов? Серьезно?
— Я могу, — на удивление уверенно заверил меня Марк.
— Да, хочу чтобы он отправился туда, — кивнул я, — но, конечно же, не один, выдели ему кого-нибудь из своих помощников. Кто более похитрее.
— Понятно, — протянул племянник Алексей, — в принципе, идея неплохая. Подумаю, кого лучше отправить. Когда нужно?
— Вчера, — проворчал я. — Времени у нас мало. После того как его план провалился, Никита точно не будет сидеть сложа руки.
— Это понятно, — хмуро ответил тот, — сегодня вечером отправим. Придумаем какую-нибудь легенду…
— И надо попытаться найти какие-то доказательства связи Великотских с демонами.
— Ого… вот ты замахнулся, — присвистнул Алексей. — С чего вдруг? Может, глава его СБ просто купил кровь и обманул Багрянова.
— То, что он его обманул, и ежу понятно, — фыркнул я, не став говорить о словах Воронцова, — но вот достать такую кровь… Кровь низшего и среднего демона для этого не подойдут. Хотя, возможно, алхимики могли такую кровь видоизменить. Но не знаю, какой алхимик рискнет таким заниматься и вообще возможно ли это.
Мои собеседники согласились со мной и я, распрощавшись с ними, отправился в академию.
Глава 16
В академии всем уже было известно об итогах моей дуэли, поэтому я на какой-то момент почувствовал себя настоящей звездой. Снова. Первым делом меня вызвал в кабинет ректор и лично пожал руку, перед этим прочитав короткий пафосный монолог на тему, какие у нас талантливые учителя и как мы гордимся ими.
К тому же, как я понял, история о том, как глава рода Громовых на Арене победил князя Багрянова, который на самом деле внезапно оказался одержимым, быстро стала весьма популярной. Скорость распространения слухов поражала воображения.
В результате, в академии это было известно всем, начиная от самого асоциального задрота с первого курса, до ректора. Поэтому на лекции я постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды женской части аудитории и уважительные взгляды мужской.
Виктория так вообще лично поздравила меня, после первой лекции. Причем, судя по настрою девушки, она готова была меня затащить в укромное место и заняться не совсем приличными вещами. И это невзирая на присутствие свидетелей.
Честно говоря, надо с этим что-то решать… Мне, конечно, льстило такое женское внимание, но… в общем, много «но». Так что я с трудом, но все же дистанцировался от возбужденной девушки.
Жанна — понятно, а вот Воробьев удивил тем, что даже пожал руку и тоже поздравил, причем, по-моему, сделал это тоже вполне искренне.
Но вот заведующий кафедрой на это не сподобился. Нет, он, конечно, тоже выдавил из себя какие-то поздравления, но было заметно, что все это делалось потому, что, типа, надо.
Интересно… мне вновь показалось, что Малюков меня невзлюбил. Может, права Жанна с предположением, что он постепенно хочет заменить всех на кафедре своими протеже из Питера.
И самое главное, с ректором об этом не поговоришь. Насколько я понял из разговоров с ним, Адам Аристархович был доволен новым заведующим кафедрой.
Ладно… может, я себя просто накручиваю.
Очередная неделя пронеслась быстро и оказалась весьма насыщена событиями.
Из-за моего отсутствия в понедельник, поход в разлом перенесли со вторника на среду. Теперь водили сразу по три группы по пять человек. Жанна, Воробьев и я.
Хотел было возмутиться, но потом махнул на это рукой. В принципе, Жанна сама справлялась, тем более уже в последний момент вместе с ней увязался сам Малюков… надо же.
Что касается меня, то поход прошел без эксцессов. Спокойно прошли разлом, забрали ядро, вернулись и, получив нуклеры, отправились обратно в академию. Никаких серьезных монстров, а тем более не дай боги высших не появлялось.
Вообще управились практически до обеда.
Кстати, на нем девушка рассказала о своем походе. Если верить ее словам, заведующей кафедрой вел себя идеально, ни во что не вмешивался…
— Но все равно не верю я ему, — заявила Сидельникова, — он точно хочет всех нас выгнать!
Я не стал с ней спорить.
В среду вечером навестил Азуми. Вместе с Мизуки. Этакий дружеский, можно сказать, семейный визит. По просьбе хозяйки дома.
После захвата казино стало заметно, что госпожа Яримэ смотрит на меня уже по-другому, да и вообще это было явно видно по отношению. Зауважала меня глава японского клана. И это хорошо.
После ужина, на котором было всего четыре человека: мы с Мизуки и Азуми с Зиро, уже традиционно мы уединились с хозяйкой дома в ее кабинете, за бутылочкой сакэ, которую, как заявила та, прислал ей муж. Перед этим я принёс из машины две сумки, в которые заранее уложил яйца из Норы.
