Из дыры на спине аватара, где прежде располагалось крыло, вырвалось несколько тонких щупалец, которые устремились в мою сторону, огибая полупрозрачный барьер. Я приготовился создать ещё парочку, как вдруг увидел, что по уродливым отросткам тянутся неестественно густые тени. Через миг тени будто натянулись и сдавили щупальца незримой силой, а я развеял силовой щит и пробежал мимо них.
Последней линией обороны монстра оказались его собственные рёбра. На груди аватара образовалось несколько отверстий, из которых ко мне устремилось сразу несколько костяных шипов. Даже будучи готовым к такой атаке, я успел лишь немного сместиться и принять удар не под прямым углом. Рёбра скользнули по силовым щитам на моём доспехе, а я с огромным трудом сумел пробраться мимо них. Наконец-таки настигнув своего противника, я совершил взмах клинком малахитового рыцаря и почувствовал, как его лезвие значительно ускоряется под воздействием своего особого свойства.
Мой выпад вышел неряшливым; потеряв равновесие, я едва не провалился вслед за массивным орудием, которое попросту упало лезвием на голову аватара Плоти. Клинок прошёл сквозь его череп и клюв словно сквозь масло, а затем настиг кристалл маны в груди чудовища и разрубил его напополам. Изнутри омерзительной туши монстра раздался хрип вперемешку с чавкающими звуками, и аватар, наконец, перестал опознаваться Системой.
Глава 13
Трио заклятых врагов
Несмотря на то, что монстр был повержен, никакого уведомления о получении Очков Системы я не увидел. Я осторожно опустил взгляд на клинок в моих руках и почувствовал, как его стальная рукоять начала теплеть и слабо вибрировать, но через пару секунд это ощущение исчезло. А затем мне почудилось, будто из рукояти вырвалась некая незримая энергия, которую тут же подхватила моя лампа.
Вы получили 1441 ОС! (1867/560) Ваша лампа получила 205 ОС! (377/5120)
Вы получили 29-ый уровень! (1307/580)
Вы получили 30-ый уровень! (727/600)
Вы получили 31-ый уровень! (127/620)
Вам доступно 12 очков параметров
Внезапно нахлынувшая волна жизненной энергии едва не выбила меня из равновесия. Я попятился назад, выдернув клинок малахитового рыцаря из перерубленного тела монстра, а затем принялся тяжело дышать и наконец развеял свою боевую форму. Куро вышел из-за охваченного огнём дерева, посмотрел на меня и раздосадовано цокнул языком.
Поздравляем! Дополнительное задание выполнено!
Отношение Земных Богов к вам улучшено!
Поздравляем! Вторичная цель дополнительного задания выполнена!
Отношение Земных Богов к вам значительно улучшено!
Отношение Повелителя Плоти к вам значительно ухудшено!
Ранг игрока повышен до уровня C !
Соединение с Сервером (50%)… Ошибка!
Необходимо более стабильное подключение к Серверу!
Для получения дополнительной способности D -ранга вернитесь в Личную Комнату!
Пласт системных уведомлений в этот раз пришёл ко мне с небольшим опозданием. Среди всего этого информационного мусора меня волновала лишь возможность получения навыка ранга «D», но, похоже, пока я остаюсь в компании Куро под воздействием покрова Еретика и целеустремлённости, никакая дополнительная награда мне не светит. Впрочем, получение такого количества ОС уже было весьма значимым достижением.
Вся созданная аватаром плоть так и осталась лежать на земле, однако хотя бы прекратила разрастаться. Куро подошёл к одному из лоскутов мышечных волокон, наклонился к нему и попробовал его разрезать. Лезвие прошло сквозь него как сквозь масло.
Тем временем за моей спиной раздался скрежет металла. Малахитовый рыцарь подошёл ко мне и, не сводя с меня своего зелёного окуляра, протянул ладонь.
— Какой вежливый, — усмехнулся Куро. — Ладно, отдай ему. Пока будем считать, что он заслужил.
Во всём этом ворохе событий мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, чего именно от меня хочет рыцарь. Я взял перехватил меч за рукоять и лезвие, а затем протянул его исходному владельцу. В миг, когда ладонь рыцаря опустилась на рукоять, клинок вновь резко потеплел, а меня будто слегка оттолкнуло назад незримой силой. Малахитовый рыцарь некоторое время созерцал свой меч, словно проверяя, не попортил ли я его, а затем развернулся в сторону белой башни и направился к ней.
— Идём, — сказал мне Куро. — Здесь становится жарковато.
— Ага… — произнёс я, всё пытаясь собраться с мыслями. — А как же кристалл маны?
Я кивнул на сияющий из раны аватара Плоти огромный камень.
— Забудь про него, — посоветовал убийца. — Его энергию лучше не использовать. Может плохо закончиться.
Пожалуй, Куро был прав. Кристалл был наполнен божественной волей Повелителя Плоти, и сокрытая в нём мана могла таить в себе некую оскверняющую силу. Полагаться на неё было бы весьма опрометчиво.
Редкие капли дождя вели неравную борьбу с распространяющимся пламенем. Облачная пелена сможет локализовать пожар и не даст ему распространиться далеко от плато, но в его окрестностях со временем останется лишь пепелище. Я шёл стремительным шагом через пожираемый пламенем лес, то и дело поглядывая то на Малахита, то на его меч, то на Куро.
Вскоре я приметил, что на убийце была пара небольших колотых ран, которые медленно затягивались прямо на моих глазах. Когда это он успел их приобрести? Неужели, пока растворялся в тени? При его смене тела этих ран точно не было.
— Что? — спросил Куро, обратив внимание на мой взгляд.
— Ничего, — я помотал головой из стороны в сторону. — Я удивлён, что ты позволил мне нанести последний удар. Я ведь получил огромное количество ОС и награду за выполнение дополнительного задания. Тебе ведь тоже выдали задание? В числе союзников присутствовало твоё имя, но я думал, героям задания не полагаются.
— Полагаются, но только не все. Общие задания мы действительно не получаем… Что же до моей акции невиданной щедрости, тот тут не обольщайся. Я не собираюсь вновь становиться игроком ранга «C» или какого-либо другого и потому не хотел выполнять задание. Даром мне всё это не сдалось.
— Почему?
— У Богов больше рычагов давления и влияния на игроков, чем на героев. Я, вообще, надеюсь получить какой-нибудь абсолютно независимый от них статус вроде существа Хаоса.
— И как это, вообще, возможно?
— Долго объяснять, — отмахнулся Куро. — И лень. Если отрастишь яйца, чтобы отвернуться от Хель, то я расскажу больше.
Я ничего не сказал в ответ. В моих глазах Хель была куда более надёжной союзницей, чем Куро. И даже чуть более предсказуемой.
— Ты тоже получил от аватара Плоти какой-то навык? — поинтересовался я, продолжая следовать за Малахитом.
— Ты про навык ранга «D»? Так он же только убийце аватара полагался.
— Нет, я немного про другой…
Куро пристально посмотрел на меня, вероятно, сканируя идентификацией.
— Вот же хрень, — выдал убийца своё экспертное заключение. — Ещё и описание даже более размытое, чем у покровительства Хель. Понятия не имею, что это такое. Мне этого счастья не досталось.
Выходит, с этим навыком «повезло» только мне. Я дотронулся до нагрудной пластины своего доспеха и нахмурился. «Дар, от которого отказаться не так-то просто». Похоже, Повелитель Плоти очень настойчиво желает обратить меня в демона. Вполне возможно, что Бог Хаоса активизировался из-за смерти Ральхафа. Если этот «рыцарь» и вправду был его верховным жрецом, то вполне возможно, что Повелитель Плоти начал искать себе нового. Неужели он присматривается и ко мне тоже? Возможно ли это?
Я уже давно перестал быть обыкновенной пешкой в глазах Богов. Думаю, на их шахматной доске я являюсь сейчас конём, а в скором времени смогу считать себя и ладьёй. В кого же я превращусь, если перерожусь демоном и стану верховным жрецом куда более древнего Бога, чем наша семёрка? Сразу ферзём? Или даже магара́джей? Что ж, однозначно я могу сказать лишь то, что больше не смогу быть настоящим собой.
