– Не все, но лишь избранные, – поправил Родослав. – Среди них сын мой и племянник мой. Именно племянник мой и Серый Отшельник убили Велеса. Но не для того, чтобы забрать его трон, а потому что Велес давно потерял себя. Его действиями обрушился на нас гнев Единицы.
– Кто же племянник твой? – спросил Тарх-Даждьбог.
– Меченый. Ныне наречённый Чернославом.
– Это Меченый Сатаной! – вставил гневно Перун. – Павшим Наместником! Он предрекал нам Конец Света. Конец этого мира, когда нарекут Меченого именем. Когда дадут имя меченому тремя шестёрками изменится всё и падёт старый мир, что мы знали.
– Он самый, – не стал скрывать Родослав. – Но Сатаны больше нет. Чернослав убил его, действительно устроим ему персональный Конец Света. И проклятье не действует. Более того, часть проклятья забрал с собой отец Меченого – Миромир. Брат мой.
– Выходит, что Чернослав занял трон по праву сильного, – добавил Хорс.
Родослав кивнул и продолжил:
– Велес же обратился в Зверя, сам себя пожравшего. Он поощрял серых, он потворствовал их власти и дал возможность стать тому, что вы сейчас наблюдаете. За что, в конце концов, и поплатился.
Область возле Родослава полыхнула огнем.
В мгновение ока полубог оказался в огненной ловушке в нелицеприятной компании… Люцифера.
Большой, могучий, в полных доспехах войны, Архигел предстал перед богами в зените своей силы.
– Ты забыл упомянуть, как умер Миромир, – произнёс не званный гость. – А убил его именно Меченый! Что это за Наместник, что убил собственного отца? Отцеубийце не место среди правителей!
– Что тебе надо здесь, Люцифер? – Перун первым среди богов прервал молчание после вопроса. – Мы сами разберёмся меж собой. На то мы и боги. Твоего слова не спрашивали.
– Я – Третий Наместник Земли, сменивший Денницу после падения, я – Наместник по праву, если не избран новый, а старый пал, – обронил пылко Люцифер. – Велес занял место по праву силы, признаю. Но теперь его нет, а я всё ещё есть. Значит место по праву моё! Моё, а не Меченого! Вы не станете этого отрицать!
Родослав ощутил дикую боль. Огонь обжигал его кожу, одежда на нём загорелась, обратившись пеплом, плавилась кольчуга от нестерпимо высокой температуры. И лишь синие глаза горели внутренним, светлым огнем, не давая выгореть головёшкой в этом давлении сил и энергий.
Видя мучения эти, Перун швырнул золотую палицу. Врезавшись в огненный купол, она разорвала его на мгновение. Этого хватило, чтобы Родослав смог выбраться из ловушки.
Встав рядом с троицей братьев-богов, синеглазый выдохнул дымком, справил себе новые одежды, воткнул меч в землю и протянул к младенцу руки.
– Отдай мне моего внука. Его место в семье. При матери и при отце. На нём нет проклятий и обязательств. Он не принадлежит вам, троица.
– Довольно, Родослав, – ответил Переплут. – Наш ответ – нет.
– Не ты давал нам его, не тебе забирать, – добавил Морок. – Другому не бывать.
– Нам сказали, что мёртв отец его. Ты же утверждаешь, что он при полной семье. –вставил Мар. – Ни к чему в противоречие детей впутывать. Не разумные они. А как станет разумным, так сам изберёт где и кем ему быть.
Родослав, тяжело дыша, регенерировал кожу и восстанавливал силы. Несмотря на обилие богов вокруг, против Люцифера выступил только Перун. Бог войны, с которым последнее время были существенные разногласия. Что же другие помедлили, глядя как один из их вида нуждается в помощи? Нужны ли такие боги людям, что не знают сострадания к своему собрату? Общий враг должен объединять. Но этого объединения Родослав не рассмотрел.
– Одумайтесь, трое, – продолжил синеглазый. – Это сын Скорпиэля. Когда он вернется за ним, Алвар не будет разбирать обстоятельств вашего пленения младенца. Смерть ваша будет жестокой и бессмысленной. Вы исчезните, растворившись в Пустоте.
– Не угрожай нам, – лениво протянул Мар.
– Не с такими справлялись, – зевнув, добавил Переплут.
– Время Скорпиэля прошло. Скорпиона же мы помним обычным ребёнком. Что в нём такого? – завершил Морок.
– Осколок памяти Скорпиэля собрал он, вот что, – добавил Родослав, уже понимая, что не хватает ни сил, ни доводов на бесполезный спор с упрямыми богами-братьями. Они издревле понимали только силу, но и получив по лбу, приходили к своим, порой совершенно нелогичным выводам.
– Не бывать тебе Наместником, Люцифер! – закричал с горы тем временем Перун, напоминая о себе. – Твоё время ушло, и нет возврата к прошлому!
– Ты так же часть прошлого, Громовержец! – напомнил Люцифер, продолжая опалять огнём лёд Арктиды. – Старые боги исчезли, старые боги замолчали! От вас не осталось даже легенд. Чего же вы вернулись? Вас давно здесь ничего не держит. Вы предали этот мир и обрекли людей на саморазвитие. А развитие они понимают так, как хотят. А не так, как должно Творцу. Оставьте людей и уходите! Они грезят о сытом прошлом, они ищут ответы в седых временах, но не желают строить счастливого будущего. И зыбки и хрупки для них стеклянные грани его.
– Не бывать тому! – ответил за всех Перун. – Мы вернулись, и мы никуда не уйдём. А ты примешь это и уйдешь или мы заставим тебя уйти.
Люцифер улыбнулся примирительно, изобразив то, что некоторые приняли бы за оскал волка:
– Вам не нужны люди, Перун. За что вы хотите бороться? За место под солнцем? Вам под силу уйти в высшие миры. Я же закреплён за этот. И не в силах уйти выше. Пусть каждый останется при своих.
Область вокруг огня Люцифера почернела. Но не от огня. Словно полоса отчуждения замкнула его огненный купол своим куполом, создав ещё один барьер. Над силовым полем этим навис Меченый, говоря тихо, но таким мощным голосом, что задрожал лёд под ногами богов.
– Не быть тебе Наместником, ничтожество. Не вознестись вверх твари, не способной летать. Ибо обречённый на падение может упасть лишь в лужу низших миров. Ты слишком засиделся в этом мире и мешаешь Энрофу обрести своё начальное положение. Твой груз Карны слишком тяжёл для него. – Чернослав перевёл взгляд на предводителя богов. – Перун, я обращаюсь к тебе и ко всем богам! Помогите мне зашвырнуть Люцифера на низшие миры, признайте меня Наместником на данный момент и оставайтесь на планете вразумлять людей. Мир поднимется на нулевой или высший уровень и вас услышат. Я же отрекусь от престола! Даю слово!
– Я не подам руки отцеубийце! – ответил Перун, ибо первое зерно сомнения уже было посеяно Люцифером.
Чернослав скривился, распознав, что опоздал на мгновения, возопил в голос:
– Все боги думают так же? Я обращаюсь к каждому, ибо не намерен оставаться в этом мире надолго. Передав наследие, я уйду выше. Мои войны ещё не закончены. Но вы рискуете нарваться на одно из сражений, которое мне хотелось бы избежать. Не заставляйте меня призывать Армию.
– Не пугай нас, Меченый… Выродок Сатаны! – вновь ответил Перун за всех.
– Чернослав говорит правду, – поддержал первым племянника Родослав, не смотря на помощь Громовержца минуты назад. – Консилиум намерен помочь в поднятии мира Энрофа. Если мы все объединим усилия, и выбросим лишний груз, корни зла опаляться и древо его засохнет!
– Кривдины сказы! – сплюнул под ноги Перун. – Никогда не было легко и не будет!
– Прими изменения или они сами возьмутся за тебя, – спокойно добавил Чернослав. Его зыбкий образ расплывался над двумя куполами. – Пусть каждый из богов сам решает за себя. Вы отрицаете меня, тысячи лет находясь под пятой Перуна, ему веры в вас больше, но услышьте хоть сына Световита! Сына Старого бога! Он был здесь и всё видел своими глазами.
– Он – полубог! Богам не ровня! – крикнул Тур.
Он – бог диких зверей. Бог Четвёртой волны.
– Он в первую очередь потомок одного из Четвёрки! – ответил Чернослав. – И у него больше прав ходить над вами, молодая поросль. Почему же вы слушаете пришлого бога Третьей волны? Вы не чтите Устоя. Не блюдете Сводов. Я не намерен оставлять на Земле тех, кто забыл своё Предназначение.
