Внимание! Повелитель Плоти предлагает вам пройти через перерождение в Высшего демона плоти!
Принять?
Да/Нет
Я не… Я не могу так… Я так больше не…
И вдруг боль вновь отступила. Я не мог пошевелить ни мускулом, и всё, на что мне хватило сил — это поднять взгляд. Надо мной нависал Куро, а в нескольких шагах позади него стоял малахитовый рыцарь и внимательно разглядывал меня своим окуляром. Возможно, металлический вивисектор видел во мне интересный материал для исследования.
— Что ж, высшее подавление боли всё-таки помогло, а вот лечить тебя и вправду не стоило, — заключил Куро, с любопытством поглядывая на меня. — Ты бы сказал, что устал настолько сильно!
— Дело не в… — я не смог закончить фразу, так как из моего рта вырвался сгусток крови. Я прислонился щекой к холодной ступени башни и попытался глубоко вдохнуть, но лёгкие всё ещё меня не слушались.
— Не бери в голову, я это не всерьёз. И лучше пока помалкивай… А знаешь, странное дело! Моя оценка состояния твоего организма показывает, что твои шансы склеить ласты в ближайшие сутки не превышает и двух процентов. Похоже, серьёзных травм ты не получил, хотя по тебе этого сейчас и не скажешь. Парадокс! А это ещё что?
Куро посмотрел на мой нагрудник, из-под которого начала растекаться маленькая лужица крови.
— Странно… — пробормотал себе под нос Куро и принялся отстёгивать мой доспех. Затем он заглянул под рубаху и вытащил оттуда крошечный фрагмент чего-то твёрдого, блестящего на свету и прозрачного. — Да это же стекло! Похоже, осколок буквально выдавился через мясо и кожу. Да уж, больно, наверно… Хотя не должно болеть настолько сильно, чтобы ты так орал. Что же с тобой произошло?
Я не ответил Куро, так как моего ответа всё ещё ждала другая тёмная сущность. Нет.
Новое предложение перерождения не пришло. Постепенно я вновь начал ощущать контроль над своим телом, но пока не решался попробовать встать на ноги или хотя бы принять сидячее положение.
— Ох, ну и жесть, — без какого-либо сострадания в голосе произнёс Куро. — Да у тебя рёбра смещаются! И, возможно, не только они…Ладно, теперь сомнений быть не может: дело точно в этом даре Повелителя Плоти. Он тебя меняет.
— Разве… покров еретика… не должен меня защищать? — с трудом выдавил я из себя.
— Уж точно не от таких способностей, и уж тем более не от тех, которые технически принадлежат тебе самому. Похоже, что Повелитель Плоти подобрал к тебе особенный ключик.
— И что?.. С этим можно что-то сделать?..
— Я же тебе уже говорил, что можно. Мы как раз направляемся в лечебницу Святого Эсфера на пятом уровне. И всё ради тебя!
Я перевёл взгляд на сквозную рану в боку Куро. Ну теперь-то кое-что прояснилось. Будучи не в силах залечить ранение от копья Леонида обычными методами, Куро решил воспользоваться камиранской магией и технологиями и попытаться залатать себя с их помощью. Говоря иными словами, он, вероятно, намеревается протезировать себе часть органов, как он это сделал с рукой Айнера… Однако заменить органы должно быть куда сложнее.
— Руку Айнера… ты выковал там? — предположил я.
— Что? — удивлённо переспросил Куро. — Конечно же нет. Это лечебница, а не мастерская или кузница. Прототип руки был в своё время собран Сфинксом для уже давным-давно умершего основателя Честных людей. Я лишь позаимствовал его и немного доработал.
— Что именно тебе… нужно от меня? — поинтересовался я, с трудом принимая сидячее положение. Постепенно тело начало возвращаться в приемлемое состояние, но моя координация пока что оставляла желать лучшего. — Что я могу сделать такого, на что неспособен ты сам?
— По неизвестным мне причинам ты способен управлять сложными камиранскими технологиями, — наконец-таки признался Куро. — Вроде той, которую ты использовал в библиотеке против Вендиго.
— А ты не можешь?
Куро лишь раздражённо закатил глаза. Похоже, что он не любил риторические вопросы.
Но почему Куро не мог использовать эту технологию? Он владел рунной магией на более высоком уровне, чем я сам. И наверняка он мог прочесть прилагающуюся инструкцию на камиранском языке. Так в чём же заключалась разница между ним и мной?
— А откуда ты, вообще, узнал про устройство в библиотеке? — спросил я, пытаясь найти ускользающий от меня и, вероятно, очевидный ответ ко всей этой загадке. — Кажется, в нашу вторую встречу я упоминал его только вскользь. Ты был там?
— Да, — Куро коротко кивнул. — Когда Айнер доложил мне, что ты раздобыл в библиотеке карту пятого уровня, я решил посмотреть, не осталось ли там ещё чего-нибудь ценного. Тогда же я попробовал взять устройство внутри колонны под контроль, однако у меня толком ничего не вышло. Медицинские аппараты в лечебнице действуют по схожему принципу, но сами они намного сложнее и не прощают ошибок. Перебирать органы в теле немного сложнее, чем книжки на полках.
— Кто бы мог подумать?
Куро усмехнулся, а затем протянул мне руку.
— Если у тебя есть силы отшучиваться, значит найдутся силы и идти дальше, — сказал он мне. — Поднимайся, Вальдер! Пятый уровень нас уже заждался!
Не приняв помощи Куро, я опёрся на стену башни и осторожно встал на ноги, а затем сделал пару шагов вверх. Тело вновь меня слушалось и по неизвестной мне причине больше не испытывало и намёка на усталость. Облачная пелена над нашими головами была уже неподалёку, а за ней нас ждало огромное множество неприятностей.
Глава 15
Доверие
Энергия облаков напитало моё тело и посох, и я вновь почувствовал себя живым. Мана струилась по моим жилам и перетекала внутри меня согласно моей воле. Её поток охотно стягивался к моей груди и управлялся в этой области ещё легче, чем раньше, что, впрочем, вызывало у меня одно лишь беспокойство.
Малахитовый рыцарь и Куро не спешили покидать это место и немного замедлили шаг. Похоже, они оба нуждались в восполнении своей энергии даже больше, чем я.
— Так, Вальдер, — произнёс мой похититель, разминая кисти и локти. — С этого момента нам обоим придётся экономить энергию до тех пор, пока не раздобудем запас кристаллов. Манозатратные навыки без причины не используем, а молнии и огненные шары применяй только по моему разрешению: шуметь здесь точно не стоит.
Я молча перевёл взгляд на малахитового рыцаря. Куро явно разгадал мой немой вопрос, но отвечать на него не стал. Вероятно, он намеревался убить Малахита сразу, как он начнёт доставлять неудобства или представлять для нас существенную опасность.
— Там наверху должно быть около двадцати големов, если, конечно, демоны в очередной раз не вышибли их с этой позиции, — Куро продолжил свой инструктаж. — Дефектные будут атаковать нас до последнего, если им не отдадут иной приказ истинные големы. Истинных нужно перебить всех и как можно быстрее. Иначе они подадут сигнал другим железякам, и тогда нам придётся противостоять целой армии. В остальном действуй по своему усмотрению, только не убегай далеко без разрешения. Попробуешь сбежать, и я порежу тебе ноги.
— И как же я тогда доберусь до пятого уровня?
— За это не беспокойся: у меня есть свои методы. Ну а ты… — убийца обратился к Малахиту. — Не вздумай выкидывать фокусы. Если дашь хотя бы повод думать, что ты собираешься на нас напасть, я незамедлительно тебя прикончу.
Малахитовый рыцарь на несколько секунд зафиксировал взгляд на Куро, а затем развернулся и неспешно продолжил подниматься по лестнице. За издаваемым им скрежетом металла я едва расслышал другие механические звуки, которые доносились сверху и, похоже, приближались к нам.
— Кажется, нас уже встречают, — оповестил я Куро.
— Что-то рановато, — убийца озадаченно почесал затылок. — Должно быть, это патрульный отряд, направляющийся на третий уровень. Я пойду вперёд. А ты пока приглядывай за своим другом.
С этими словами Куро погрузился в тень и исчез, оставив меня наедине с големом-рыцарем.
