— Так он уже второй день здесь, говорят, — с опаской проговорил другой. — Как бы беды не было… А то он тут за пять минут может всю гвардию на уши поднять. И Императора-батюшку до заикания довести заодно.
— Я вообще слышал, что он настоящее чудовище во плоти! — добавил третий. — И Император наш как-то странно на него реагирует. Я раньше думал, что его невозможно вывести из себя, но потом сам лично увидел, как этот монстр Императора до истерики доводит одним телефонным звонком!
А дальше продолжилось оживленное обсуждение того, какой я страшный, ужасный, и вообще, так себе человек. Понятно, что им никто не сказал, что это я тут лежу. А лицо у меня полностью замотано, так что сами они и не догадаются.
Что про меня только ни говорили. Но, стоит отметить, ни одного откровенного оскорбления в мой адрес. Молодцы, понимают, что я могу случайно услышать. Кстати, и по этому поводу тоже поговорили, мол, непонятно, каким образом я постоянно узнаю даже самую секретную информацию.
А я что? Я лежу и не шевелюсь. Всё болит, но это меня не волнует. Если болит — значит, не умерло, я сам всегда так говорил, да и мои учителя твердили то же самое.
О, капилляр в паутинной оболочке мозга потек. Нет, это игнорировать не стоит, так что лучше подлечим. А это что? Инфекция? Наверное, хирурги пару бацилл занесли, а введенный мне антибиотик я отложил в подкожной жировой клетчатке, на всякий случай. Что-ж, антибиотик, настало твое время.
— … хорошо, что он лекарь и ему не нужно лежать в больнице, — от мыслей меня отвлек голос одного из раненых гвардейцев. — А то представьте, его бы положили к нам в палату? Не знаю, как вы, а я бы в окно сразу сиганул. Лучше дома долечусь, чем так.
Я так пролежал пару часов и всё это время просто копил силы, излечивая только то, что в дальнейшем затратит слишком много энергии. И вскоре голоса гвардейцев резко стихли, а тот, кто мог, поднялся с койки и вытянулся по стойке смирно.
— Расслабьтесь, бойцы, — спокойно проговорил Император и подошел ко мне. — Ну ты как тут? Поправляешься? — усмехнулся он.
— Поправляюсь? Нет, скорее худею, — усмехнулся я. — С того, что твои гвардейцы говорят обо мне! — покосился в сторону бедолаг, которые буквально за секунду стали белее, чем их выглаженные простыни. Да, вижу, они поняли, что замотанная мумия — это не один из них, а самый настоящий Булатов, которого они песочили всё это время.
— И что же они говорят? — нахмурился Император и посмотрел на них.
— Ничего неприличного, Ваше Величество! — прокричал один из них, а остальные хлопнули себя по лбу. — Нет, ну правда ведь… Мы даже не обзывались…
— Ладно, с этими разберемся, — помотал головой старик. — А я пришел похвалить тебя. Всё-таки даже не представляю, скольких усилий тебе стоило спасти тех девчонок. Они такого мне понарассказывали, что если бы эти истории были не про тебя, я бы не поверил.
— Да вроде всё как обычно было, — отмахнулся я.
— Ага, конечно, как обычно. У тебя, и правда, всегда так, — хохотнул Император. — И кстати! Ты в курсе, что вместе с девицами во дворец проник какой-то побитый бомж! Даже не представляю, откуда он там взялся.
— И что с ним сделали? — я приподнялся на локтях.
— А что с ним сделаешь? В темницу кинули пока, и всё. Потом будем разбираться, а то он даже говорить не может, только испуганно мычит и гадит под себя. Наверное, тоже рабом был, как и те девицы.
Почему этого мужика приняли за бомжа? Ну так он выглядел соответствующе. В грязной одежде, побитый, весь в ссадинах. А еще совершенно без магии, слабый и беспомощный. Но я-то знаю, почему всё выглядит именно так.
— Что-ж ты со своим собратом так? Чуть что, сразу в темницу, — пожурил я мператора.
— С каким таким собратом? С каких пор у меня родственники бомжуют? — нахмурился старик.
— Ну, собрат по профессии. Коллегой ведь не назовешь, — пожал я плечами, а Император завис на пару секунд.
— Погоди… — помотал он головой. — Нет, подожди-ка… Ты хочешь сказать, что он Император? — я в ответ просто улыбнулся. — Да ну? Серьезно? — старик схватился за голову. — Так что-ж ты раньше не сказал? Я и думаю, почему когда он в портал зашел, за ним такая армия рванула! Вот оно что!
Теперь у Императора появилось немало пищи для размышлений, а для разведчиков прибавилось работы. Надеюсь, они допросят его как следует и используют все открывшиеся возможности. Правда, я бы не был уверен, что теперь та иномирная Империя будет достаточно полезной. Лабладут уже рассказал мне, что там началась полноценная гражданская война и сейчас не стоит в это лезть. Пусть сначала потратят силы на своих, а потом уже можно приступать к захвату опустевших земель.
Император ушел, будучи чуть ли не в истерике, а после него в палату заглянул наш лечащий врач.
— Ну что, больные, есть пожелания? — уточнил он, тогда как все гвардейцы сразу встали со своих коек.
— Никак нет! Мы уже здоровы и готовы выписываться хоть прямо сейчас! — прокричали они хором и покосились на меня.
Причем даже мужик на костылях и с перебинтованными глазами поковылял в сторону выхода. Правда ошибся на пару метров и, споткнувшись о койку, чуть было не упал.
— Это просто невнимательность, — пояснил он. — А так, я совершенно здоров!
* * *
Леонид вот уже второй час сидел у камина в гостиной замка Булатовых и дегустировал сначала вино, потом всевозможные лакомства, затем перешел на что-то покрепче.
— Я никуда не уйду! — заявил он, когда Вика зашла в комнату и уселась на соседнее кресло.
— Так тебя никто и не прогоняет, — пожала она плечами и потянулась к бутылке вина. — М-м-м… Тоже попробую, пожалуй. Что попало в личную коллекцию вин моего мужа, точно не попадет.
Еще некоторое время они сидели молча и задумчиво смотрели на пламя и слушали треск дров, наслаждаясь моментом.
— Есть какие-то новости? Где он? — не выдержал Леонид.
— Есть, — кивнула девушка. — Миша сказал, что лежит в больнице и ему делают операцию.
— Вот получше отговорку не мог придумать? — рассмеялся спартанец. — Аппендицит у него? Или камень из почки вырезают? Ну серьезно, если он решил морозиться, то придумал бы что-то более правдоподобное.
— А может я смогу чем-то помочь? Ты же по делу пришел? — уточнила Вика.
— Да вот же, у нас тут война с Персией по новой началась, — почесал он затылок. — И знаешь, что интересно? Они думают, что это мы на них напали и потопили корабли. А мы думаем, что они просто придумали предлог, чтобы напасть самим.
— На них это похоже, — согласилась графиня.
— Да, похоже, но… — задумался Леонид. — Но я тут подумал и вспомнил одну вещь. А потому хотел уточнить, не проплывали ли ваши шарксы на прошлом месяце вот в этом квадрате? — спартанец достал карту и показал отдаленную точку, прямо посреди океана.
— Эмм… — Вика посмотрела в карту и улыбнулась. — Лучше подождем Михаила.
— Что, не знаешь, да? — вздохнул он.
— Я-то знаю! Но пусть лучше он тебе скажет, были они там или нет…
Глава 16
Петров и Сидоров сидели в общем шатре и спокойно беседовали на отвлеченные темы с Гордыми. Раз уж всё равно нечего делать, так почему бы и не поболтать? Тем более, совсем недавно они завершили крупное наступление и теперь остается только дожидаться, когда остальные части подтянутся ближе и помогут закрепиться, привезут всё необходимое для длительной обороны.
— Ну что, как вчерашняя вылазка? — кивнул один из офицеров Гордых.
— Да как обычно, — отмахнулся Петров. — Персы хотели нас обойти, а мы обошли их. В итоге, они понесли потери и теперь не скоро смогут прийти в себя. Ведь снаряжение и технику мы забрали в качестве компенсации.
— Вот мы вроде бы рады, что вы к нам вернулись, — задумчиво проговорил один из бойцов. — Как-то сразу стало легче и безопаснее… Но при этом теперь скучновато. Пока вас не было, мы вот так в шатрах чаи не гоняли, между прочим, постоянно чем-то заняты были.
