Там меня уже дожидалась Вика. Она спокойно сидела в кресле, смотрела на огонь и попивала вино.
— А ничего, что я даже не одет? — уточнил я.
— Да нормально, — пожала она плечами. — Вино будешь? Могу приказать принести тебе трубочку, — усмехнулась девушка.
Впрочем, а зачем отказываться? Так что вскоре пришли слуги, начали кормить меня с ложечки, подавать бокал, когда попрошу. Так даже лучше, чем в палате императорского госпиталя. Приятно, когда все вокруг за тобой ухаживают, а ты можешь просто расслабиться.
Не заметил, как пролетело время. Я спокойно ел и пил, мы с Викой болтали обо всякой ерунде. Даже рассказал ей о произошедшем в другом мире, на что она посмеялась. Пытки для меня уже дело привычное и Виктория даже не переживает о том, что мне было больно. Ведь вся эта боль — ничто по сравнению с тем, чего мне доводилось пережить раньше.
— В другой ситуации я бы сказала, что это всё плохо, и даже пожалела бы тебя. Столько ран, наверное, тебе неприятно было, — вздохнула она. — Но зато в твоих ранениях есть один большой плюс! — усмехнулась девушка.
— Да? И в чем же? — удивился я.
— Ну, как минимум, ты не можешь убежать заниматься делами и мы тут уже два часа болтаем с тобой! В последнее время это редко получается, — вздохнула Вика.
И правда, столько дел, что я начал забывать о главном. Мы с Викой действительно в последнее время почти не остаемся наедине, чтобы вот так просто посмотреть в камин и пообщаться на отвлеченные темы. Дела, дела, дела, какие-то вопросы, проблемы… Их становится с каждым днем только больше, и хоть сутками напролет занимайся делами, они всё равно не заканчиваются.
Но и отдыхать вечно тоже не выйдет, по крайней мере, не сейчас. Так что вскоре Вика быстро ввела меня в курс дела. И надо сказать, что дел действительно набралось немало, но благо, многие из них идут своим чередом.
Например, Фьорель с Клео и Мирой уже на подступах к Парижу. Король всячески пытается сопротивляться, вот только выходит у него так себе. Не помогают даже свежие партии наемников. Но это потому, что когда наемники узнают, против кого им придется воевать, они сразу отказываются. И не получается заманить их никакими суммами.
Всё же я выделил для этой операции лучших бойцов, по крайней мере из тех, кто не был занят на более важных направлениях. Плюс моя непутевая ученица явно не экономит.
Я ей сразу сказал, что участие в операции добровольное и даже не просил присылать армию. Это она уже сама придумала и отправила такие полчища, что непонятно, почему король Франции до сих пор не сбежал из страны.
А примерные цифры я знаю, так как Клео переправляла свою армию с помощью моего портальщика. И по потраченной энергии примерно прикинуть количество не так-то сложно.
— Кстати, еще прибыли французские кораблестроители, — вспомнила Вика. — Верфи уже почти достроены, и совсем скоро начнется создание первых кораблей! Всё по последнему слову техники, конечно же.
— Вилли уже выделил артефакторов? — уточнил я. — Всё-таки корпус корабля большой, можно вместить немало рун.
— Да, минимум двое как раз изучают чертежи будущих кораблей и разрабатывают систему рун и артефактов, чтобы корпус был прочнее, а сам корабль быстроходнее, — кивнула девушка.
И это будет нашим конкурентным преимуществом. Ведь если груженая баржа будет едва касаться воды и мчаться наравне с быстроходным катером, ей даже не придется защищаться от рыболюдов. Всё равно не догонят. Плюс современные двигатели, защищенная от помех система навигации, всё это позволит нам ворваться в рынок морских перевозок, как говорится, «с ноги».
Мы еще некоторое время посидели у камина, после чего меня вместе с каталкой вынесли на балкон, чтобы своими глазами мог увидеть весь масштаб очередной проблемы. А там, внизу, расположился обновленный лагерь для новоприбывших. Даже не знаю, это какая-то традиция уже. Надо будет вместо шатров расположить здесь нормальные каменные постройки, чтобы людям было комфортнее ждать проверки и дальнейшего расселения по графству.
— Откуда вы их берете? Меня ведь даже не было здесь! — возмутился я. Еще бы, ведь в лагере несколько тысяч человек, пришлось даже устанавливать дополнительные палатки для них.
— Так это норвеги, — пожала плечами Вика. — Помнишь как-то во время застолья ты предложил одному клану переехать к тебе? — усмехнулась она.
— Было такое… Но очень давно, у нас тогда людей критически не хватало.
— Ну вот, они решились и приехали, — развела руками она. — Как-то так.
— Я понимаю, что решились… Но с каких пор у них в кланах по десять тысяч человек? Это что за кланы такие вообще? — возмутился я.
— Нет, они просто друзей с собой позвали. А друзья тоже друзей позвали. И получилось как-то так, — она указала на собравшихся внизу людей. — Видишь, какие отчаянные?
— Я так понимаю, проблем с моряками у нас теперь точно не будет, — усмехнулся я.
— Больше тебе скажу… — Вика достала папку и оттуда выудила стопку бумаг. — Вот отчет после опроса о профессиях. Тридцать процентов — моряки!
— Ожидаемо, — кивнул ей.
— Да, но еще тридцать — рыбаки! — рассмеялась она.
— Да я вижу отчет, но меня мучает другой вопрос, — задумчиво проговорил я.
— Вопрос, почему еще тридцать процентов — это морская пехота? — усмехнулась девушка. — А девять — это дети?
— Чего-то подобного я от них и ожидал. А вот это — неожиданно, — указал на одну отдельную позицию. — Что это за норвег такой? Что произошло в жизни этого бедолаги?
— Ну, у них есть один стилист, что в этом такого?
Что в этом такого? Как он вообще выжил в таких условиях? Я видел норвегов, общался с ними. И они не похожи на тех, кому требуются услуги стилиста. Среди норвегов считается, что мужчина идеален от рождения, и я с ними даже не стал бы спорить. Дело в том, что женщины у них примерно такого же мнения и остается вопрос, чем этот бедолага на родине зарабатывал на жизнь. Вряд ли в его салон красоты выстраивались длинные очереди.
А может, он был таким же рыбаком, как и остальные, но при этом всю жизнь мечтал заниматься другим делом? В этом случае мы найдем ему работу по душе, в этом можно не сомневаться.
— Кста-ати, — протянула Вика, — чуть не забыла! К нам ведь Лёня в гости заходил, — она хлопнула себя по лбу. Я бы тоже хлопнул, но слишком туго обмотан бинтами.
— И откуда он только узнал про шарксов? — я сразу догадался, зачем он приходил. Надеялся, что не придет, но не исключал такой возможности.
И вообще, откуда там взялись спартанские корабли? Разведка как раз получила данные, что Персия собирается напасть на Эквадор, так что шарксы были отправлены заранее. Их должны были перехватить на полпути и потопить.
А ведь Лёня думает, что ему не повезло. И даже не догадывается, что, наоборот, повезло и очень даже сильно. Ведь шарксы под водой тянули соломинку, на кого напасть. На тех, что слева, или на тех, что справа. Ведь снизу корабли выглядят примерно одинаково и кто из них кто, они разбираться не хотели. Так что могли и спартанцев потопить, шарксам это дело только в удовольствие.
— Ладно, позже с ним поговорю, — махнул я рукой.
— Понимаю, разговор вряд ли получится легким, — вздохнула Вика. — Тогда можешь сперва поговорить с алхимиком, всё-таки он ждет.
— С каким алхимиком? — нахмурился я. — Твою ж мать!
— Да-да! — усмехнулась девушка. — Человека посадили в лабораторию, сказали на, вари. Теперь списки раз в неделю отправляем, а он, бедный, варит. Ты ведь ему говорил, что придешь и обрисуешь что здесь и как. И человек уже месяц лабораторию не покидает, ждет.
— А чего он там сидит? Пусть гуляет сколько хочет, — пожал я плечами.
— Так кто ж его выпустит? Гвардейцы на входе стоят, держат двери. Мол, приказа выпускать пока не поступало, — пожала плечами Вика. — И кстати, пока не забыла, — она снова хлопнула себя по лбу.
— Ну давай, удиви меня, — я расположился поудобнее. Всё равно удивить уже не получится.
