На экране всплыли данные, состоящие из множества цифр: генетический скан, сделанный после её ухода на основе нескольких обронённых капель крови после ранения. Стопроцентные эльфийские маркеры. Ни малейшего следа генной инженерии. Чистота, которой Совет не видел десятки тысячелетий.
— Ты останешься жив, полукровка. — Подал голос другой старейшина. — Чтобы найти её. Мы дадим тебе «Коготь Ааргота».
Чудом выживший эльф вздрогнул. Артефакт Первой Эпохи, позволяющий уничтожить любую цель, невзирая на её защиту.
— … и команду ликвидаторов. — Продолжил голос. — Если справишься, останешься жить.
Когда проекции погасли, Келан’Тарал коснулся шрама на голове. Уничтожить представительницу дома Рал? Правящего дома из его ответвления, пропавшего так много веков назад? Он не настолько выжил из ума. Во время доклада он думал, что Совет будет рад появлению чистокровной, но видимо, что-то в верхушке не в порядке. Приказа на убийство он точно не ожидал.
Пожалуй, он воспользуется помощью Совета в поисках, вот только результат старейшинам явно не понравится. Пришло время для возрождения величия их расы. И если для этого понадобится пожертвовать Советом, то чтож… Он готов на эту жертву. А мнение кучки выживших из ума стариков никого не волнует.
Глава 10
Глава 10:
Продолжающееся вторжение на Землю шло согласно плана, пока с метрополии не начали приходить ужасные новости. Сначала о подрыве трёх снарядов ужасающей силы, а затем и о контратаке людей.
Причем, если взрывы можно было пережить, всё же техногенные катастрофы в технологических цивилизациях — довольно обычное дело, то люди, оказавшиеся на других планетах, не стеснялись в средствах, отвечая террором на террор.
Межпланетная война начала разгораться, вводя в ступор не привыкших к такому ящеров. Обычно, расы на которых они нападали, не имели толком средств защиты и вынуждены были безропотно сносить всё, что им уготовила судьба.
Но на этот раз, что-то пошло не так.
* * *
Мужчина, в возрасте слегка за сорок, критически осмотрел строй перед собой. Всё бы хорошо, большая часть бойцов ему давно известна, со многими он даже служил, и их боевые возможности не вызывали сомнения, но вот кое-что его смущало. А именно, одна пигалица, по виду, едва достигшая совершеннолетия, которую ему навязало командование.
— Амуницию проверили? — Наконец задал он вопрос.
— Товарищ майор. — Деланно возмутился старший группы. — Уже сто раз. Ну что вы с нами, как с маленькими.
— В строю, на заданный вопрос, военнослужащий должен отвечать «так точно», либо «никак нет». — Привычно произнес он, но затем всё же спохватился. — Я же о вас беспокоюсь. Таких заданий у вас ещё не было. Тем более, с вами балласт. — Стрельнул он глазами в сторону девушки.
— Позвольте! — Тут же возмутилась она. — Это кто ещё из нас балласт? У меня между прочим семидесятый уровень!
Майор чуть приподнял бровь, но так ничего и не сказал. Остальные бойцы тоже заулыбались, явно ожидая продолжения.
— Разрешите продемонстрировать.
Она достала из инвентаря батон вареной колбасы, килограмма на три, не меньше и размахнувшись, ловко швырнула. Еда полетела по дуге, и тут же, по траектории её полета, с глухими хлопками начали открываться крошечные порталы. Каждый проглатывал кусочек летящей снеди, мгновенно закрывался, а выходные точки, создаваемые неподалеку, выбрасывали из себя тонко нарезанные слайсы.
— То же самое могу сделать и с врагом. — Заявила девушка, гордо подбоченившись. — Мало никому не покажется.
Майор, который всё это время стоял, наблюдая за её выходкой, не выдержал и усмехнулся.
— Да… Я ошибался. Свой повар всегда пригодится на задании.
Щёки девушки вспыхнули, но не от смущения, а от ярости, сдерживаемой лишь тонкой пленкой самоконтроля. Губы дрогнули, и в её глазах мелькнула вспышка огня.
— Повар, значит… — Тихо повторила она, и щёлкнула пальцами. — Я вам покажу повара!
Над головами бойцов разверзся массивный горизонтальный портал, и в следующее мгновение из него хлынул поток солёной морской воды. Струя ударила по строю, сбивая всех с ног, кроме самой девушки, предварительно телепортировавшейся чуть поодаль.
Вместе с водой на землю вылетело два десятка рыбин, здоровых, по локоть каждая. Серебристые тела с шумом шлёпались об асфальт, со всей дури лупили хвостами. Одна из них прилетела прямиком по голове майора, сбив с нее фуражку. Кто-то заорал от неожиданности, но большинство людей просто смыло, протащив по плацу.
Портал схлопнулся, и бойцы, промокшие до нитки, начали вставать.
Майор бросил взгляд на девушку, стоящую, как статуя, со слегка задранным подбородком.
Он вздохнул, поднял руку ладонью вверх:
— Всё. Стоп. Я верю. Пожалуйста… больше ничего не надо. Ты доказала свою пригодность. Это же шутка была. Солдатский юмор. — Затем взглянул на остальных. — Провизию соберите. Рыба же свежая! В магазине такая стоит черт знает сколько.
Бойцы спешно бросились подбирать трепыхающегося на асфальте тихоокеанского тунца, а майор перевёл взгляд на порталистку, всё же принявшую слегка виноватый вид.
— Сделаем вид, что ничего этого не было и мы начинаем наше знакомство заново. — Произнёс он после небольшой паузы.
Девушка виновато шаркнула ногой, обутой в военные берцы по асфальту и кивнула, ответив слегка дрогнувшим голосом.
— Я согласна. Пожалуй, слегка переборщила с демонстрацией.
— Давай начнём сначала. Я майор Джимбулаев. — Представился он. — Это отряд бойцов, которому поручено защищать тебя, пока ты будешь ставить эти свои портальные метки. Старший у них, капитан Морозов.
Один из молодых парней, услышав свою фамилию, поднял руку вверх, глядя на девушку.
— Это я! Спасибо за помывку кстати.
Вконец смущённая девушка, запунцовела уже от осознания того, что, пожалуй, слегка погорячилась на довольно безобидную шутку, от которой просто невозможно было удержаться, учитывая, какой инструмент она выбрала для демонстрации своих сил.
— Я Вика. Вика Стрельцова. Порталист семидесятого уровня. Основной уклон в ловкость для скорости реакции, интеллект для ускорения мышления и мудрость. Силу и телосложение практически не качала.
— Ничего страшного, мы тебя защитим. С нами нечего бояться! — Тут же высунулся с предложением капитан.
— Морозов! Что тут за бардак творится? Построй личный состав! — Начальник уже не выдержал творящегося безобразия.
Военный бодро вытянулся, резким движением руки выполнив воинское приветствие, развернулся к бойцам и громко крикнул.
— Становись. Равняйсь. Смирно! — Критически осмотрел своих подчиненных, сам встал в строй и развернувшись, доложил. — Товарищ майор, личный состав построен.
Правда, строй выглядел довольно жалко, скорее напоминая мокрых нахохлившихся воробьев, с которых текла вода. Сзади, за пределами плаца, в траве трепыхался тунец, успевший упрыгать туда в момент, пока получивший приказ бойцы убивали рыбу, чтобы убрать её в инвентарь и теперь на него бросал хищнические взгляды, притаившийся на крыше склада кот. Он всё же не выдержал, одним прыжком слетел с невысоко здания, в долю секунды пересек разделяющее их расстояние и впился когтями в рыбину, размером больше него самого.
— Отставить смешки. — Скомандовал майор под воистину демоническое урчание кота, тащащего добычу в укромный уголок. — Продолжаем инструктаж.
Он прошелся по плацу, хлюпая мокрыми ботинками и поморщился.
— О задании вы всё уже знаете. Всех и так вусмерть заинструктировали особисты. Поэтому буду краток. Защитить объект и не допустить, чтобы с головы Виктории упал хоть один волос. Всё понятно?
Стройный хор голосов подтвердил, что бойцы уяснили поставленную задачу.
— Местность вам знакома, вы сделали уже не одну вылазку, поэтому просто перейдете на ту сторону, и пройдете по маршруту, давая возможность нашему глубокоуважаемому специалисту сделать свою работу. По возможности, никаких столкновений… Миссия тайная! — Акцентировал он внимание.
