— Ваш — да! — не задумавшись ни на мгновение, ответила она, поэтому я повторил монолог, озвученный Дайной в гарнитуру:
— Выплесни весь негатив в тренировках и боях с Одаренным зверьем, отпусти ситуацию и останься самой собой. Иначе твои колючки оттолкнут еще и нас. А мы тебя любим…
— Я вас тоже люблю… — грустно улыбнулась она, затем заставила себя собраться и добавила в голос металла: — Поэтому выплесну негатив, отпущу ситуацию и останусь самой собой!
Глава 21
5 января 2515 по ЕГК
…Ульяна и ее компания примчались в Башню в пятом часу утра. Я дал им время переодеться и позавтракать, потом сообщил, что вместе со Светой ухожу в восьмой круг Кошмара, попрощался с народом, собрался и первым вышел под открытое небо. Младшенькая возникла рядом буквально через пару секунд, одновременно со мной ушла под невидимость, «отзеркалила» и мой рывок, и прощальный взмах рукой, ускакала подальше, заныкала рюкзак в пространственный карман и телепортировалась. К ближайшему «живому якорю», то есть, в Часовню.
Следующие два с половиной часа работали в поте лица. Ну, или если без пафоса, то в ленивом режиме. То есть, я вырезал «лишнюю» комнату, а Света вживила в ее пол и стены «заготовки» проколов, спрятала «общий» вход под артефактом иллюзии нового типа и помогла Дайне откалибровать оба боевых артефакта, установленных по требованиям паранойи. Зато после того, как новое временное вместилище для «инопланетной приблуды» было создано и как следует защищено, мы поднялись в воздух и полетели на северо-запад. Низко — чтобы не пропустить подходящее место под новую тренировочную заимку для родовой дружины.
В этот день госпожа Удача к нам благоволила, поэтому скальная стена, отвечавшая всем моим критериям, была найдена уже к семи утра.
Неподалеку от условной границы между первым и вторым кругами Кошмара. Поэтому мы вырезали зацепки «лестницы», десятиметровый коридор и одно-единственное помещение на десять-двенадцать спальных мест, прикрыли вход артефактом иллюзии, вживили «заготовку» прокола в подходящую расщелину в шестистах метрах от Обрыва и полетали по округе, уничтожая самое опасное зверье.
Закончили к полудню, сгоняли позавтракать в Бухту Уединения, а после того, как наелись, вернулись обратно и «проработали» пешеходный маршрут. В смысле, проложили его по карте, потом пролетели почти до самой Башни, вынося все живое и зарисовывая приметные ориентиры. А в конечной точке помахали Оле, заметившей наши «силуэты», понаблюдали за тренировкой, которую проводила Ульяна, сделали комплимент Полине, терроризировавшей любимую подружку, и переместились в мастерскую Дайны.
Увидев свой рабочий стол и экспериментальные артефакты, напарница ушла в рывок, вцепилась в какую-то приблуду и забыла обо всем на свете, включая меня.
БИУС попробовал ее защитить, сообщив, что «бедную девочку» можно понять, ибо она сорвалась в рейд, бросив на середине разработку какого-то «сумасшедшего» артефакта, соответственно, все это время страшно страдала. Но обижаться я не собирался. Поэтому бесшумно вышел в коридор, с помощью «Калитки» перебрался в Бухту, прошел в кабинет, немного позалипал на море, а затем уселся за стол, вывел на рабочий терминал карту Пятна и тоже занялся делом.
Первые две перспективные области нашел достаточно быстро. А третью забраковала Дайна, заявив, что, судя по особенностям рельефа, магофон в ней будет либо ниже, либо равным магофону в районе Каньона. Потом прочитала лекцию о зависимости плотности магофона от расстояния до конвергентных границ литосферных плит, объяснила, что «конвергентная граница» — это зона их «столкновений», рекомендовала не мелочиться и подсветила программным маркером область, в которой, по ее мнению, надо было вырезать следующую заимку.
Я невольно сглотнул, уставился в потолочную камеру и возмутился:
— Ты одурела? Это, как минимум, четырнадцатый круг!!!
— Либо шестнадцатый, либо семнадцатый… — спокойно уточнила она. После чего «выделила» конкретный участок горного хребта и помогла увидеть ее совет под другим углом: — Высота вот этой части массива — порядка четырех километров, и сейчас, то есть, зимой, на ней крайне некомфортно. И с добычей там не ахти, поэтому зверье наверняка откочевало значительно ниже. То есть, на начальном этапе создания заимки вам никто не помешает. А после того, как вы достаточно углубитесь в скалу и закроете метров пятьдесят коридора, в вашем распоряжении окажется второй Лицей. Или — если отталкиваться от мощи магофона — Университет. А шестнадцатый-семнадцатый круг — это не только новые ранги, но и возможность существенно ускорить развитие членов Ближнего Круга. Кстати, я считаю, что их надо поднять в шестой Кошмарный ранг и хотя бы на полгода-год отпустить в свободное плавание. Чтобы они сроднились со сродствами к «своим» стихиям, обрели полноценную уверенность в себе, обжились в первых кругах Кошмара и сняли с твоих плеч заботу о родовой дружине. То есть, начали подтягивать ее на свой уровень без участия Стаи. И еще одно: при наличии полета, прозрения и мгновенной телепортации риска в этой «авантюре» считай, что и нет.
После недолгих раздумий я согласно кивнул, добросовестно впечатал в память приметные ориентиры и полез в Сеть. Смотреть прогноз погоды на ближайшие пару недель. БИУС, отслеживавший мои манипуляции, развернул нужную страничку еще до того, как я закончил вбивать запрос в поисковик, обвел программным маркером часть изображения и продублировал действие голосом:
— Хорошая погода продержится еще двое суток. Но сегодня я вас туда не отпущу.
— Почему?
— Через двое суток мистера Вальдеса привезут на родину и поместят в лучший клинический госпиталь Вашингтона…
— То есть, на третьи к этому скоту начнется паломничество первых лиц министерств и ведомств? — прозрел я.
— Угу! — подтвердила Дайна и злобно добавила: — А нам нужно выяснить, кто приказал использовать твою родню для шантажа. Ибо война объявлена, а ты от своих слов не отказываешься…
…Всю вторую половину дня я фанатично шлифовал навыки управления виртуальным «Орланом». О предстоящем воздаянии амерам думал только в промежутках между тренировочными миссиями, генерируемыми тренажером. Увы, отсутствие возможности нормально сосредоточиться не позволило как следует проанализировать ситуацию и придумать сколь-либо реальный алгоритм поиска первого звена в цепочке передачи того самого приказа. Поэтому в момент принудительного завершения воздушного боя я пребывал не в духе. Вот и вслушался в голос верной помощницы, раздавшийся в правом ухе:
— Игнат, дуй ко мне в мастерскую — мне нужна ваша помощь!
«Дунул», переместившись к соответствующей «заготовке». А через пару мгновений прикипел взглядом к экрану, на котором появилась фотография незнакомого мужчины лет сорока с небольшим гаком, затянутого в неплохой деловой костюм, и услышал продолжение начатого монолога:
— Знакомьтесь: это полковник Кемаль Пиринджи, лягушатник турецкого происхождения, являющийся заместителем командира одной из баз ракетно-артиллерийского вооружения Лиона. В данный момент отсыпается после забав с молодой любовницей в номере не самого дорогого отеля города Сент-Этьен. Камеры в помещении я уже хакнула и перевела сны горе-любовников из естественных в медикаментозные, но вживить «заготовку» прокола в тушку полковника не смогу…
— Предлагаешь нам телепортироваться к фотографии? — спросила Света, судя по рассеянному взгляду, продолжавшая находиться в рабочем режиме и думавшая об отложенных экспериментах.
— Было бы неплохо, но вы на такое пока не способны… — повредничал БИУС, посерьезнел и перешел к делу: — От транспортного хаба в предместьях Города Туманов до Сент-Этьена — чуть больше ста сорока километров. Отель, в котором отдыхает полковник, находится на его юго-западной окраине, и с вашей скоростью лететь до него всего ничего…
