— Я понимаю ваши сомнения, но дело не в силах, а в возможностях, — попытался объясниться тот, — У нас имеется оружие, которое сметёт ваших врагов, но в условиях битвы с Китаем его применение невозможно. Наши силы связаны боями в Лоне и не могут отвлекаться на длительный переход по поверхности. У нас разработан чёткий план одновременной атаки, только так возможно осуществить полную победу.
— Сколько у нас времени? — посмотрел я на Цинкина.
— Думаю, около суток, плюс-минус пару часов, — тут же ответил он, прекрасно понимая, о чём именно был вопрос.
— Готовьте крайние меры, — я дал своё согласие на использование снарядов с ядерной начинкой. — Только в ход пускать не спешите.
— Да, Ваша Светлость, — при гостях Цинкин всегда соблюдал субординацию.
Он поднялся с места и собрался было на выход, но я его задержал.
— Всё, совет окончен, — продолжил я. — Борис Николаевич и Анатолий Александрович, останьтесь.
Стулья заскрипели ножками по полу, и люди потянулись к выходу. Гости терпеливо ожидали и как только все мои управленцы покинули кабинет, я вежливо указал ладонью на свободные места.
— Присаживайтесь, господа, в ногах правды нет.
Послы Лона заняли место за столом, прямо напротив Цинкина с Толей. Первый всё ещё посматривал на них с ухмылкой, в то время как безопасник с неким подозрительным прищуром.
— Тёпленький, — вдруг выдал один из гостей, до сего момента молчавший, он находился справа от старшего.
Я едва смог сдержать смех. Человек обрадовался тому, что кто-то нагрел стул своим задом, и ведь хватило ума произнести это вслух? Золотова там что, действительно решила в бога поиграть?
Такое пренебрежение с её стороны терпеть было уже невозможно. Однако этот союз однозначно поможет решить сто тысяч проблем, что сейчас рассредоточились по всему Челябинску. Вот только что-то подсказывает — следует разобраться с этим вопросом немного глубже, прежде чем принимать какое-то решение.
— Что там в Китае? Какой конкретно объект мы должны уничтожить?
Как только речь пошла о войне, человек передо мной резко изменился. А может быть, просто перестал играть и стал настоящим. Нет, он всё ещё оставался солдафоном, но теперь точно и чётко формулировал мысли и излагал ситуацию.
— Центр сбора, — буквально двумя словами обрисовал он всю ситуацию. — Китай, так же как и мы, ограничен в ресурсах. А самое лучшее место, где их ещё можно найти — поверхность.
— Я понимаю, о чём вы, — кивнул я. — Вы собирались организовать такой же здесь.
— Да и вы нам очень сильно помешали, — охотно ответил тот. — А вот врагу в это время никто не мешал. Они и до всего этого были хорошо организованы, теперь представляют реальную и очень серьёзную угрозу.
— Как вы себе представляете наш поход? — поинтересовался Цинкин. — Переброска оружия и боеприпасов, продовольствие, медицина, связь.
— У нас есть возможности делать крупные подбросы в пяти точках по пути, — без запинки ответил гость. — Я дам координаты, если необходимо — отмечу на карте.
— А что будет, если мы подойдём к такой точке, а там окажется пусто? — внёс зерно сомнений Толя.
— Я даю вам слово…
— Мы впервые вас видим, — перебил его я. — Вы действительно считаете, что нам следует верить вашему слову?
— Простите, Ваша Светлость, — он даже привстал и изобразил поклон. — Я не это хотел сказать. Все условия изложены в письменном виде, мы постарались учесть большинство возможных вариантов, в том числе компенсации.
— Мы не наёмники, — в очередной раз с ухмылкой заявил Цинкин.
— Боюсь, у вас не такой большой выбор, — пожал плечами гость. — Мы можем решить вашу проблему в течение нескольких часов. Вам же для этого придётся нести потери, а возможно, даже уйти с насиженного места.
— А вы хитрец, — ещё более внимательно я присмотрелся к послу.
Первое впечатление, что он о себе оставил, уже развеялось. Странный ход — изначально выставить себя глупцом, может, и впрямь просто переволновался. Или таким образом присматривался к нам? Однако его спутники явно не блещут интеллектом, его отсутствие прямо выражено на их лицах. Тот, что обрадовался тёплой сидушке, уже минут десять ручку разбирает и собирает. Но с другой стороны, я и не с ними веду переговоры.
— Мы подпишемся на это, но с одним условием, — глядя ему прямо в глаза, произнёс я, — я хочу обсудить это лично с Золотовой.
— Боюсь, это невозможно, — покачал головой тот.
— В таком случае, до свидания, господа, нам больше не о чем разговаривать.
Но посол не встал и не удалился, изображая свой фирменный поклон. Он всё так же остался на месте и буравил меня внимательным взглядом.
Что он собирался там увидеть? Мою решимость? Так её хоть отбавляй, мы до этой встречи уже собирались решить проблему с Монголами самостоятельно и ничего не потеряем, если продолжим. А вот им, похоже, наша помощь действительно необходима.
— Зачем вам? Я уполномочен говорить от её имени, — попытался отыскать компромисс посол. — И у вас не так много времени на всё это…
— Мы успеем, — спокойно ответил я. — А вот за вас не уверен. Вас не было видно и слышно два года, зато сейчас сидите напротив и предлагаете союз. Судя по всему, у вас самих не так много времени, не так ли?
— Встреча пройдёт на наших условиях, — помолчав не меньше минуты, вдруг прогнулся он.
— На нашей стороне, — добавил я.
— Нет, это исключено, — отрезал посол, — вы спуститесь в Лоно, иначе никак.
— Она у вас что, невыездная? — влез в разговор Толя. — Князь никуда спускаться не станет, и это не обсуждается. Встреча пройдёт на нейтральной земле, с каждой стороны не более десятка охраны. Думаю, этого более чем достаточно, чтобы гарантировать общую безопасность. В крайнем случае можем обменяться заложниками.
— Ну, последнее не обязательно, — с улыбкой добавил я. — Ведь мы же цивилизованные люди. К тому же все мы понимаем, что Александра Сергеевна в состоянии защитить себя без посторонней помощи.
С этими словами я перетянул на стол поднос со скотчем и шестью толстыми стаканами. Вообще, таким образом я собирался скрепить договор, задать ещё пару вопросов о жизни в бункере и отпустить послов. Время действительно поджимает и пора принимать решение, либо союз с Лоном, либо самостоятельная война.
Но послы вдруг подпрыгнули с места и припали на одно колено, склонив спины и головы, едва не до самого пола. Толя, расслабленно сидевший всё это время, мгновенно подорвался и направил на гостей невесть откуда взявшийся пистолет. То же самое сделал и Цинкин, вот только со стула он не поднялся, но распластал тело по столу.
— Наместник Инай, — произнёс посол, моментально этим объясняя своё действие, — простите наше невежество. Теперь мы понимаем…
Дорога не заняла много времени. Как только мы окончательно утрясли все вопросы и послы покинули город, у нас наступила суета. Цинкин занялся подготовкой к сражению, потому как никто точно не знал, к какому решению приведут переговоры с Золотовой. Толя же вместе со мной собирался в поездку на встречу.
Место выбрали посреди пустоши, Южный Урал вообще богат на степи, а сейчас их стало лишь больше. До Казахстана и Монголии, ему, конечно, далеко, но для того чтобы два заклятых врага пересеклись на полностью открытом пространстве — достаточно.
Морозы трещали серьёзные, порой термометр опускался ниже сорока, а вот со снегом пока не задалось. Он, конечно, был, но с прошлогодними завалами и рядом не положишь. Этот год подарил сугробы чуть ниже колена, а во многих местах снежный покров и вовсе отсутствовал. Его просто переложило ветром.
Мудрить не стали, все дружно погрузились в «Урал» и, переваливаясь на ухабах, направились к месту встречи.
В отличие от нас, Солнцеликую Наместницу Инай привезли в комфортном «Джипе», хотя в сопровождении она имела точно такой же военный грузовик.
И вот мы стоим друг против друга, спустя долгие два с лишним года. Золотова одета в шикарную шубу, даже по меркам старой жизни, не каждый смертный мог себе позволить нечто подобное. А я как обыкновенный солдафон: в зимней горке и вязаной шапке. Обидно.
