— Все с ним в порядке, дорогуш, — попытался утешить меня Майк. — Сама подумай, каково оказаться на его месте? Дай лорду время, уверен, он скоро объявится. А пока накорми меня ужином, я заслужил.
— Так, подожди, — я положила развернувшемуся на выход Майку руку на плечо. — А что ты узнал за весь день?
— Не за весь день, а за пару часов, — поправил друг. — У нас сегодня, можно сказать, вводная лекция, инструктаж по технике безопасности и прочее. Познакомился с Дареловскими коллегами, там кроме него еще трое классических неудачников, которым посулили деньги и славу, и они пошли как ослы за морковкой. Лекарство их работает, точнее, как работает: лечить — лечит, но магию выжигает или снижает уровень в разы. Что делать — ребята не представляют, а результат от них, как я понял, требуют еще как. И деньги они должны отрабатывать по полной. По разговорам и общему настрою я почувствовал, что хвост им, чуть что, прищемляют, будь здоров. А тут тупик и никаких подвижек. Вот Вольс увидел тебя и придумал план. Он в животных не разбирается, а на людях, сама понимаешь, не поэксперементируешь. Где взять столько магов, готовых добровольно пожертвовать магией? Это тебе, дорогуша, не бессловесные тварюшки.
— Значит, на Вольса давят, а он не знает, что делать? — повторила я.
— Зато я знаю, что делать нам: ужинать!
Майк потащил меня на кухню, где уже накрывали стол парни во главе с Рози.
— Вы вернулись! — обрадовалась девушка, восторженно глядя на Майка. — А я специально для вас рыбку приготовила, говорят, хорошо магический резерв восстанавливает.
— Отлично! — обрадовался Майк. — Как здорово, дорогуша, что в твоем доме, наконец, появились люди, умеющие готовить, а не переводить продукты.
— С такими разговорами ты в моем доме надолго не задержишься!
У меня, можно сказать, один единственный недостаток — готовка. Так зачем все время об этом напоминать?
— Дорогуша, ты мне это еще на первом курсе академии говорила, когда я зависал в твоей общажной комнате. Но, как видишь, годы идут, а я по-прежнему рядом, — промурлыкал Майк, накладывая себе рыбы и овощей. — Объедение! Тебе невероятно повезло с помощницей, ты в курсе?
— Должно же мне хоть с кем-то повезти, — пробурчала я, тоже наполняя тарелку съестным.
Раньше Рози не вызывалась помогать мне по хозяйству, но, чувствую, кто-то пытается произвести впечатление. И ведь Майк сам это чувствует, уж что-что, а направленные на себя эмоции эмпат такого уровня точно заметит. Так зачем поощрять? Или… Я посмотрела, с каким удовольствием друг уминает ужин…
Эх, все мужики одинаковы, ради еды готовы на любые уловки.
Разговор за ужином не то чтобы не клеился, он не затихал, благодаря все той же Рози, без умолку рассказывающей самые разные истории, по большей части слухи и сплетни. Ими с ней щедро делились наши клиенты, ожидающие животных из приемного кабинета. А девушка, связанная клятвой, и рассказать никому не могла о том, кто с кем, когда и почему.
— Рози, а ничего не слышно про странные болезни? — осторожно поинтересовалась я, чем заслужила недобрый взгляд Майка.
— Про странные? — на пару секунд задумала помощница. — Пожалуй, нет. Но на разные болезни наши клиенты часто жалуются. Они все очень сокрушаются, что вы, местресс, только животными магическими занимаетесь, а вот людей не лечите совсем.
— Она бы людей лечить не смогла, — улыбнулся Майк. — Ей, разве что, патологоанатомом. А что, идеальные пациенты для Линды, — развеселился друг. — Представь, дорогуша, не говорят, не жалуются, предписанный целителем режим не нарушают.
— Очень смешно, — поморщилась я.
Практику в морге, обязательную для всех студентов-целителей, я воспринимала как неизбежное зло. И Майк отлично знал, что ковыряться в трупах мне никогда удовольствия не доставляло.
— Ладно, не обижайся, — примирительно заулыбался друг. — Просто вспомнилось, как ты местору Зирлицу в морге зачет по патанатомии сдавала.
— Ой, а расскажете? — обрадовалась Рози, любительница собирать сплетни.
— Нет, — я выразительно посмотрела на Майка. Вот что ему стоит держать язык за зубами? Теперь же всем будет очень интересно, как именно я опозорилась на том зачете.
— Я к тому, что у всех есть свои слабости. И у местресс Ринолит тоже, — подмигнул сразу всем присутствующим Майкален.
— Ох, чувствую, это был последний твой ужин с моем доме, — предупредила Майка я.
— А где же мне ужинать? — испугался друг.
— У себя дома. Твоя матушка, помнится, отлично готовит.
— Знаешь, вкус еды не главное, куда важнее — хорошая компания, — резко пошел на попятную Майк. — И вообще, я же для тебя стараюсь, по твоему приглашению приехал, значит, ты меня кормить и должна.
— Ничего я тебе не должна. И давай, иди уже к себе, раз доел. Не подрывай мой авторитет.
— Да я и так собирался. Мне завтра вставать рано, хочу в парочку мест до лаборатории успеть заскочить. Благодарю за вкусный ужин, — Майки так ослепительно улыбнулся Рози, что я с трудом сдержалась и не кинула в него чем-нибудь.
Рози, разумеется, расцвела и заалела, оправдывая данное родителями имя.
— Майк, ты заинтересовался Рози? — прямо спросила я, когда мы вышли из кухни.
— Нет, конечно, с чего ты взяла? — искренне удивился друг.
— Тогда зачем ты оказываешь ей знаки внимания?
— Это не знаки внимания, я обычная похвала за вкусный ужин. Мне еще неизвестно сколько придется в столице жить и есть у тебя в будущем. Вот я и забочусь о своем пропитании.
— Некрасиво это с твоей стороны, — нахмурилась я.
— Дорогуша, поверь, я не скомпрометирую твою помощницу. И за ее сердечную мышцу не беспокойся, останется целой и невредимой, я позабочусь, — улыбнулся Майк и, чмокнув меня в щеку, ушел к себе.
А я подумала, что надо все эти посиделки прекращать. Да и кормить всех мои финансы не позволяют.
Глава 4
Возвращение Высокого лорда
Посуду мыли Рей и Кейв, точнее, один мыл, а другой — вытирал и расставлял тарелки. Рози убирала со стола. Идеальная картина, так бы и смотрела. Закончив с ужином, парни собрали свои пожитки и вместе с Рози ушли на новое место жительства. Помощница вызвалась на первый раз проводить квартирантов, но, думаю, теперь ей будет веселее: наконец, появилось, с кем поболтать о делах клиники за пределом самой клиники. Да и ходить в компании двух парней-магов куда как безопаснее, чем одинокой девушке. И я осталась одна в тишине дома.
Удивительно, но за короткий срок в несколько недель я умудрилась привыкнуть к человеческому присутствию. И тем удивительнее, что раньше я проводила большую часть свободного времени в одиночестве, и оно меня никогда не тяготило. А сейчас даже не представляла, чем заняться, когда никого нет? Листать книги о чуме душа не лежала. О чуме вообще думать не хотелось, потому что от нее мысли сразу перескакивали к Ксавьеру, который так и не объявился. Я трижды за день проверила переговорный артефакт — ни одного сообщения от лорда. Закралась мысль отправить сообщение для него в особняк, но, подумав, решила подождать еще денек. Если что — свяжусь с его управляющим под предлогом осмотра Фарго.
Ежевечерний обход живности, всегда действующий на меня позитивно, не помогал. Самым последним я традиционно занималась Церей. Ему требовался выгул на небольшом заднем дворике, где он бесился с четверть часа, а потом ужин, и вычесывание густой, бурой с черными и красноватыми подпалинами шерсти.
— Интересно, — вслух подумала я, проводя по широкой спине костяным гребнем. — Если бы ты у меня был трехголовый, то и миски бы ломал в три раза чаще. И костей требовалось в три раза больше. Нет, хорошо, что ты у меня всего лишь малый одноглавый, — я потрепала цербера по холке. — Можно сказать, мне с тобой повезло.
И тут Церя навострил уши, а потом рыкнул. Не грозно, скорее, предупреждающе. Что это с ним?
Я выглянула в полутемный коридор и с удивлением отметила, что Дао выскользнул длинной тенью из своего обычного убежища в гостевой спальне и метнулся вниз. От нехорошего предчувствия ладони мгновенно взмокли, да еще Церя, воспользовавшись приоткрытой дверью, проскочил мимо меня и кинулся вслед за василиском. А вот это уже плохо! Если в мой дом снова проникли грабители, то мне их даже как-то жаль…
