Мне казалось, что в таких местах должно было быть жерло вулкана или вроде того, но местность здесь имела мало общего с ожидаемым. Над лавой находилось нечто вроде небольшого выступа, на котором ушлые туземцы организовали алтарь, но сейчас кроме пустых подносов никаких даров не было видно. Впрочем, было впечатление, что даже выступ был обустроен кем-то, живущим здесь изначально, поскольку подпорками служили встроенные прямо в скалу металлические детали.
Жёлтый силуэт несколько терялся на фоне яркой лавы, и вскоре я понял почему. Нека сидела чуть дальше, в низине, и болтала ножками в лавовом озере с таким видом, будто перед ней был тазик с водой. Подбирая с подноса ломтики мяса, Ар макала их прямо в лаву, потом отряхивала и отправляла в рот, радостно мяукая каждый раз.
Кошечка мало походила на свой одичавший аналог. Смуглая кожа занятно контрастировала с шёрсткой и волосами кремового цвета, хрупкая фигурка и низкий рост делали неку похожей на лолю, а милое личико лишь усиливало эффект. Однако яркий взгляд голубых глаз был далёк от невинности, хотя как только кошечка меня заметила, она растерялась и снова стала больше походить на потерявшуюся в глуши лольку.
— Мряу! — раздался громкий мявк, после которого Ар вскочила и выставила ладошку перед собой. — Ты... Я знаю и не знаю тебя, мряу! Как такое может быть?! — не дожидаясь объяснений, кошечка сорвалась с места и бросилась наутёк.
— Куда, няхрен?! — завопила Кейт, бросившись следом, поскольку её мощи прыжков было вполне достаточно для того, чтобы перемахнуть через узкую часть озера, а мне пришлось задействовать форму тэнебра-кота.
— Стой, Ар! Ты же должна чувствовать, что мы не враги! — растерянно крикнул и я, поскольку поведение неки не вязалось с ожидаемым.
Что ж, живущая здесь кошечка оказалась куда более шустрой, чем мы предполагали, поэтому она успела промчаться по металлическим помостам и выбежать на новый уровень, находящийся почти под потолком пещеры. Нам с Кейт пришлось попетлять, прежде чем мы смогли добраться до лестницы, но усиления и мощи прыжков оказалось достаточно, чтобы сократить разрыв.
Ар на бегу коснулась нескольких металлических подпорок, и они тотчас расплавились от простого касания — послышался треск, и сразу целая секция металлических помостов ухнула вниз, а кошечка скатилась прямо по плавящемуся под её попкой металлу с такой простотой, будто это была ледяная горка.
Бег и прыжки начали сказываться на нас с Кейт — из-за изменённого климата в пещере было нечто вроде чересчур жарких тропиков, и это сильно выматывало. Поставив метку для Кейт, я швырнул ей винтовку, и кошечка без лишних слов присела на колено на необрушившейся части помостов и прицелилась в бегущую теперь уже внизу кошечку. Выстрел.
Послышался испуганный мявк, когда стена рядом с Ар взорвалась эссенцией льда, и всё вокруг заволокло паром. Это дало нам нужные секунды на то, чтобы спрыгнуть и оказаться совсем рядом, однако Ар... Больше не убегала.
Кошечка как зачарованная смотрела на выросты льда и, заворожённо потянувшись ладошкой к сосульке, оторвала её и с громким мурлыканьем обняла. Струйки талой воды тотчас потекли по смуглой коже, красиво поблескивая в неровном свечении вяло текущей лавы, но продолжалось это всего несколько секунд. Недолго думая, Ар запихнула подтаявшую сосульку в рот и, шумно дыша, стала жадно рассасывать, издавая тихое урчание.
— Другое дело, ня, — шумно пробормотала Кейт и, закинув оружие на плечо, оперлась руками на бёдра. — Ты чего убегала, ня?
— Ар? Ты ведь наверняка подсознательно знаешь о том, кто мы, — ласково сказал я, оказавшись совсем рядом с кошечкой.
Девчонка шумно разгрызла остатки сосульки и открыла глаза, смотря на меня... Странным взглядом. Это продлилось недолго, и я уже было подумал, что показалось, ведь с чего вдруг только что встреченной кошечке испытывать желание?
— Не подходи, мряу, — почти что испуганно предупредила Ар и сделала шаг назад, отчего прислонилась к стенке со льдом. — А-ах...
Ушки прижались к голове, а кошачий хвостик встал столбом, но после этого нас с Кейт обдало мощным ударом пламени.
— Простите, мряу, — заголосила Ар, когда Кейт схватила её за ухо и грозно мяукнула, слово ругающая котёнка мама-кошка.
— Ты что, не можешь контролировать способности, ня? — выжидающе спросила Кейт, на что Ар под моим внимательным взглядом торопливо согласилась. — Вот беда...
— Ничего страшного, — сказал я, и ушки Ар шевельнулись. — Дело поправимое... Добро пожаловать в команду, милаш. Кстати, у меня здесь мясо для тебя, — таскать на подносе я его не стал, конечно, поэтому использовал часть нанитового наряда в качестве сумки, благо ткань самоочищающаяся.
— Мясо, мряу! — в этот момент кошечка из лоли превратилась в хищницу, жадно посматривая на угощение. Схватив один из кусков, девчонка стиснула его в ладошке, отчего мясо сразу же зашкворчало как на сковородке.
— Ох, аппетитно, ня! — Кейт шумно втянула воздух и улыбнулась. — Хе-хе, выйдет из тебя толк, ня. Любимый... Как насчёт того, чтобы засунуть мясо в духовой шкаф, если ты понимаешь, о чём я, — Кейт подмигнула мне и схватила себя между ножек.
Смешно, ага. Что же делать с температурой кошечки? Наплевав на всё, я воспользовался проверенным вариантом и положил руку на голову Ар, хотя она сначала хотела улизнуть. Испуганно мяукнув, девчонка впилась клычками в мясо и не смотрела на меня, однако еле слышимое мурлыканье становилось всё сильнее, пока я осторожно гладил волосы и слегка приминал ушки. Оп! На кончиках ушей зажглись самые настоящие язычки пламени, будто Арт являлась какой-нибудь огненной рысью! Вот только кошечку это не беспокоило, а температура наоборот понижалась, и вскоре Ар сама осторожно протянула ко мне ладошку, продолжая тихонько наслаждаться поглаживаниями по голове.
« Новая Путешественница получена!
Кодовое Имя: Ар.
Названное Имя: —
Истинное имя: Скрыто, требуется «Отношения: макс.»
Отношение: 2 (лёгкое доверие)
Заряд сигилла: 30%
Класс: Феникс ур. 3 Инквизитор ур. 1
Умения:
Огненная аура ур. 2 (мощь зависит от окружающих эссенций)
Испепеление ур. 1 (требуется активная Огненная аура)
Выжигание нечистой души ур. 1 (только против Тёмных класса демон)
Особое снаряжение:
Источник эссенции Огня
Живое Пламя
Пассивные умения Некоманта от Путешественницы Ар:
Прижигание Тёмных душ ур. 2
Активные умения Некоманта от Путешественницы Ар:
Закрыто, требуется «Отношения: 5».
Ох, стоило мне добавить кошечку, как удалось сразу же получить её полный профайл! Не став терять время на уже известную информацию, я тотчас же заинтересовался личными данными.
Ар-10-Н «Пироклазм» — родной мир № 2.
Аррришунави — девушка двадцати девяти лет из Народа Пепла, той его части, что застала цивилизацию прежних хозяев мира. Поскольку осколки технологий тщательно оберегаются, только избранные имеют доступ к правде о Тёмных, тогда как большая часть человечества живёт обособленными общинами и не знает об иных угрозах, кроме пропитанных эссенциями опасных существах.
Аррришунави к своим годам получила должность Инквизитора — используя врождённые таланты к стихии огня, она с лёгкостью истребляла Тёмных, несмотря на хрупкое телосложение и невысокий рост. Впрочем, рвение девушки было вызвано отнюдь не ненавистью к ноопроявлениям, причина лишь в карьерном росте. Народы второго мира из-за влияния эссенций большей частью испытывают проблемы с деторождением, и если в низах общества для получения потомства процветает промискуитет, то в просвещённом коллективе женских Инквизиторов существует доступ к биоматериалам. Аррришунави сгорала от желания передать свои таланты потомству, планируя заслужить достижениями своё право на материалы, но судьба распорядилась иначе. Во время охоты за маткой «Реаф-реаф», инсектоидным типом ноопроявлений с высоким сродством к стихиям, девушка допустила ошибку и упала в лаву, однако использованная Ищейкой бакенеко усилила врождённые способности, даруя Путешественнице Ар практически абсолютную власть над стихией Огня. Уникальный навык Пламенной неки — Возрождение Феникса — позволяет время от времени игнорировать смертельные повреждения, умения Феникса расширяют ассортимент огненных атак, а таланты Инквизитора позволяют выбирать самых ненавистных ноопроявлений в качестве личных врагов и наносить им повышенный урон через любую защиту.
