— Спецотряд?
— Десять кораблей-генераторов помех с подавителями порталов. Без нашего разрешения никто не сможет покинуть систему. Только внутрь, в нашу ловушку.
Скаарх’Тул провел когтем по голограмме Солнечной системы, перечеркивая третью планету от солнца.
— Наша цель — уничтожение этой планеты. Плевать на самоубийственный план старейшин. Я не собираюсь терять весь флот нашей расы в угоду замшелым старикам. План с уничтожением звезды откровенно идиотский, и я не собираюсь класть свою жизнь и ваши жизни на алтарь идиотских требования, поэтому, с этого момента я своей властью запрещаю обмен любой информацией с метрополией. — Он ввёл свой личный код, подтверждая запрет в системе, с этого момента ограничивая связь только внутри флота.
Собравшиеся одобрительно загудели. Никто из них не хотел заканчивать жизнь самоубийством, а по-другому — весь первоначальный план и назвать было нельзя. Дестабилизация звезды превратила бы её в огромный пылающий шар, за кратчайшее время сожравший бы не только весь их флот, но и все планеты в системе.
— Собранных нами сил хватит чтобы сокрушить средней силы образование, что уж говорить про замшелых дикарей, даже не обладающих собственным межзвездным флотом.
— Так точно, Верховный.
— А после того, как разгромим этих червей, наведаемся в Метрополию. Пора показать зарвавшимся старикам их место. Думаю, что мы. — Обвел он взглядом высших офицеров. — Составим новый совет. Нашей расе нужна молодая кровь. Нужны завоевания. А не прозябание и самоубийственные атаки. — Презрительно сплюнул ящер.
На голографических проекциях загорелись зеленые сигналы — подтверждение готовности от всех кораблей.
— Флот готов к прыжку. Экипаж на позициях.
Скаарх’Тул сжал правую верхнюю лапу.
— Тогда вперёд! Уничтожим мерзких бесчешуйчатых червей.
Глава 14
Глава 14:
— Аааа!!! Чёрт! Бесит, бесит, бесит! Козлина похотливая! — Закричала Маша, как только оборвался сеанс связи. Её голос эхом ударился о каменные стены пещеры, в которой они расположились на короткий отдых. В воздухе висела тяжелая влажность, смешанная с запахом серы и ещё каких-то вонючих газов, но главное, что коммуникатор показывал, что этой смесью можно спокойно дышать несмотря на то, что они находились на глубине в несколько километров под поверхностью чужой планеты.
Стоящая девушка схватила обломок камня, валявшийся рядом, и швырнула его в стену. Грохот от удара заставил остальных вздрогнуть.
— Тише ты! — Шикнула на неё Аня. — Щас монстры набегут на твои вопли, а у нас вон, Карина без экипировки. Тем более, что ты хотела? — Переключилась она, начав её успокаивать. — Сама его бросила, никаких шагов по восстановлению официального статуса не предпринимала и что он должен был делать? Смиренно ждать? Он уже не тот мальчик, что раньше — которым можно было крутить, как угодно. Он знает себе цену, знает, что стоит поманить пальцем и к нему придут миллионы. Так что тут ты не права.
— Да я всё понимаю, но как же это бесит! — С надрывом в голосе ответила ей девушка, с силой сжав ладонь в кулак. Её ногти впились в кожу до боли. — Мы тут его ждём понимаешь, планету спасаем, пока он там развлекается чёрт-знает где. — Она замолчала, переводя дыхание, и вдруг тихо добавила: — Он даже не попытался объясниться… Просто стоял и смотрел на эту… эту…
— Ты хочешь, чтобы он извинился? — Мягко перебила Аня, опуская руку на плечо подруги. — Он же не знает, что ты хочешь всё вернуть назад. И не знает, что ты ревнуешь. А нам он вообще ничего не обещал, так что повторюсь — он в своем праве встречаться с кем угодно, где угодно и когда угодно. Хоть собрать себе целый гарем.
— Так стоп. А у нас есть доказательства, что это его подстилка? — Задала рациональный вопрос Карина. — Мы только и увидели, что она обрабатывает ему ногу. Может просто взял медика в команду?
Две девушки, блондинка и брюнетка усмехнулись на такую наивность.
— Медик? — Фыркнула Маша. — Ты видела, как она его лапала? Да он ей даже не возразил! Он сто процентов затащил её в койку! И не раз! — Её голос дрогнул, выдавая обиду под яростью.
Аня перехватила руку Карины, которая уже снова тянулась к коммуникатору, чтобы вызвать парня.
— Стоп. Не лезь сейчас. Раз уж он появился на связи, значит скоро будет дома. Вот тогда и поговорим. Если нас станет четверо, то ничего не поделать. Нужно будет либо смириться, либо уйти. Кто-то из вас, готов бросить его?
— А может, это шпионка ящеров? — Внезапно предложила Карина, понизив голос. — Вдруг ему её специально подложили? Мы же не знаем, где он пропадал и что делал…
Их разговор прервал непонятный скрежещущий звук, донёсшийся из темноты. Девушки мгновенно активировали защитные костюмы, а Карина, чертыхаясь, вытащила из инвентаря экзоскелет, и с матами начала втискиваться в него.
— Да чтоб его! Я согласна быть хоть пятой, главное дайте мне костюм! Я уже устала залезать в это барахло.
— Слышали бы тебя военные, не могущие нарадоваться на новинку… — Ответила ей блондинка. — Они убить готовы за такую игрушку. Высокий уровень защиты, усиление характеристик — считай версия костюма на минималках.
— Но не костюм! — Отрезала Карина. — И кто бы, что бы ни говорил — я вижу между ними разницу — и она не в пользу экзоскелета, несмотря на все его достоинства.
— Всё, хватит трепаться. — Проговорила Маша, выходя вперед и прислушиваясь к неясному шороху. — Надо двигаться дальше. Передохнули и топаем!
Девушки всё же общими усилиями справились с экипированием экзоскелета, который снимали на привале.
— Я готова. — Подпрыгнув пару раз, произнесла Карина. — Но я выражаю официальный протест. Вы обещали помочь с костюмом, а теперь, после скандала, не уверена, что Макс захочет с нами общаться.
Блондинка повернулась к ней, успокаивающе похлопав по плечу и начала двигаться вперёд, продолжая говорить уже в движении.
— Всё будет нормально. Во-первых, это не он с нами ссорился, а Маша на него наехала, а во-вторых, раз уж он меня простил, то это ситуация вообще выеденного яйца не стоит.
— Будем надеяться. — Слегка тоскливо вздохнула Карина.
Полученный экзоскелет, конечно, был просто шикарным устройством, но с костюмами всё равно даже и рядом не стоял. В нём нельзя было выйти в открытый космос, нельзя было искупаться в лаве, он не был устойчив в кислоте и не давал в пассивном режиме прирост характеристик, требуя за кратковременное улучшение просто безумный расход и так дефицитной энергии, тратящейся на навыки и поддержание работоспособности устройства.
Вдобавок, требовал довольно капризного техобслуживания, которое можно было провести только на Земле, в лабораторных условиях, что в условиях длительных походов было просто неприемлемо.
Впереди снова раздался скрежещущий звук, и навстречу девушкам наконец показался обитатель пещер. Ящер, выглядящий практически так же, как те, что напали на их планету, только в два раза больше, и передвигающийся ползком на шести конечностях. В отличие от цивилизованных собратьев, его чешуйчатая спина была покрыта наростами, напоминающими окаменевшие шипы, а пасть была полна игольчато-острых зубов. Подслеповатая, живущая в темноте рептилия принюхалась, выпуская пар через ноздри, и заметила девушек.
— Это, наверное, как у нас обезьяны. — Не сдержалась Маша. — Дальние эволюционные родственники, пошедшие по тупиковой ветви развития. Часть ящеров обрела разум, а такие как эти, не смогли — оставшись неразумными зверями, живущими теперь глубоко в пещерах.
— Ты серьёзно сейчас решила поиграть в зоолога? — Возмущённо уставилась на неё Аня, вытянувшая вперёд руку при появлении монстра.
— Почему бы и нет? Всё равно ты её уже прикончила.
И действительно, блондинка, среагировавшая на появление монстра, уже расправилась с ним. С ладони, направленной в сторону ящера, сорвалось несколько десятков воздушных пуль, сработавших на манер дробовика и тело рептилии тут же изрешетило сквозными отверстиями.
