— Кровищи то сколько… — Прокомментировала происходящее Карина, даже не успевшая достать из инвентаря свою нагинату. — Нельзя было поаккуратней? Теперь же все измажемся?
С туши монстра действительно вытекло такое ощущение, что целая цистерна крови, теперь ручейками бегущая вниз по склону, как раз туда — куда они и держали путь. Рыжая девушка, стараясь не вляпаться, аккуратно попрыгала по камням, вырвавшись вперёд.
— Давайте уже заложим эту чёртову бомбу и свалим. Я не хочу застрять тут на пару недель. Там Максим к тому времени уже вернется и готова поспорить, снова куда-нибудь пропадёт. Не сидится ему на месте. Мне. Нужен. Костюм. — Чётко проговорила она, понимая, что это уже превращается в какую-то манию.
— Да не переживай ты так. Я уже попросила его брата, чтобы он, как увидится с ним, взял одну копию для тебя. Всё будет хорошо. — Утешила её блондинка.
— Кстати. — Перевела тему Маша, не горящая желанием продолжать тему общения о бывшем. — Откуда наши вообще узнали об этом месте? Я во время инструктажа витала в облаках, вспоминая те шикарные туфли, которые мы видели в ЦУМе. Надеюсь, их не успеют купить.
Аня, разгадавшая замысел подруги, тут же с лёгкостью подхватила.
— Я с Томилиным общалась, он по секрету поведал, что не всё в империи ящеров так хорошо, как они стараются показать. Есть внешние враги, желающие им поражения и даже внутри намечаются брожения. Не всё так просто конечно, подавляющее большинство поддерживает политику партии, так сказать… Любой ящер, даже из числа самых низших слепо предан высшим и не прочь полакомиться человечинкой.
— Тогда кто рассказал?
— Ну мне такие источники то не раскрывали… — Слегка смутилась девушка. — Просто передали пакет данных с геологическими исследованиями о точках максимального напряжения. Судя по уровню технологий, не удивлюсь, что это просто дистанционное зондирование планеты из космоса. Не вижу по крайней мере проблем в таком решении проблемы.
— Это как у нас на Земле? — Решила блеснуть эрудированностью рыжая. — Субдукционные зоны? Я читала как-то, что в теории, серия ядерных взрывов вдоль разлома Сан-Андреас или в Японском желобе может запустить цепную реакцию сдвига тектонических плит. И это может породить по всей планете землетрясения с магнитудой больше девяти баллов и суперцунами.
— Что-то типа того. Но, в основном, эти места с границами литосферных плит глубоко под водой, где одна плита ныряет под другую, тут же всё немного по-другому. Мы же сейчас не под водой, а под спящим супервулканом. Насколько я знаю, сейчас ещё несколько групп, подобных нашей делает абсолютно тоже самое в других местах.
— А потом синхронный взрыв и катастрофа, правильно? — Уточнила Маша. — Брр… Не хотела бы я в это время оказаться тут.
— Всё нормально. — Поспешила успокоить её Аня. — Взрыв будет только по команде, когда все точки будут заминированы, иначе в нём не будет никакого смысла. Всё должно произойти практически синхронно. Синергический эффект пробудит цепь спящих вулканов, вызовет чудовищные разрушения и тогда да… Находиться на планете будет чертовски неприятно. Жертв будет просто немеряно. — Слегка севшим голосом добавила она, понимая, что своими действия обрекает на гибель миллиарды существ, как ящеров, так и простых животных.
Но выбор, несмотря на всю аморальность ситуации был довольно прост. Или они, или их. По крайней мере, ящеры в действиях не стеснялись, начав знакомство с человечеством с бомбардировки, унесшей жизни сотен миллионов человек и продолживших действовать в том же духе.
Продвигаясь за разговорами, ещё несколько раз встретили диких ящеров. Те, словно чувствуя лёгкую вибрацию камня от передвигающихся по нему девушек, безошибочно находили их в пещерах, стараясь напасть исподтишка, но все их попытки разбивались о нечеловеческую скорость реакцию Марии, взявшей в руку топор. Её, и так высокая ловкость, и до этого позволяла контратаковать не успевающего нападать противника, а с ним и вовсе, опасный для других рейд превратился в лёгкую прогулку.
Проходы пещеры то и дело озаряли вспышки молний, срывающихся с навершия топора, и поджаривающие ящеров, периодически это разбавлялось навыками воздуха Ани, и совсем редко дело доходило до Карины, разрубающей врагов нагинатой.
— Сколько нам ещё идти? — Наконец не выдержала и начала канючить рыжая. — У меня уже меньше половины заряда энергии в коммуникаторе осталось из-за постоянного использования системы охлаждения.
Аня сверилась с картой, загруженной в коммуникатор. Выходило, что за пару дней они углубились уже на порядочную глубину. Вдобавок, при спуске постоянно росла температура и она уже сейчас вышла за пределы комфортного. В защитном костюме этого не чувствовалось, а во время коротких остановок, когда они ненадолго деактивировали защиту, можно было и потерпеть, но для девушки в экзоскелете это превращалось в настоящую пытку.
— Мы на глубине шести километров, а нам нужно восемь. Что-то до меня только сейчас дошло, что брать тебя с собой было ошибкой. А если мы тут застрянем? — С легким волнением в голове заявила блондинка.
— Ага… И лишить меня опыта? Ну уж нет! — Решительно не согласилась с ней рыжая. — Раз договорились втроём прокачиваться, значит так и будем делать. Да и вообще, нам же в принципе некритична именно конкретная точка? Мы же только что перебрались через глубокую расщелину, в которой даже дна не было видно. Почему бы нам просто не вернуться к ней и не проверить насколько она глубока?
Аня посмотрел на неё непонимающим взглядом.
— А как? У нас нет веревок такой длины.
Ответным взглядом можно было бы прожечь стену.
— Ты сейчас прикалываешься? Кто тут у нас повелительница воздуха способная летать? Всё, идём к расщелине! — Рыжая развернулась и пошла в обратном направлении.
Что Маша, что Аня — не подумавшие о таком простом способе, и по инерции действующие по старинке, следующие плану, составленному другими людьми, сконфуженно поплелись следом. Что действительно мешало подумать об этом заранее? Обсудить? Ведь они же бросали вниз фальшфейер, наблюдая за тем, как красная точка медленно гаснет в темноте. Там глубина явно побольше, чем необходимые два километра.
— Кажется мы слегка увлеклись. — Виновато глянула на подругу брюнетка.
— В своё оправдание скажу, что за этих ящеров дают кучу опыта, и чем ниже мы спускались, тем чаще они встречались. Сама же первая рвалась в бой!
Карина обернулась и гневно уставилась на плетущихся сзади подруг.
— Хватит там уже шептаться. Ещё неизвестно, подойдет ли расщелина, потому что если нет, то придется искать альтернативный путь и спускаться вниз до тех пор, пока коммуникатор полностью не разрядится и уходить в портал на перезарядку. А это минимум три дня к сроку! Так что нет, нет и ещё раз нет!
* * *
Аня аккуратно оттолкнулась от края расщелины, смело делая шаг в бездну, и едва заметная вспышка сжатого воздуха подбросила её вверх на пару метров. Бросила взгляд на устраивающихся на привал подруг и начала спускаться. Ради интереса выключила фонарь, проверяя, сможет ли что-то увидеть и поёжилась. Темнота здесь была плотной, почти осязаемой, и даже костюм не справлялся с преобразованием картинки, выводимой на лицевую броню, потому что ему для адаптации нужен был хоть какой-нибудь источник освещения. Не выдержав того, что вокруг ничего не видно, снова включила.
— Ну что, полетели. — Пробормотала она, активируя коммуникатор и выводя показатели высоты над уровнем моря. Хотя следовало бы сказать, что глубины — потому что она опускалась вниз.
Первые встречные обитатели расщелины появились практически сразу же. Хищные лозы, толщиной с мужскую руку, свисали со стен, и поначалу она даже не поняла, что они живые, пока на одну из них не напал сразу десяток ракообразных созданий с внушительными клешнями на передних лапах.
Они, чудесным образом передвигая по отвесной поверхности и не падая, кромсали судорожно извивающееся растение, уворачиваясь от ответных атак, отщипывая от мясистого стебля небольшие кусочки. Но некоторым не повезло. Небольшой нарост на краю лозы оказался самой настоящей пастью, и она, хватая ею крабов, целиком заглатывала и всасывала куда-то внутрь, к своему основному телу.
