— Эти, как ты их назвал, нормальные лодки всего лишь музей на воде. Они давно выведены из эксплуатации. А наша малышка, не просто на ходу, она самое совершенное чудо техники! — разошёлся морпех. — На ней мы будем в полной безопасности!
— Но, может быть, все-таки, лучше на обычной лодке? — не терял надежды я.
— Только Левиафан может преодолеть этот путь! И то, если будем осторожны! В море есть твари, которые опасны даже для него! Надеюсь, конечно, что они нам не повстречаются. А на тех утлых лодчонках выйти в открытое море — верная смерть. К тому же там и экипаж побольше нужен. А для Левиафана не нужна такая толпа.
Я стоял и смотрел на наш транспорт и не мог заставить себя зайти на борт этого чудовища.
— Ты чего топчешься тут? — спросил морпех. — Все уже давно внутри. Погоди-ка! Ты что, боишься? Клаустрофобия?
— Не то чтобы прям Клаустрофобия, но меня страшит долговременная изоляция в тесном пространстве и возможность захлебнуться токсичными водами океана.
Морпех зычно рассмеялся.
— Не боись! Не захлебнёшься. Не успеешь. Помрешь раньше, чем вода заполнит трюмы! — хохотал он. — А вообще это странно, ты не находишь? Ты вполне комфортно чувствовал себя на шаттле в открытом космосе, а сейчас боишься.
Морпех пожал плечами и легко взбежал по сходням на лодку.
Что ж, в чем-то он прав. В любом случае выбора не остаётся.
Прежде чем подняться на борт корабля, я решил хорошенько осмотреть его. Да уж. Действительно чудо техники!
Вытянутая, металлическая конструкция кораблянапоминала древний патрон огнестрельного оружия. Плавная обтекаемая форма, без единого изъяна, заставляла любоваться ею. Матовая черная поверхность будто приглашала погладить её, приласкать. Но больше всего поражали колоссальные размеры корабля. Как такая махина вообще держится на плаву и не идёт ко дну?
— Подлодка… — пробурчал я себе под нос. — Ну почему именно подлодка? Черт, ладно, пора на борт.
Осторожно подошёл к сходням судна, словно это живое существо, способное сожрать меня в один присест. Да уж, похоже, после всех этих событий с мутантами, психика окончательно нарушена, если уж в неодушевленном предмете мерещится чудовище. Ещё название такое… Подходящее. Левиафан. Древнее чудовище морских пучин. Умеют же наши военные придумывать атмосферные названия.
Подняться по сходням не составило труда, а дальше передо мной открылся зев люка и блестящие, отполированные перекладины лестницы.
Сделав несколько вдохов-выдохов, я опустил ноги в люк и начал спускаться. Только достигнув последней ступеньки, я понял, что задержал дыхание, словно перед погружением под воду. Шумно выдохнув, я поспешил осмотреться.
— Ну что, живой? — хохотнул морпех, поднимаясь наверх и задраивая люк. — проходи, устраивайся. Жилые каюты в хвосте корабля.
Я благодарно кивнул морпеху и отправилсяискать каюты. Как ни странно, внутри было довольно уютно. По моим ощущениям здесь должно было быть темно, мрачно и душно. Но нет. Всё внутреннее пространство заливал мягкий свет, а воздух был свеж и приятен, а ведь я уже начал забывать каково это — дышать без фильтрующей маски.
Коридоры лодки были светлыми и чистыми, словно идёшь по больничному коридору. Через пару метров, я понял, как обеспечивается такая чистота — по полу сновали роботы-уборщики. Наверное, включились, когда команда активировала корабль.
Дойдя до кают, я понял, что большая часть нашей группы уже с удобством расположилась в них и занимаются своими делами.
Не стал тянуть резину и я. Выбрал первую пропавшую я каюту и сбросил на койку свои вещи. Каюта была рассчитана на четверых. Две койки были уже заняты мирно спящими на них морпехами. Во дают! Уже дрыхнут!
Выйдя тихонько из каюты, я наткнулся на Игната.
— Ты чего, в каюте морпехов поселился? — удивился он.
— Ну да. А что?
— Ты это, лучше перенеси вещи в мою каюту. Там как раз место свободное есть. Морпехи просто предупреждали, чтобы в их каюту никто не селился.
— А чего так?
— Ну, так они ж вахтами работают. Пока первая пара в отсеке управления, вторая пара отсыпается.
— Ясно. Я-то думаю, чего они уже спать завалились.
Перенёс вещи в каюту Игната и задумался, чем бы занять себя.
На удивление атмосфера внутри подлодки была умиротворяющей, народ вёл себя расслабленно. Кто-то уходил в глубь корабля, кто-то мирно общался, словно и не погибло меньше часа назад несколько наших товарищей.
— Ну ты чего тормозишь-то? — спросил неугомонный Игнат топчась у выхода из каюты. — Здесь остаёшься?
— А что, есть предложения чем заняться?
— Эх, Леха. Пропустил вводный инструктаж, делай как все! Сейчас будет сход на воду! Интересное зрелище, наверное! А потом Влад обещал экскурсию провести. Пропустишь все самое интересное!
— Ну, так я с вами! — ответил я, поднимаясь с узкой койки и направляясь вслед за Игнатом. Всяко лучше, чем оставаться одному, без дела под гнетом своих мыслей. — Ты говоришь, что зрелище будет интересным? Но только вот как мы все это увидим? Ведь лодка совсем глухая! Смотровых окон я не заметил.
— А я почём знаю? — пожал плечами Игнат и отправился в сторону отсека управления.
Народу здесь оказалось достаточно много, так что пришло потесниться к стенам, чтобы не мешать команде управлять судном.
— Ну что? Все желающие собрались? — усмехнулся Долохов. — Передаю командование капитану второго ранга Мезенцеву Матвею Петровичу и его команде. Теперь все зависит от вас, ребята! Пост сдал.
— Пост принял! — откликнулся капитан. — Начинаем спуск на воду. Воропаев, открыть обзор!
— Есть открыть обзор!
Только сейчас я понял, как мы будем наблюдать спуск корабля на воду. Это было потрясающе. После некоторых манипуляций все стены отсека управления стали прозрачными. Подойдя близко и уткнувшись носом в стену можно было увидеть её впечатляющую толщину.
— Не может быть! — восхитился я. — Бартоломеевский сплав!!! Очень дорогая технология!
— Запускай плавдок, выводи нас! — раздавал указания капитан.
— Есть запустить плавдок! — тут же откликнулся Влад Воропаев.
И снаружи закипела работа.
— Слушай, Лёх, а что там за бортоломеевский сплав? — шёпотом, чтобы не мешать команде работать, спросил Игнат.
— Давай позже, ладно? — попросил я его. — Интересно ведь!
Игнат кивнул в знак согласия, потому что происходящее было интересно не только мне.
— Люки задраены? — спросил капитан.
— Так точно! — ответили ему.
Тем временем судно слегка тряхнуло и по бокам подлодки начали подниматься вертикальные башни плавдока до тех пор пока судно не оказалось в прямоугольном горизонтальном понтоне с водой, с двумя вертикальными полыми стенками. Перед судном открылись ворота и через них тут же хлынули потоки рыже-белых меховых комков, которые, огибая плавдок, устремлялись вглубь сооружения, в поисках добычи.
— Вывожу плавдок на воду. — сосредоточенно пробубнил Воропаев.
Плавдок с подлодкой на борту мягко выруливал на середину реки. К этому моменту уже вовсю догорал закат. Тускло-серое, вечно затянутое облаками, небо окрасилось в грязно-розовый цвет, а с противоположной стороны медленно, но неотвратимо надвигалась тьма.
— Начинаю докование. Итак, топим плавдок! Балластный насос запущен! — отрапортовал тем временем Воропаев и подал короткий звуковой сигнал.
По всему кораблю зазвучал приятный женский голос:
— Внимание! Докование! Заборный клапан открыт. Заполняются горизонтальные балластные цистерны. Всему экипажу быть предельно внимательными. При обнаружении течи, немедленно сообщить в отсек управления!
— ГБЦ заполнены. Начинаю заполнять боковые башни.
Судно, вместе с плавдоком плавно опускалось на воду.
— Закрываю клапаны баластной системы. Боковые башни заполнены. Левиафан на плаву! Спуск на воду прошёл без происшествий. — отрапортовал морпех.
— Запустить реакторы. Малый вперёд. — отдал команду капитан.
— Есть, малый вперёд!
