Существа с высокой скоростью понеслись в нашу сторону, и самые нетерпеливые охотники открыли по ним огонь. Учитывая перевес в силах, я был уверен, что эту атаку мы с легкостью отобьём. Поэтому решил воочию понаблюдать, что могут жнецы и кошмары. Да и признаться честно, тратить энергию из камня силы давила жаба.
Жнецы, разрываемые пулями, стали кричать. Несколько особей уже лежали неподвижными. А я просто смотрел, вернее сказать анализировал. Хотелось понять какие у нас есть шансы пережить сегодняшний день. В какое-то мгновение я заметил на себе взгляд мага. Он с одобрением посмотрел на меня. Скорее всего он догадался, что я экономлю энергию красного камня.
Когда до нашей позиции противнику осталось преодолеть сто метров, в нас полетели шипы жнецов. И среди нас появились первые раненые. Наполненные болью крики были хорошо слышны, даже несмотря на непрекращающуюся стрельбу.
— Берегись! — закричал я, направляя автомат за спину мага. — Кошмааарыыы!
Жнецы отвлекли наше внимание на себя, в то время как кошмары, способные быстро передвигаться под землей, зашли к нам с тыла. Судя по всему, они чувствовали кто представляет для них наибольшую опасность, и решили напасть на него первым.
Баринову понадобилось мгновение, чтобы понять, что происходит. И стоило отдать ему должное. Он, только увидев мой взгляд, создал магический щит, об который тут же ударил когтями кошмар.
Я уже нажал на курок, очередями выпуская в существо пули.
— Одиночными! — закричал Баринов. — Стреляй одиночными.
Кошмар умер, не успев полностью вылезти из земли. В его голову прилетело сразу несколько пуль, разбрызгав на асфальт фиолетовую кровь.
Маг, смотря мне в глаза, с недовольством покачал головой. И я уже понимал почему. Ведь мало того, что я стрелял ценными артефактными пулями, так ещё напитывал их своей энергией.
Тем временем маг подошёл к кошмару, и достав нож быстро вскрыл существу шею, достав оттуда камень силы.
— Считай, что мы в расчёте, — сказал маг, убирая в свой карман синий камень. — Не против?
Разумеется, я не возражал. Маг кивнул и поспешил в сторону, откуда начали раздаваться человеческие крики. Видимо кто-то из существ добрался до нашего ряда, но из-за нагромождения машин я не видел, что там происходит.
Через пару минут стрельба закончилась и над нами пролетели несколько истребителей. Вдали снова раздались звуки взрывов, после чего самолёты без потерь вернулись назад.
В БТРе, который находился рядом со мной, заработала рация, и связист послал своего товарища за Бариновым и Некрасовым.
Первым тангенту взял Некрасов и приложив к уху наушник, произнёс.
— Да, Некрасов на связи.
— … . — с той стороны послышалось невнятное бурчание.
— А на кой хрен нам использовать позывные⁈ Существа что, слушать нас станут?
— … .
— Да, отбили. Упокоили два десятка жнецов и двух кошмаров. Скоро к вам выедет коробочка (машина) с тремя трехсотыми (раненые) и один — двести (погибший).
— … .
Некоторое время рация молчала, но, когда из неё снова послышался голос, я понял, что на той стороне изменился говорящий.
— Баринов? Баринов с нами, — ответил Некрасов, передавая тангенту магу.
Что говорил по рации маг я снова не слышал. Однако с каждой секундой он становился всё хмурней.
Не могу сказать точно, но Баринов, видимо, потерял контроль над заклинанием, блокирующим звуковые волны, по крайней мере я подумал именно так, и я смог услышать следующие слова.
— Рома, если ты такой умный, то попробуй сказать мне это в глаза. Я уже знаю, что твои люди вновь входили в портал. И я приложу все силы, чтобы в это раз ты не отделался так легко.
— … .
— Я слышал, что тебя головой в детстве роняли, но видать они преуменьшили масштаб трагедии. — И уже более спокойным голосом Баринов сказал: — Роман, мне незачем напоминать из какого я рода. Я настоятельно тебе рекомендую в следующий раз подумать, прежде чем угрожать мне. И тебе не стоит забывать, что сейчас я представитель Его императорское величество. И угрожая мне, ты угрожаешь императору.
— … .
— Ха-ха, — засмеялся Баринов. — Не получилось напугать, решил подкупить? А ты совсем не изменился, Тулеев. Каким жалким был в Академии, таким и остался.
— … .
Вид Баринова стал серьёзным, и он прошипел.
— А вот за эти слова ты ответишь. Когда с прорывом закончим, жди моих секундантов. — С этими словами Баринов передал рацию Некрасову. — Пока я здесь, приказы Тулеева становятся второстепенными. Всё понял?
— Да, Ваше благородие.
— Я же говорил обращаться ко мне по имени.
— Извините, привычка, — ответил дядя Стёпа. Было видно, он находился в смешанных чувствах. Ведь когда Баринов исчезнет, Тулеев останется! И тот обязательно спросит у управляющего гильдии почему он не выполнял полученные приказы. По сути Баринов поставил Некрасова меж двух огней. И вариантов как угодить каждому у него практически нет.
В небе снова послышался гул двигателей летящих самолётов. Однако в этот раз произошло что-то совсем непонятное. Пролетая над нами, один истребитель выпустил ракеты в другого. Раздался взрыв, и следом второй истребитель взорвался от удара об землю. Стрелявший не успел отвернуть, и на огромной скорости осколки повредили его самолёт, и тот потерпел крушение.
— Что за чертовщина⁈ — с огромным удивлением спросил я.
Маг сильно напрягся. Он хотел что-то мне сказать, но передумал, и очень громко прокричал.
— Слушайте внимательно! Где-то здесь ходит чёрт! Следите внимательно друг за другом.
— Стас, — тут же обратился к магу Некрасов. — Ты справишься с чёртом?
— Да, но прежде его надо найти. Он где-то рядом, иначе не смог бы подчинить разум лётчика. — И чуть тише добавил. — И раз сделал это настолько быстро, то чёрт очень сильный.
После этого маг сел в позу лотоса, и от его тела стали появляться кружева заклинаний. Они, словно небольшой вихрь, начали подыматься над ним, и через пару секунд сотни шариков полетели в разные направления.
В этот момент ко мне обратился Некрасов.
— Костя, оставайся рядом с магом. Задача у тебя очень ответственная. Но коли твоя предрасположенность так эффективно помогает справиться с существами, то никому другому я поручить этого не могу. Маг, — показал он в сторону Баринова, — активировал поисковое заклинание. Чёрта во чтобы то ни стало надо найти. А не то он наделает очень много проблем.
Я кивнул. В бестиарии говорилось, что это существо очень опасное. Оно может изменить восприятие человека. То есть добро становится злом, белое –черным, а союзник — врагом. Однако, если ты прошёл инициацию, то чёрт крайне редко мог влезть тебе в голову. В этом случае всё зависело от силы существа.
— Хорошо, дядя Степа. А сколько он так пробудет?
— Не знаю, — ответил он. — Наверное пока не найдёт. — Он замолчал, посмотрев на артефактный жетон. У Баринова он был золотого цвета с чёткой цифрой один. Это означало, что Баринов был магом золотого ранга, первого октана. — Он довольно сильный маг, так что навряд ли силы у него быстро закончатся.
Со стороны дальних баррикад снова послышались выстрелы, и Некрасов, перед тем как уйти, отдал мне свой пистолет ТТ.
— Он артефактный, — ответил он на незаданный вопрос. — С близкого расстояния способен пробить шкуру виверны и, если человек, подаривший его, не врал, даже может пробить щит чёрта.
После этого он повторил приказ, чтобы я охранял Баринова, и поспешил туда.
Со стороны домов вновь показались жнецы. Но пока они держались на безопасном расстоянии. Видимо копили силы.
Когда существ стало очень много, Некрасов постарался вызвать авиацию, на что получил отказ. На том берегу дураков не было, наверняка тоже догадались, что два истребителя были уничтожены из-за воздействия чёрта.
— Тогда градами! Градами! — пытался вызвать огневую поддержку Некрасов. Он с психу бросил тангенту связисту, и произнёс. — Вот же суки!
