Как никогда я жалела, что в моем доме нет камина. Так замечательно отправить всю макулатуру на растопку в огонь.
Можно, конечно, церберу отдать на растерзание. Но я держалась. Ситуация получалась абсурдной и нелепой. Еще официального объявления не было, а все уже в курсе. Источник утечки информации нашелся сам.
Сначала я не поняла причину этого вала внезапных поздравлений, но на ужин пожаловала матушка…
— Линда! — мама с порога буквально набросилась на меня, хорошо в клинике больше никого не было. — Ушедшие боги, как ты выглядишь! Совсем за собой не следишь! А что с твоими руками?
Я попыталась вытащить руки из цепкого матушкиного захвата, но проще разжать пасть дракона.
— Я привезла каталоги, нам столько всего предстоит выбрать!
— Какие каталоги? — лично я интересовалась только каталогами мехов на новые изобретения. Там частенько попадались интересные экземпляры.
— Свадебные, Линда, какие же еще?
Мама достала из объемного дорожного саквояжа, модифицированного облегчающим вес артефактом приличную стопку и положила мне на кухонный стол.
Лощеные издания с яркими обложками и прекрасными девушками в свадебных платьях смотрелись на нем странно и чужеродно. Дальше шли туфли. Два каталога по ювелирке…
Я схватилась за голову.
— Мама, зачем ты мне все это привезла?
— Как зачем? Ты просто не представляешь, что такое — подготовка к свадьбе. У нас впереди огромная работа! — в глазах у меня потемнело, или это кровь ударила от ярости и внезапной догадки? — Но не переживай, — продолжала эта ехидна, по ошибке называющаяся мой матерью, — я помогу тебе все сделать в лучшем виде и не ударить в грязь лицом. Я понимаю, что ты у нас очень занята, так что открытки для приглашений уже отобрала. Тебе осталось выбрать из трех лучших образцов. Ты ведь доверяешь маминому вкусу?
— Мама, — я старалась говорить спокойно, — скажи, а ты никому не рассказывала про наш обмен перстнями с Дагье?
— Конечно, я всем рассказала! Линда, дорогая, после стольких лет я, наконец, смогла похвастаться своей дочерью! Ты у меня умница, мы очень тобой гордимся. Ксавьер Дагье — самый завидный холостяк Мильдара, после принцев, конечно, но они слишком юны. Прекрасная партия! Видела бы ты лица моих подруг… — в глазах матушки разгорался огонь. Страшная женщина. — Знаешь, как все завидовали? Нет, конечно, тут же пошли поздравления, все-таки сам Дагье. Многие бы желали видеть свою дочь рядом с ним. А некоторые и сами бы не отказались, — мама хихикнула, прикрыв рот ладошкой в кружевной перчатке.
Я молчала. Знала, стоит мне начать говорить — сорвусь и наору. А мама — это мама, ее не переделать. Она все продолжала рассказывать, как сегодня съездила во дворец, чтобы, прогуливаясь по королевскому парку, как бы невзначай рассказывать, что ее дочь и Ксавьер Дагье обменялись кольцами.
Не знаю, что бы случилось, не приди к нам Майк. Наверное, я бы все-таки высказала матушке, что думаю о ней и ее выходке, и навсегда выставила из своего дома вместе с каталогами. Но Майк не зря был сильным эмпатом, он быстро все понял, стоило взглянуть на разъяренную меня и неумолкающую матушку с ее каталогами.
Мама была знакома с Майком еще по моему студенчеству и всегда находила его исключительно милым. И вот сейчас друг мужественно принял удар на себя.
— Замуж за Дагье? — шепнул он мне между делом.
— Надеюсь, не придется, — так же тихо ответила я.
Майк хитро улыбнулся, а потом с таким интересом включился в изучение каталогов, что я спокойно ушла на ежевечерний обход своей живности. За это время мне выбрали фасон платья, украшения, пригласительные открытки. Также Майк пообещал подумать про салфетки и подсвечники и помочь определиться с цветовой гаммой.
— Видишь, дорогая, — щебетала в дверях матушка. — Вот как надо готовиться к свадьбе, а у тебя вечно всякими глупостями голова забита.
— Что вы, леди Вируа, — лучший друг сразу встал на мою защиту. Наверное, чтобы я не успела ответить о том, что считаю глупостями. — Просто невесты всегда очень волнуются. Поэтому хорошо, что у Линды такая замечательная мама, готовая взять на себя все организационные моменты.
Подхалим!
— Для тебя просто леди Жизель, — заулыбалась матушка, но тут же переключилась на меня, будто не замечая исходящей тихой ярости. — Вот как надо относиться к родительской помощи! А то за всю жизнь я от тебя и слова благодарности не услышала. И это после всех моих стараний и переживаний!
— Мама, может, нам стоит отменить свадьбу, чтобы ты не утруждалась ради такой неблагодарной дочери? — все-таки не сдержалась я. Целый вечер терпела, сколько можно-то?
— О чем ты, дорогая? Как можно отменить свадьбу? — заволновалась мама.
— После того, как ты о ней всем разболтала уже непросто, да!
— А зачем держать такую замечательную новость в секрете? — продолжала обижаться мама.
— Милые дамы, не ссорьтесь, — снова влез Майк. — Уверен, у нас все получится общими усилиями, — на последнем Майки сделал особый акцент и выразительно посмотрел на меня.
— Линда, не забудь посмотреть каталоги! Не могу же я все делать сама? — приказала мама, передав Майку, как самому ответственному, еще пару каталогов и расцеловав в обе щеки на прощанье.
— Все что могла, ты уже сделала, — рыкнула я и ушла на кухню, где лежали треклятые каталоги.
Следом за мной приполз Дао и обвился вокруг моих ног. Я машинально погладила василиска. Почему вечно все идет совсем не так, как мне хочется?
Глава 6
Кредит
— Дорогуша, ты что расстраиваешься? — зашел на кухню друг, перешагнув через Дао. — У тебя замечательная мама, а в скором времени будет не менее замечательный муж.
— Которого еще надо вылечить, — напомнила я.
— Вылечим. Мы всех вылечим, — подбодрил меня Майк.
Друг достал из моих закромов бутылку с двумя бокалами, открыл и разлил белое вино. Покопался в ларе, нашел колбасу и сыр, нарезал их на закуску.
— А теперь рассказывай, — Майк сел прямо напротив и впился в меня взглядом в лучших традициях допросов. — Как все прошло? Насколько продвинулись ваши отношения.
— Дальше некуда, — я с сомнением взяла бокал, не каждый же день пить, честное слово. Но не удержалась и все-таки пригубила. — На клинику вчера напали, Ксавьер со своими людьми отбил нападение, а потом его скрутил новый приступ. И в тот момент, когда я его активно лечила, прибежали мои родители с братом.
— Оу… — друг, обладавший живой и активной фантазией, напредставлял себе в красках что было, и чего не было, уверена, тоже дорисовал в голове. — И они потребовали, чтобы лорд, как честный человек, на тебе женился?
— Нет, это сам лорд проявил инициативу, — я бросила взгляд на свой забинтованный палец.
— Значит, он теперь знает, кто твои родители, — заулыбался Майки. — И как прошло знакомство с будущим тестем?
— Они давно знакомы, — буркнула я, вспоминая взгляд отца.
— Так это как лорды, как советники, а тут почти родня, — кое-кто откровенно развлекался за мой счет.
— Отец дал согласие на брак, — значит, пути назад нет. — А Ксавьер в ожидании смерти настаивает на скорейшем походе в храм.
К последнему я была откровенно не готова. Как изменится моя жизнь, а она непременно изменится после замужества, и подумать страшно.
— Ничего, богатый муж еще никому не помешал, — решил поддержать меня Майк. — А то тебе, знаешь ли, нужен небольшой ремонт, новая мебель, да и двух учеников нужно кормить, не считая живность.
— Ага, а еще через два дня арендодатель ждет от меня плату, и целительский взнос на носу.
Какие тут каталоги…
— Так в чем проблема? — не понял друг.
— В том, что я так надеялась в этом году обойтись без кредита, а, похоже, возьму даже больше обычного, — я с горя опустошила бокал и поставила его перед Майком. Тот намек понял и наполнил заново.
— Рыба моя, а зачем кредит, когда есть Ксавьер? — совершенно искренне спросил друг. — Уверен, он не откажет.
