Да… мало мне имеющейся живности… в случае чего придется взрослого пегаса кормить. Нет, Ксавьер просто обязан выжить, еще и пегаса на своей шее я не увезу.
— И меня теперь еще надо спасть, — как бы между делом напомнил Майк.
— Спасем, — пообещал лорд. — Только поосторожнее там. Нам сейчас самое важное — найти лекарство, а дальше сможем действовать в полную силу. Пока я даже магию лишний раз боюсь применять, а то скрутит, как вчера, — лорд нахмурился. Видимо, ощущение собственной беспомощности злило его сильнее, чем скорая кончина. — Но я не рассказал главного: зачем и почему на клинику вчера напали.
А вот это уже интересно. Мы с Майком подались вперед, я даже кружку поставила подальше, все же с кипятком не шутят.
— Я не просто так сразу осмотрел Майка и заметил клятву. Вчера приехал если не главный, то один из главных в этом заговоре, которому все клятву дают, и нашел двух пропавших членов команды. Представляете, он и так может, определять местонахождение через поводок клятвы, а не только убивать на расстоянии. И кого бы, вы думали, он искал?
— Окаменелости из кладовки, — тут и гадать нечего.
— Да-да, их немножко потеряли, а теперь опять нашли. Скоро мои люди подойдут, и мы под видом ремонта и доставки новой мебели вынесем твои консервы и поместим в закрома Тайны. А то, боюсь, вчерашний вечер может повториться.
— Нет уж, не надо мне такого счастья, забирайте, пожалуйста. Я за вчерашний погром не знаю как расплатиться, — в сердцах заметила я, вспоминая сегодняшний визит дельца-арендодателя.
— Тебе нужны деньги? — сразу спросил Ксавьер, а Майк начал активно играть бровями, дескать: соглашайся, бестолочь.
— Нет, — я пнула друга под столом, а то с него еще станется что-нибудь вслух ляпнуть. — У меня все рассчитано.
И даже не соврала: я уже рассчитала, сколько нужно завтра занять в Миасском банке. Майк только вздохнул и отпил из кружки, закусив печеньем. Надо же, у меня в доме есть печенье! Наверное, это Рози с парнями вчера купила. Только вот интересный факт: Майк знает, а я нет.
— Если что, говори, — наклонился ко мне жених, который, видимо, в роль будущего мужа уже во всю входил. Вон как легко деньги предлагает. — И я вижу, ты уже занялась организацией свадьбы, — Ксавьер кивнул на каталоги. — В этом-то я обязан финансово поучаствовать.
— Боюсь, моя мама не даст никому в организации поучаствовать, — сразу поумерила пыл жениха.
— Хотя бы половину затрат я возьму на себя.
— Как знаете, но договариваться с моей матушкой будете сами, — махнула я рукой. В принципе, мне все равно. Главное, чтобы меня не трогали. Не до свадеб мне пока. — Она уже сама все выбрала, а уж оплатить точно сумеет, отец ее никогда ни в чем не ограничивал, — хотя, как мне кажется, не помешало бы.
— У тебя замечательная мама, не будь которой, ты бы так и пошла в храм в рабочем комбинезоне и ботинках, — не согласился Майк.
— Мне Линда нравится в любом виде, — сразу уточнил Ксавьер. — Но моя мама тоже бы хотела в свадьбе поучаствовать. Отец, надеюсь, ограничится визитом на торжественную часть. Но для начала они оба приедут с тобой знакомиться.
И вот тут я порадовалась, что кружка с горячим чаем стоит далеко. Что у меня за черная полоса в жизни? Одна плохая новость за другой! Правда, перспективы знакомства с родителями жениха уверенно растолкали все остальные и заняли лидирующую строчку в списке проблем.
— Не надо так пугаться, — решил успокоить жених. — Они тебя не съедят.
— Действительно, дорогуш, бери своих родителей — они точно найдут общий язык.
— Вот здесь даже я не столь оптимистичен. Наши отцы в свое время не очень ладили. Мой так даже уходя с должности лорда Тайны признался, что искренне рад, что ему больше не придется видеть лорда Жерона Вируа.
— Что, прям так и сказал? — не поверила я.
Нет, я знаю, что мой отец не самый милый человек, было время, когда и я не горела желанием его видеть, но конкретно здесь и сейчас с этим могли возникнуть проблемы.
— Нет, сказал он немного иначе, но повторять я, пожалуй, не стану.
— Даже так? — желание знакомиться с кем-либо отпало окончательно. — Ксавьер, может, отменим все, пока не поздно? Ну это же ерунда какая-то, а не свадьба. Уверена, вы не собирались жениться, это все неудачное стечение обстоятельств.
— Жениться я собирался, но торопиться так не стал бы. А сейчас выбирать не приходится. Хочу умереть женатым человеком.
— Так не на первой же встречной? Неужели нет других достойных кандидаток в жены Высокому лорду? — я никогда замуж не стремилась, а вокруг, напротив, должно найтись столько желающих. Так где справедливость в этой жизни?
— Просто напомню, что мы встречались неоднократно, прежде чем я надел тебе родовой перстень.
— Мы ищем лекарство, рано пока ложиться в гроб и жениться тоже не спешите, а то как оно потом сложиться, когда выживете?
— Значит, я буду жить дальше женатым человеком.
— Дорогуша, не спорь! Ты при любом раскладе не останешься внакладе, — скаламбурил Майк, вечно вклинивающийся, когда не просят. — Так что, как говорится, бери пока дают.
— И это говорит мой друг!
— Я тебе добра желаю, — Майк допил чашку. — Так что пойду домой, надеюсь, вы этим воспользуетесь в укреплении отношений и проведете время с пользой.
Ох, где там моя чашка с горячим чаем?
Но бить посуду точно не входило в мои привычки, чашек у меня не так много, поэтому позволить себе подобную блажь и роскошь я не могла, к тому же чай безнадежно остыл.
Майк, пожав руку Ксавьеру, ушел, мы же остались допивать холодный чай. На кухне повисло неловкое молчание, о чем говорить, кроме общего дела, я не представляла. Положение спасли арнаудские волкодавы, прибывшие за нашими окаменелостями под видом обычных рабочих. Не знаю, что они тащили в здоровых ящиках, но матерились именно так, как должны портовые грузчики. Вот это я понимаю — маскировка!
— Ксавьер, — наблюдая четверку стражей, прошедших со своей нелегкой ношей мимо меня, позвала я лорда. — А почему я никогда не могу разглядеть их лиц?
— Поверь, для тебя же лучше, если ты не будешь знать моих сотрудников в лицо. Наше ведомство малочисленно по сравнению с другими, тем ценнее каждый сотрудник. И зачем тебе их разглядывать? — мне показалось, или в голосе лорда проскользнули ревнивые нотки?
— Хорошо, а что будет с этими несчастными? — странно, но обратно стражи тащили коробки без такого напряга, пусть по крутой лестнице это все равно не слишком удобно.
— Линда, — Ксавьер взял меня за руку, чем сразу испугал. — Мне придется рассказать нашим специалистам, что произошло с преступниками. Раньше попавших под воздействие василисков успешно возвращали к жизни, значит, это возможно. Но сначала мы снимем с них клятву, пока они в стазисе, так будет намного проще.
— Значит, про Дао узнают? — напряглась я.
— Я не дам Дао в обиду, но нам необходима информация, вдруг они знают больше подельников? Да и, согласись, ты ведь сама не желаешь им смерти? А кто знает, сколько они еще продержатся в таком состоянии?
Звучало логично… но, с другой стороны, какое мне дело до незнакомых людей, к тому же пытавшихся меня ограбить, когда на другой чаше весов лежит безопасность Дао? Василиск тоже выполз из кухни и провожал уносящих его работу и добычу людей недовольным взглядом.
— Гостевая комната по-прежнему в моем распоряжении? — поинтересовался Ксавьер, глядя на Дао. Или он у него и спрашивал?
— В вашем, — оттеснила я змея. — А вы решили ко мне переехать до свадьбы?
— К чему нам соблюдать условности? — придвинулся жених, и я с трудом не сделала шаг назад. — Все равно на следующей неделе мы станем одной семьей.
— Кошмар, — от мысли о скором замужестве становилось не по себе. — Ксавьер, зачем? Поверить не могу, что вам больше не на ком жениться, ну правда? К чему весь этот фарс?
— Линда, если бы у меня было чуть больше времени, думаю, я бы смог доказать, что хочу жениться именно на тебе.
