— Нового утра, наставник, — заскрипел откуда-то сбоку Йорик. — Мы как раз вас ждём.
Хм. Действительно ждали — сам бронированный падаван и четверо его соплеменников, чьи волосы сейчас светились слабым бирюзовым светом. Это он своих последователей в отряд привёл?
— А зачем ждали? — поинтересовался я, открывая банку с газировкой тёмного цвета, которая неуловимо напоминала «Колу», но называлась почему-то «Эльва».
— Вы стали легендой моего народа, учитель, — уставился на меня кобольд, чьи волосы сейчас ярко полыхали оранжевым. — Эти четверо хотят присоединиться в нашему пути от горизонта к горизонту.
Любит он метафоры. Какой ещё легендой-то? Меня в пределах нашей зоны отчуждения, далеко не все знают. Большей части вообще плевать, что где-то тут обитает Тони Белый. Разве что слышали о дарге, который рассекает на косуле — вот в это я ещё могу поверить. А по имени — разве что жители бульвара в курсе, да и то не все.
— Побуду прагматиком, — окинул я взглядом четверых хитиновых «соискателей», на каждом из которых были лишь изорванные штаны или шорты. — Зачем нам их принимать?
— Они будут верны до конца наставник, — в голосе Йорика прорезались гордо-пафосные нотки и он стал заметно более жёстким. — Сделают всё, что вы скажете и обратят ваших врагов в пыль.
Не угадаете, что случилось дальше — вся четвёрка рухнула на одно колено, склонив головы. Это они в каком-то фильме подсмотрели? Или реально такой обычай у них есть?
Хотя, сейчас это далеко не самый главный вопрос. Куда больше меня другое волновало — притащил их Йорик, чтобы усилить наш отряд или просто формирует собственную группу поддержки? Чтобы было потом с кем «Звезду смерти» строить. В одиночку ж скучно будет. И долго.
Знаю — не слишком хорошо вот так о своём соратнике думать. Но его фразы порой и правда смущают. Кольцо пляшущих легионеров, залитые кровью континенты и вот это вот всё. Я ж тут просто пытаюсь жизнь свою устроить, а не косплеить Атиллу.
С другой стороны — это четыре новых бойца. Если дать каждому по штурмовому комплексу, то солидная огневая мощь. И на бронежилетах сэкономить можно. Кобольды уже бронированные.
— Зовут-то их как, — уточнил я, подходя ближе. — Пусть уже встанут.
— Они готовы отринуть старые имена и назвать так, как вы пожелаете, наставник, — тут же заскрипел Йорик, а четверо потенциальных падаванов, поднялись с колен. — Их старые полные имена слишком длинны. Как и моё.
— Ладно, — после короткой паузы, я согласно кивнул. — Тогда разбиваю их попарно. Вот эти двое — Гамлет и Горацио. А эти — Клавдий и Полоний. Их личные карты, правда всё равно нужны. Надо официально зачислить в состав отряда.
Ну а что? Вы бы отказались от четверых бронированных бойцов, что готовы сунуться в любую мясорубку? Особенно, когда у вас теперь два здания, которые нужно защищать.
Да, доверять я им полностью пока не мог. Как и почти никому — мир в конце концов суров, а разумные существа непредсказуемы. Но это вопрос решаемый — проверим их в деле. Там и будет понятно, кто чего стоит.
— Япнуться ж, — свесился с крыши один из дозорных гоблинов, который наблюдал за всей этой сценой. — Ещё четыре панцирника. Охренеть просто.
Непонятная какая-то интонация. То ли он удивлялся, то ли негодовал, то ли вовсе радовался. Единственное, что я мог отчётливо уловить — сонные нотки. Впрочем, дежурить паре ушастиков оставалось недолго — меньше чем через час их сменят новые.
Вбив данные кобольдов в приложение, я выслушал их фразы о том, что они готовы идти к новым горизонтам и повиноваться любым моим приказам. После чего заказал через «ЦОТ: Услуги» одежду для новых бойцов и двинул гладить Кью.
Геоша с Гирдоной безучастно смотреть на это не стали — скоро рядом со мной фыркали и толкались боками сразу три мглистых косули, каждая из которых требовала свою долю глажки.
— Япь! — послышался пронзительный вопль Гоши. — Подъём, шмаглы! В ружьё! Колени в зубы, поднять жопы!
Это ещё что за херня? Отступив из под навеса, я поднял голову к террасе, из открытой двери которой доносились крики.
— Экипироваться! К бою! Встали, я сказал! — продолжал надрываться лидер ушастиков. — Тревога, отрыжки болотные!
Я аж на ворота оглянулся, метательный диск на всякий случай вытащив. Йорик вовсе за штурмовой комплекс схватился. А соплеменники его поспешили вооружиться новыми шампурами, которые откуда-то притащили вчера гоблины. На сыр наверное выменяли. Или колбасу.
Но около решётчатых створок никого не наблюдалось. Дозорные, один из которых снова выглянул с крыши, никакой угрозы тоже не видели.
— Шатать этот мир наизнанку, — выскочил на террасу Гоша, натягивающий на себя разгрузку. — Тревога, Тони! Ты не поверишь, япь! Гоблинка в ЦОТ! Беглянка! Охоту объявили!
— Не понял, — нахмурился я, рассматривая коротышку. — Предлагаешь мне отправиться за головой женщины, которая откуда-то там сбежала?
— Ну чё ты так обо мне думаешь, командир, — наконец справился с разгрузкой ушастик. — Сестра эта моя! Шило в жопе, япь! Двадцать дней, как в бегах. Я думал, она затихарились где, как болотный лягух. А эта дура сюда подалась!
Глава XIV
Через пару минут двор наполнился сонными и чуть заторможенными ушастиками, что натягивали экипировку. Я же двинулся к виновнику суматохи, который крутился между ними, щедро раздавая оплеухи. Оказавшись настолько вовлечённым в процесс, что его пришлось натурально схватить за ухо, чтобы привлечь внимание.
— Ты зачем всех поднял? — поинтересовался я. — Что собираешься делать?
Не, я в целом был не против спасения одной отдельно взятой гоблинки. Но для начала хотел убедиться, что Гоша и правда планирует её спасать, а не прострелить голову по какой-то давней народной традиции. А ещё пригодились бы детали — откуда именно сбежала, кто за ней может охотиться и всё такое. Потому как ушастый принц королевской крови, пусть и часто трепался о своих родственниках, но ни разу не упоминал, где конкретно те живут.
— Как это чё? — задрал на меня голову коротышка. — Под Мглу херачить. Она ж там щас! Надо найти. И тех шмаглин, что за её головой пошли, прокрематорить.
Начало уже неплохое. Не самый мрачное.
— Откуда именно она сбежала? Кто за ней может охотиться? — озвучил я следующие вопросы. — И почему ты решил, что она под Мглой?
— Япь! Чё так много вопросов сразу? — возмущённо посмотрел на меня ушастик, массируя пальцами переносицу. — Под Адлером община есть, сестру туда замуж отдали. Вот она и рванула оттуда нахрен. Походу на судно какое пробралась и до Царьграда дотарабанила.
Ничего себе. Гоблинка, которая ни разу не была во внешнем мире, не просто свинтила из локального сообщества, но ещё и смогла как-то очутиться на корабле. Занятно.
— А охотники? Адлер — он далеко, — испытующе посмотрел я на ушастика. — Они что, тоже сюда добраться успели?
Ну так то — невелика проблема. Купил билет на самолёт и дело в шляпе. Только вот подданным третьей категории на авиаперелёты нужно получить дополнительное разрешение. И как мне кажется — гоблинам в таком чаще всего отказывают.
— Тут же полно наших, — Гоша посмотрел на меня, как на идиота. — Они её и сдали, когда увидели. А потом община клич кинула, награду выкатила и всё.
Он схватился за телефон, который завибрировал в кармане. Я же обвёл двор озадаченным взглядом, пытаясь понять, как быть дальше.
— Что тут у вас? — зазвучал со стороны крыльца неожиданно бодрый голос Орины. — Идём да убиваме кого-то?
Успехи по части использования русского однозначно прослеживались. Хотя болгарские слова орчанка тоже вставляла.
— Вот же сучандры разболтованные! Шмаглины япнутые! — выругался Гоша, сжимая в подрагивающих руках телефон. — Тони, помнишь тех кисляков в костюмчиках бомжатских? Слизняков пещерных? Они тож на охоту подрядились. Болотники вонючие!
Махнув головой, я тихо рыкнул, собирая мысли в кучу. А потом рыкнул уже громко и на весь двор.
