— И Небожители заказали убить меня?
— Нет, ты чего? — развеселился Саламандр. — Такие дела они сами любят проворачивать, у них для подобного полно отморозков. Мы работаем исключительно вбелую. Был приказ обработать тебя, срок дали год. Подкинуть тебе работу, поощрять инициативу, давать возможность проявить себя. Всегда щедро оплачивать, но в клан не брать.
— Почему? — не понял я.
— Потому что не пойдешь, очевидно же. Лишь спугнем. На тебя дали характеристику. Полную, развернутую. Анима, отпечатки, стиль боя, характер, психопрофиль, привычки, стремления, амбиции. И два десятка листов с инструкциями, как с тобой работать. Ничего не предлагать, никуда не зазывать, ни к чему не принуждать. Только договорные отношения, работа, оплата, да-да, нет-нет. Приоритет — разломы в диких землях. Первый контакт через гильдию.
— А дальше?
— Приглядывать, чтобы с тобой ничего не случилось, по возможности давать проявить себя, не лезть, не навязываться. Работать через вольников, чтобы ты с ними сошелся в первую очередь. Оплачивать работу выше среднего по рынку, затем давать эксклюзивную работу, разломы, которых нет в открытом доступе. Параллельно подтянуть Зака, тушинского лучника, медведей, двух девушек, не знаю кто это. Всем то же самое, но еще больше. Их постепенно перетащить в клан на шикарных условиях. Понимаешь?
— Нет, — честно ответил я. — Пока выглядит слишком запутанно.
— Выглядит как отработанная схема, когда нужно мягко завербовать особо строптивые личности. Тебя вербуют через твоих друзей. Смотри, Эзо, мы твои лучшие друзья, как нам классно живется в клане. Да, все клановые мудилы редкостные, но только не Прах и Пепел. А давай к нам. Год, парень, и ты сам бы попросился к нам. Уж поверь, потому что таких как ты в нашем клане хватает. Заказных. Что-то Небожителям от тебя нужно, и они получат это через нас. Потому что все твои друзья и знакомые уже будут под колпаком.
— И зачем тогда ты мне это рассказываешь? — совсем запутался я.
— Затем, что Пепла я уважаю больше всех Небожителей вместе взятых. А он попросил приглядеть за тобой. Но Пепел пропал, занимается какими-то своими мутными делами. А у меня жена и две дочери, Эзо. Понимаешь, к чему я клоню? Я не собираюсь выбирать между вами, потому что выбор будет не в твою пользу. Потому я предупреждаю сейчас, чтобы ты просто свалил. В идеале вообще из Москвы, но как минимум подальше от кланов. Всех кланов. Мы лишь крупнейшие разломщики в городе, но не единственные. Уверен, у остальных похожая ситуация.
— А гильдия?
— Что гильдия? Я с ними пиво не пил, могу говорить только за вольников. Но и среди них хватает крыс, которые пытаются одновременно усидеть на двух членах. Или ты думаешь, что Инфре нужна была защита аж четырех призывателей? Вас объединили в группу, чтобы контролировать.
Я задумался над его словами. А ведь и правда, мы за сегодня очень часто пересекались с Колоссом и Фреем. И ребята были крайне рады видеть нас, постоянно звали к себе, нахваливали перед остальными, рассказывали, как мы вместе ходили в рейд.
Именно с Колосса началась история про дикие земли, плавно перетекшая в рассказы про паломничество. Интересно, сколько призывателей за тем столом были подставными?
— Береги себя, Эзо, — хлопнул меня по плечу Саламандр, заканчивая беседу. — Ты вроде бы хороший парень.
Я остался сидеть в бассейне-парилке. Настроение было окончательно испорчено и я продолжал сидеть в некоторой расстерянности.
Глупо было надеяться, что меня кто-то оставит в покое. Просто не взяли нахрапом, пошли в обход. А потом появился Пепел и все пошло наперекосяк.
Вернулся довольный и счастливый Зак с пивом. С ним пришло несколько девушек, кажется даже не клановых. В смысле, вообще не призывательниц. Все были молодые и ухоженные, с подтянутыми фигурами. Одна темноволосая бросала на меня заинтересованные взгляды, пока Зак рассказывал про то, как мы сражались в инфернальном разломе с демонами.
А я лишь вежливо улыбался и поддакивал, разглядывая девушек. Та, что постоянно стреляла глазками, чем-то неуловимо напоминала мне Метелицу, только выглядела она более… Сексуально что ли. Совпадение?
В итоге я через полчаса ушел из этого места, оставив Зака развлекаться по полной программе. Настроения не было никакого. В каждом человеке теперь виделась подсадная утка, посланная Небожителями.
Прошелся пешком, проветрил голову, заодно попытался обдумать сложившуюся ситуацию и что с ней вообще делать. Свежий воздух, как ни странно, пошел на пользу.
Из раздумий меня вывел звук тормозов. Прямо передо мной остановился черный бронированный джип с наглухо тонированными окнами. Через мгновение стекло опустилось и я увидел знакомое лицо.
— Давно не виделись, Эзо. Подбросить?
Капитан полиции Громов. Тот самый, который должен был отвезти меня в тюрьму, когда нас встретила компания Небожителей вместе с Ифритом. Уже позже я узнал, что существо было вызвано не для устрашения. Вернее, не только.
Ифрит как раз и создавал огненные порталы. Я посмотрел в лицо знакомого полицейского, но тот лишь продолжал дружелюбно улыбаться. Я припомнил, что его должны были повысить после нашего расставания.
— Майор Громов, — усмехнулся я. — Какая неожиданная встреча.
— Вообще-то старший лейтенант Громов, — рассмеялся он.
И в этот момент я почему-то обрадовался. Не тому, что мужчину понизили в звании, а из-за причин такого понижения. Неужели в полиции Москвы еще остался кто-то, не лижущий задницу кланам и мэрии.
Мэрия. Гамбо сотрудничает с полицией, когда ему это выгодно. Громов мне об этом сказал. Мэрия хочет меня видеть. Гамбо это сказал. И вот посреди Москвы поздним вечером он «случайно» оказался тут.
— Запрыгивай, в ногах правды нет. Подвезу.
Я открыл дверцу и сел на пассажирское сиденье. Усмехнулся нелепому предложению старлея. Как будто у меня был выбор.
Глава 17
Скромность, она украшает живых
Охрана молча пропустила меня внутрь. Это действительно оказался ресторан. Уютные столики, мягкие кресла, приглушенный свет, все выполнено в мягких бежевых оттенках. На входе меня встретила миловидная девушка в строгом платье, но прекрасно подчеркивающем все нужные изгибы.
— Добрый вечер, я вас провожу, — улыбнулась она.
У девушки была самая белозубая улыбка, что я когда-либо видел. Меня проводили вглубь заведения, где за столиком сидел мужчина в строгом официальном костюме и красном галстуке. Если не считать охранника за соседним столиком, то больше в ресторане не было ни одного посетителя.
Я мельком глянул на худосочного телохранителя. Его костюм был более свободного покроя, а рукава пиджака закатаны по локти. Значит, обоерукий призыватель. От него буквально веяло концентрированной Анимой.
Человек же, на встречу с которым я пришел, оказался вполне себе молодым парнем, лет двадцать пять, не больше. Идеально правильные черты лица, чистая кожа, голубые глаза и приятная улыбка. Прическа уложена идеально, ногти аккуратные и ровные, прочие атрибуты статуса также на месте. Золотой зажим для галстука, запонки, механические часы, наверняка женевская модель.
Уверен, если весь наш рейд скинется с тех денег, что мы заработали за закрытие разлома, то мы дружно сможем купить одну шестеренку от этих часов.
Человек встал из-за стола, улыбнулся и протянул руку.
— Господин Эзо, — произнес он. — Рад, что вы нашли время для встречи. Я это очень ценю. Фадеев Юрий Палыч. Можно просто Юрий.
Я пожал руку. Ладонь гладкая, кожа нежная, но вот само рукопожатие оказалось на удивление крепким.
— Юрий? — в моей голове проскрипели шестеренки. — В честь деда?
— Именно так, — улыбнулся человек. — Прошу, присаживайтесь. Мне сообщили, что вам нравится кофе, в этом заведении работают лучшие бариста Москвы.
— Кто? — продолжал тупить я.
— Бариста. Те, кто варят кофе.
Я сел за стол, положил руки на идеально чистую скатерть и уставился на паренька напротив. Если он не врет, а я не вижу тому причин, то это сын мэра Москвы. Скорей всего младший, самому мэру-то уже за сотню должно было перевалить.
