"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Ипатов Вячеслав

Грифон, будто в подтверждение моих слов, щелкнул клювом, выпрашивая вкусняшку. Я достала кусочек мяса из плова и положила рядом с ним. Кормить с рук пока не решалась, мало ли, как его до этого воспитывали? Мне травмы на пустом месте не нужны. Мясо Вильгельм, сокращенный нами до Вилли, съел и забавно курлыкнул.

Тут уже все потянулись вылавливать ему куски мяса из своих порций. Разве можно устоять, когда на тебя смотрят большие карие глаза. Очень голодные глаза.

Я устало улыбнулась. Реанимация, в нашем случае являвшаяся фактически возвращением от ушедших богов, отняла у меня кучу сил как физических, так и магических. Хорошо, что его бывший владелец не сильно разбирался в целительстве, поэтому не стал проверять, точно ли его зверь умер. Впрочем, я бы так и так его вытащила, только сил бы потратила еще больше.

Но смерть, пусть и продлившаяся каких-то пару минут, в одном сыграла нам на руку: клеймо, имевшее магическую составляющую, стало самым обычным, которое мы потом сведем. А может, и сводить не понадобится, в любом случае, животное по нему уже не отследить.

Рей, скормив Вилли добрую половину своей порции, побежал за добавкой и за водой для нового всеобщего любимца. Да, пусть в гонках грифон участвовать не сможет, но симпатия всех и каждого ему гарантирована. Вообще, то ли Вилли еще не до конца пришел в себя, то ли он уникально ласковый грифон, раз так легко позволяет себя чесать и гладить. Или голодный, как вариант.

Майк узнает, что у меня поселился еще один прожорливый постоялец — засмеет.

Рей вернулся с двумя тарелками, поставил перед грифоном плов, который тот не поднимаясь умял за пару минут. А пил Вилли вообще забавно, по-птичьи набирал воды в клюв, а затем запрокидывал голову.

Глаза у ребят и у Рози горели, да и я испытывала радость только глядя на пушисто-пернатое создание. А тот довольно курлыкал и чистил перышки, а еще шевелил острыми ушами, забавно выглядящими на птичьей голове. Молодой еще совсем, судя по документам, которые пришлось вернуть бывшему хозяину, чуть больше двух лет, только начал входить в полную силу.

— А что вы будете с ним делать? — спросил Рей, окончательно осмелев и устроившись рядом с грифоном.

— Подыщу хозяина. Думаю, на грифона спрос найдется, даже на не совсем здорового.

— А документы?

— Неужели мы не сделаем документы? — усмехнулась я наивности ученика. — Да и без документов на такое животное отыщутся желающие. Мы же его бесплатно отдаем, а кому-то они именно для души нужны, а не для выставок или гонок. Просто искать хозяина мы будем за пределами столицы, там и люди попроще, ведь не всем обязательно нужен породистый зверь.

— Понятно, — вздохнул Рей, погладив гладкую золотистую спину.

— Если хочешь, могу подарить тебе, — чисто из любопытства, что ответит ученик, предложила я.

— Я бы взял такого, — вздохнул парень, — мне его родословная не важна, и в гонках участвовать не собираюсь, но мне и самому жить негде, боюсь, назад меня родители не примут, а в городской квартирке такого питомца держать — только мучить.

— Ты ушел из дома? — какая знакомая история.

— Да.

— Расскажи, — попросила я. — Если, конечно, хочешь.

Обстановка располагала к разговорам. Под потолком висел одинокий магический светляк, зажженный кем-то из парней, свежее сено, курлыкающе-урчащий грифон. Пора бы познакомиться со своими учениками получше, раз уж я выкупила их контракты. Давить ни на кого не собираюсь, захотят — расскажут, не захотят… я им о себе тоже не особо рассказываю.

— Я, кажется, упоминал, что из Хараса, это самая окраина Мильдара, на востоке, там еще пограничная река Эста, а через реку восточные горные княжества. Харас тоже был одним из таких княжеств, но после чумы, проредившей и нас, присоединился к сильному соседу.

Историю с географией я и сама неплохо знала, но решила не перебивать. Скорее всего, Рею надо настроиться, чтобы рассказать о личном, времени у нас полно, а говорить о себе порой сложнее, чем ставить смертельные диагнозы.

— У моих родителей своя ферма, животные там обычные: коровы, козы, куры. Ферма, как ферма. Но лечить зверей мне нравилось, я сначала и не знал, что маг, просто помогал старшим по хозяйству, если нужно что, был на подхвате. Мне лет двенадцать было, когда к нам заглянул проезжий целитель и увидел во мне магию и целительский дар. Он и посоветовал учиться и поступать в академию. Родители поначалу обрадовались, — на этом Рей тяжело вздохнул. — Только я сказал им, что человеческим целителем не хочу быть, хочу животных лечить. Это они тоже принять смогли, такой целитель на ферме на вес золота, но только потом поняли, что я уеду из дома, а обратно не захочу возвращаться. Начали говорить, что сыновьям негоже бросать семейное дело и так далее. У меня три сестры — повыскакивают замуж и разъедутся, кто куда. На меня вся надежда была. Так оно и вышло, собственно, уехал из дома и понял, что хочу большего.

Пока учился, еще ездил на каникулы, а после учебы написал, что попытаюсь устроиться здесь, в столице. На что получил ответ с кучей упреков и обвинений. С тех пор и не езжу.

Не думаю, что родители бы его не приняли на ферме хоть с грифоном, хоть с драконом. Просто у всех есть свои мечты и надежды: и у родителей, и у детей. И так бывает, что эти мечты не просто не совпадают, а расходятся в разные стороны. Но очень надеюсь, что Рей с родителями еще найдет точки соприкосновения. По себе знаю, что обрывать все связи с семьей — отнюдь не лучший вариант.

— А к местору Иолану как попал?

— Случайно, — Рей ссутулился. Представляю, у него амбиции, раз из дома уйти не побоялся, а тут вместо нормальной работы непонятно что. — Мне предложил поменяться один… товарищ. Согласился уехать на юг, а я вместо него в зоопарк. Я так обрадовался сдуру, думал, как мне повезло, что о причинах и спрашивать не стал. Уверен, он все знал, специально поменялся.

— Да ладно, я и сама когда-то надеялась, что уважаемый местор возьмет меня в ученицы… А потом еще десять лет переживала, что этого не случилось, — попробовала поддержать парня.

— А кстати, зачем местору вообще нужны ученики? — сомневаюсь, что прислуги во дворце мало и принести обед с бокалом вина одинокому старику некому.

— А вы знаете, сколько королевский целитель получает за наставничество? — резко ответил Рей. Чтобы почувствовать его злость и обиду не нужно быть эмпатом. — И какое содержание положено нам за работу? Да если бы мы его получали, то уже через несколько месяцев могли бы сами выкупить свои ученические контракты.

Кейв молча и неотрывно смотрел на грифона, в который раз, наверное, переживая случившееся.

— Только в контракте есть пункт о том, что наставник вправе по своему усмотрению распоряжаться нашим содержанием для обеспечения учеников всем необходимым.

Тут комментарии излишни. Наставнику, естественно, виднее, что нужно его несмышленым ученикам.

Видимо, как только в бюджете королевского зоопарка появляется брешь, местор сразу берет себе парочку учеников. Случается это, правда, не часто, раз в пять лет где-то, а то и реже, во всяком случае, за время моей учебы в Академии о наборе в зоопарк объявляли лишь однажды. Руководство Академии, уверена, в курсе, а еще и в доле. И отправляют туда ребят из глубинки и бедных. Таким все равно ничего не светит, в нормальное место не распределят, зашлют на такую же окраину, из которой сам студент и приехал, и заступиться за такого некому.

— Правда, попадаются ученики, которые даже рады, — признал Рей. — И сам местор считает, что все должны радоваться и безмерно благодарить его за такую честь. Кормят, жильем обеспечивают, потом и рекомендательные письма обещают, или при зоопарке оставить могут пятым помощником второго ассистента. Согласитесь, местресс, что вчерашним выпускникам, не имеющим нормального практического опыта, не так уж легко найти хорошую работу, — Рей окончательно погрустнел.

Да, все мы рисовали для себя великие перспективы, а на деле все обстоит не так радостно. С другой стороны, при всеобщем повальном увлечении магической живностью, вариантов много, только амбиции Рея в первое попавшееся место пойти не дали. А вернись Рей домой квалифицированным целителем, и подавно стал бы видным парнем в своем городишке. Я когда-то именно так и поступила — сбежала в захолустье и жила там спокойно, набираясь опыта, пока кто-то полы в королевском зоопарке подметал.