Управитель улыбнулся. Улыбкой свойственной Скорпиону.
– Брат… ты думаешь, что после всего я позволю себе проиграть?
– Если ты проиграешь, я сам низвергну тебя и буду вечно пытать твою душу! – заверил без тени сомнения Чернослав, уже понимая, что видит действия брата, но не высшего существа.
Снова улыбнулся Скорпион, ценя доверие.
– Благодарю за поддержку, брат. Я… не проиграю.
– Тогда я даю слово! – сорвалось с уст Меченого.
Перун кивнул и подошёл к Родославу, шепча ему что-то на ухо. Дед потерянного внука с ненавистью посмотрел на старого друга, пробормотал в ответ и застыл.
– Знал бы, что ты таким станешь, не отводил бы руки Иштар, не заступался бы за тебя перед Мизраэлем, не бился бы с Молохом, не…
– Довольно, пустобрех! – обрубил перечисление былых свершений Громовержец. – Я тоже немало раз спасал твою жизнь. Тем и жили. Но вот судьба развела нас по разные стороны баррикад и с этим ничего не попишешь. Нет больше Книги Рождений и Судеб, чтобы переписать эту быль… Прими как есть.
Оба дуэлянта сошлись посреди быстро замерзающего озера, уничтожая друг друга взорами. Управитель Творца и Бог Войны. На плече Скорпиэля возник Велет – высший тотем Сергия Корпионова. По телу пополз скорпион – низший тотем. Оба полезных, приятных дополнения в бою, где может сыграть решающую роль любая мелочь.
Перун же потерял оба своих равнозначных тотема в столкновении с Лилит. Волки Огонь и Пламя были уничтожены не так давно. Не прошло и месяца. Но он использовал мощный артефакт – Золотую палицу, в то время как у Скорпиэля была лишь собственная Сила и память Алвара, что пробудилась ещё не в полной мере.
Оба сравнялись в боевых возможностях.
– Да рассудит вас Круг, – повелела Макошь, и битва началась…
Тут же метнул палицу Перун. Скорпион распался водой, опадая в озеро и сливаясь с ним. Быть элементом воды было не так уж и сложно для Управителя всеми силами Чертога. Лишь Велет воспарил в небо, лишившись опоры. Палица сделала круг и воротилась в руки бога бумерангом. Тут же кинул он её вновь, на этот раз целясь в парящего в небе орла.
Орёл уклонился, упав в облака камнем, но ещё быстрее метнул воротившуюся палицу Перун. На этот раз не успевал так быстро увернуться тотем. И тут же от озера к палице устремилась водная гладь, с огромной скоростью встав фонтаном. И едва вода коснулась палицы, как тут же обратилась льдом, заморозив в застывшем столпе воды и переливающийся светом артефакт.
Скривился Перун, и тут же в левой руке его возник округлый щит, за которым можно было спрятаться от макушки до пят, лишь немного пригнувшись, а в правой руке появился битень. Подставил щит под ноги Перун, словно знал, откуда Скорпиэль нанесёт свой удар. И вовремя – разбил леденеющую водную гладь водный кулак и ударился о щит, подкидывая бога войны вместе со щитом высоко в небо.
Погасил инерцию удара Перун и ударил кастетом вниз. От его удара возник воздушный кулак размером с грузовик и обрушился на воду и лёд, высоко поднимая тучи брызг и разбивая ледяной столп. Палица получила свободу, воротившись в руку с надетым щитом.
Перун застыл и грозно сказал:
– Довольно играться, Скорпиэль! Покажись! Я хочу сойтись с тобой рука в руку. Без этих птичек, оружия и магии. Сила на силу.
Силуэт человека показался над водой. Обнажённый по пояс человек призвал Велета и убрал его. Скорпион перестал бегать по его коже.
Перун развеял щит и битень, палица его легла рядом с ногой, тут же проломив лёд и потянувшись на дно. Так как тяжесть артефакта была слишком велика даже для земли, не то, что льда. Поэтому Перун всегда носил её в руке или клал на плечо, когда уставала рука.
Скорпион пошёл по воде навстречу, ступая босыми ногами по глади. Перун навстречу побежал, приготовив для мощного удара кулак, руку, плечо, торс, ноги. Естественно, с широким замахом, с полу-разворотом. Сильный, по-настоящему мощный удар мог быть только от «корней», волной пробегая по всему телу. Прикосновение костяшек кулака по поверхности места нанесения удара было лишь завершением этого удара всем телом.
Сергий поднырнул под удар, устояв на ногах, когда на тело обрушилась волна от удара бога войны. Кулак просвистел над головой, но инерция тела пустила такую волну, что едва не сбило с ног. В то же время сам Скорпион (а не сила Алвара) нанёс свой удар. Короткий, быстрый, но не менее мощный. Открытой правой ладонью прямо в грудную клетку Перуна. А точнее – в сердце.
Едва ладонь коснулась кожи, впилась в мышцы, как тут же остановилась, но инерция волнового удара переломала все рёбра и порвала внутренние органы. Наибольшая же фокусировка удара досталась сердцу бога – оно просто в один момент перестало существовать, разорвавшись изнутри направленным мини-взрывом.
Перун застыл. Застыл и Сергий, глядя через плечо бога, и прекрасно ощущая, как из носа Перуна, глаз его, ушей и рта сочится кровь, падая на лёд и полынью утонувшей палицы.
– Ты… победил, – через силу выговорил поверженный.
– Я должен был, – ответил Скорпиэль. – Мне не оставили другого выбора. А свой ты сделал сам.
– Я проиграл… в бою, – улыбнулся Перун кровавой улыбкой и припал на колени, затем свалился под ноги Сергию. – Добрая… смерть.
– Прощай, бог войны. Нам нужен бог мира.
Тело Перуна приняла вода. Труп подался в глубины, поближе к палице. Последний друг бога войны словно хотел быть погребён вместе с ним.
– Прощай, Последний Бог Войны, – обронил Скорпиэль. – Мы от войн твоих слишком устали. Потому у тебя не нашлось ни одного защитника. Как по отступнику, по тебе не будет ни тризны, ни смеха, ни слёз. Тебя развоплотят на том свете Малым Развоплощением законы Карны. Ты не будешь знать повторного рождения с памятью своего опыта, но начнёшь жизнь с самого начала. С азов. Ибо рано начал бегать там, где другие только-только учились ходить. То не твоя заслуга. То твоя поспешность. Всему своё время. Иному не бывать.
Тихо и холодно стало всем богам, и людям посреди Арктики. Мурашками пробрало всех, словно случилось нечто необычное, пугающее и интригующее. И никто не мог понять причин этому, так как вокруг и так происходило немало интересного.
Родослав появился возле сына и протянул Сергию… пустые пелёнки.
– Где мой сын?!
– То мне не ведомо, – вздохнул синеглазый полубог.
– Перун не сдержал слово?
– Сдержал. Он навестил Морока, Мара и Переплута обратно. Ребёнок был с ними на Дее. Но…
– НО?!
– Но они уже исчезли, – совсем тихо добавил отец Скорпиона.
Сергий затих, разглядывая лицо отца, на котором не было ни тени эмоций. Все чувства как будто умерли вместе с Перуном, застывая на дне Арктики холодеющим телом. Скорпион лишь прижал пеленки к себе и прикрыл глаза, стараясь ощутить через них сына. В глазах отца застыли слёзы.
Меченый возвещал, возносясь на небо:
– Время этому миру подняться с колен! Низвержены лживые Наместники. Внемлите мне, боги! Всё теперь зависит от нас! Прошу вас всех помочь мне в силах свершить то, что давно предначертано! Нашими силами и согласием Управителя вместе мы сможем сделать то, что должны были сделать давным-давно! Поднимем мир на положенный ему уровень!
Сергий кивнул и повёл руками, собирая силы и завершая начатое. В нулевом мире вернуть сына больше шансов, в отличие от «минус первого». Там с каждого спросится за содеянное. Каждый получит своё по праву.
Война закончилась. Мгновенно воротились на Кавказ и по базам скорпионовцы, в кой то веки оставшись без боя. Упокоились Алатырские горы под пятой Медведя.
Тут же база «Тень-3» на окраинах строящегося Новоаркаима приняла всех паранормов. Среди них Кот». Он знал, что отпрыски будущего должны вести Державу вперёд, как учёные Космоведа вновь вывести планету в космос, оторвав от лживого отсвета виртуальных миров.
Встали рядом с Сергием Чернослав, Лада, Семён, Савелий, Леля, Родослав, Макошь, Мара, Сварог и Световит, взялись за руки, образовав первый Малый круг.
