Взгляд упал на статую.
«Нет!» — Голова взорвалась надрывным криком.
Воспоминания из ночного кошмара нахлынули снова, перед глазами все расплылось. Я видела только лицо Адель. Ее лицо…
Я медленно, еле передвигая ватные ноги, подошла к статуе и остановилась в оцепенении. Из фонтана лилась вода.
— Не желал тебе зла… не желал… — шептала я. — Всего лишь хотел, чтобы ты была жива… Ты видела, должна была видеть…
— Эй, темная! — раздался оклик, вырывая меня из липкой паутины чужих воспоминаний. — Тебе здесь не место!
«Темный, тебе теперь здесь не место», — повторило незнакомое эхо.
Я схожу с ума?
Сквозь какое-то желтое марево я различила пурпурный силуэт. С трудом сосредоточилась и кое-как пришла в себя. Передо мной стоял элементалист-старшекурсник с весьма недовольным видом.
— Выход показать? — холодно уточнил он.
— Я знаю, — пробормотала я, разворачиваясь к Академии.
Одновременно, даже не глядя, повернула кольцо камнем вниз и сжала горячий камень.
С этими видениями надо что-то делать, иначе я окончательно сойду с ума. Мне своих проблем хватает, чтобы терять над собой контроль из-за чужой памяти далекого прошлого.
Но что делать? Что же делать?
«Кажется, я видела одно заклинание на блокировку». Этери!
Не медля ни минуты, я решительно повернула к ведьмакам.
В затемненных коридорах факультета ведьмаков едва уловимо пахло травами. И где тут может быть Этери? Я, несколько растерянная, оглядывала совершенно безлюдный этаж. И спросить-то не у кого…
Внезапно у дальнего поворота промелькнул и тотчас исчез какой-то силуэт. Ну хоть что-то. Я двинулась вперед, однако не успела и пары шагов сделать, как одна из дверей открылась, и вышел Тарий. Ведьмак заметил меня сразу и приблизился.
— Привет, — поздоровалась я.
— Привет. — Тарий дружелюбно улыбнулся. — А я-то думаю, кто тут ребят пугает. Чего к нам?
— Я… Этери ищу.
— Она сейчас Посвящение проходит, увы.
— Блин. — Я расстроилась. — В смысле, я за нее рада, конечно, но…
— Что-то срочное? — заинтересовался ведьмак.
— Да. — Я кивнула. — Она говорила, что можно как-то заблокировать артефакт силы.
— О как! — Тарий удивился. — Ну в теории можно, а на кой демон тебе это?
— Потому что иначе я сойду с ума.
— Хе, это тебе к целителям, а не к нам, — ухмыльнулся ведьмак.
— Я серьезно! — воскликнула я. — Мне нужна помощь ведьмака, чтобы справиться с ним! И мне не до шуток!
— Ну если серьезно, то заклинание это довольно сложное, Этери с ним не справится.
— А ты? — Я с надеждой посмотрела на него.
— Я — справлюсь. Но пока что ты меня в необходимости этого не убедила, а тратить кучу сил неизвестно из-за чего я не намерен, — сразу отрезал Тарий.
— Этот артефакт живет своей жизнью, он дает мне чужую память, он… он пугает меня!
— Своей жизнью? — ведьмак скривился. — Тень, не выдумывай. Я прекрасно знаю, как делаются артефакты для адептов, в том числе и для вашего факультета. И подобное невозможно. Видимо, тебе действительно стоит обратиться со своими видениями к целителям, но никак не ко мне.
— Тарий!
— И даже не проси. — Он направился к лестнице.
Если все так сложно, то он — мое единственное спасение.
— Это не обычное кольцо! — В отчаянии я предприняла последнюю попытку переубедить Тария. — Его делали не в Академии!
— О? — Он обернулся. — И где же?
Скептичный вид ведьмака демонстрировал, что если я все не объясню, то помощи не будет.
— Тарий, — я решилась, — это кольцо Велиара.
Ведьмак вытаращился на меня, мгновенно растеряв все свое равнодушие.
— Зачем ты взяла его?! — выдохнул он. — Анхайлиг совсем свихнулся?! Он ведь должен был тебя предупредить! Процедура отказа от вещи простейшая…
— Он предупредил.
— И?
— Я не смогла отказаться.
— Почему? — Глаза Тария выражали неподдельное возмущение. — Сила так голову вскружила?! Все вы фанатики, блин…
— Перестань! — не выдержала я. — Не могла я отказаться! У меня выбора не было, понимаешь?! Эх… да ничего ты не понимаешь…
— Верно, — кивнул ведьмак уже спокойно. — Не понимаю.
Холод в его голосе лишал меня последней надежды. Тарий смотрел на меня и хмурился. Я кожей ощущала его недоверие и неприязнь, однако той ненависти, которую я так боялась увидеть, все же не было.
— Помоги мне, Тарий, — дрожащим голосом попросила я. — Пожалуйста.
Ведьмак глубоко вздохнул.
— Дай взглянуть.
Я быстро протянула руку. Тарий задумчиво провел пальцами над кольцом и задумался.
— Сильное колечко, — наконец сказал он. — Старое.
— Его прабабка Велиара делала, — тихо пояснила я. — Она была хорошей артефактницей.
— Да, пожалуй. — Тарий усмехнулся. — Никогда бы не подумал, что буду иметь дело с подобным.
— Но ты сможешь? — робко уточнила я.
— Попробую. — Тарий пожал плечами. — Пойдем ко мне в лабораторию, там посмотрим.
Он толкнул дверь, и мы зашли в небольшую комнату. С порога меня окутало запахами трав и каких-то крепких настоек. Я огляделась. Лаборатория Тария была заставлена склянками не меньше, чем аудитория Литиции. Кроме них на полках располагалось множество разнообразных кристаллов и даже целая друза камней. С потолка свисали пучками сухие травы, и за первый же пучок я умудрилась зацепиться макушкой. Травка была коварная, ухватистая, так что пришлось пожертвовать парой своих волос.
— Осторожнее, — запоздало предупредил Тарий.
Несмотря на свою массивную фигуру, он проворно преодолевал препятствия по дороге к столу. Я медленно последовала за ним, стараясь быть очень аккуратной и больше ничего не зацепить.
— Садись, — едва я подошла, указал Тарий на стул рядом. — И руку на стол положи. — Он отодвинул несколько приоткрытых колбочек с чем-то пахучим.
Я осторожно протянула руку и с опаской уставилась на него.
— Да не нервничай ты так, я ж не резать ее собрался, — ухмыльнулся ведьмак.
— Угу, — буркнула я, стараясь успокоиться.
Тарий же прикрыл глаза и начал читать заклинание. Почти сразу над кольцом появилось легкое мерцание, и камень мгновенно зазеленел. Сначала едва заметное сияние быстро нарастало, и вскоре кольцо пульсировало интенсивным ядовито-зеленым светом. Тарий сосредоточенно бормотал что-то себе под нос. Плетение заклинания становилось все более плотным, однако ведьмак не останавливался. Он хмурился, на лбу его проступили бисеринки пота, казалось, он сражается с кем-то. Или чем-то.
Внезапно кольцо ощутимо нагрелось, и я сдавленно ойкнула. В этот момент ведьмак смолк и резким жестом буквально впечатал узор в изумруд. Камень протестующе полыхнул пурпуром и почернел, сразу остыв. Признаков жизни он больше не подавал.
— Уф-ф. — Тарий расслабленно откинулся на спинку стула. — Уже за одно это мне магистра надо давать. Как ощущения?
— Вроде спокойно, — ответила я. — Спасибо тебе. Тяжело было?
— А ты как думаешь? — Тарий махнул рукой. — Я знал, что кольцо сильное, но не рассчитывал потратить на него столько энергии. Совсем закрыть я его не смог, считай, что колечко твое просто глубоко спит.
— И надолго?
— Пока ты не решишь его использовать. Так что просто не обращайся к нему, и все будет нормально, — посоветовал ведьмак. — Хотя это существенно ограничит твои возможности — без артефакта силы придется рассчитывать только на себя.
— Переживу как-нибудь. — Я криво улыбнулась.
— А вообще лучше найти способ от него избавиться. — Тарий покачал головой. — Не знаю, что там тебя держит, но, как появится такая возможность… Слова отказа знаешь?
— Знаю.
— Надеюсь, ты ими воспользуешься. Не дело это — таскать с собой частичку архимага-убийцы, так и впрямь свихнуться недолго.
— Угу. — Я кивнула.
— Ладно. — Тарий устало потер виски. — У меня еще дел полно. И тебе рекомендую не тратить время зря, а идти заниматься — экзамены еще никто не отменял, как и шансы их завалить.
