— Здравствуй, — тихо произнес он, выпуская струйку дыма, — что привело тебя в мое укромное место, дитя?
— Я заблудилась, — честно ответила Айсен, но, тут же осеклась, поняв нелепость своего оправдания. — То есть, не совсем. Я хотела посмотреть на этот квартал.
Сатир усмехнулся, и эта усмешка больше походила на тихий кашель.
— Смотреть? — прохрипел он. — Что здесь можно увидеть, кроме грязи и отчаяния?
— Может, что-то, что скрыто от глаз, — предположила Айсен, присаживаясь на корточки напротив сатира. — Что-то, что вы, например, видите?
Сатир с интересом посмотрел на нее, словно пытаясь разглядеть ее насквозь.
— У тебя странные глаза, дитя, — сказал он наконец. — Красные, как рубины. В них нет глупости, как у большинства. Что ж, может, и тебе удастся увидеть. Ты куришь?
— Нет, — ответила Айсен, — никогда не пробовала.
— Ну, это легко исправить, — сатир, посмеиваясь, протянул ей еще один свежий лист, похожий на широкую полоску. — Хочешь научу?
Айсен кивнула. Сатир начал не спеша показывать ей как скрутить лист, вкладывая в это дело всю свою душу и ловкость рук. Сперва он выпрямил лист, потом заправил край. Уголок к уголку подвернул. Затем он начал катать его по коленке, словно скалкой, постепенно формируя плотную сигару. Его серые выпученные глаза сверкали.
— Видишь? — спросил он, протягивая ей свое произведение. — Не так уж и сложно. Главное — почувствовать лист, понять его изгиб, позволить ему стать чем-то новым. Так же и с жизнью, дитя, — все в ней — переплетение и перевоплощение.
Айсен внимательно следила за его движениями, повторяя их с той же осторожностью. Она несколько раз скомкала листья, но потом, как будто поняв, что имел в виду сатир, у нее получилось нечто похожее на сигару. Она посмотрела на старика. Тот одобрительно кивнул.
— Теперь зажги, — кивнул сатир на тлеющий уголек рядом. — И вдохни жизнь.
Айсен, немного волнуясь, поднесла сигару к огню. Тягучий, ароматный дым заполнил ее легкие, вызывая странное, немного дурманящее ощущение.
— Что это? — кашлянув, спросила Айсен.
— Трава забвения, — ответил сатир, — она не дает помнить лишнего.
— А что помнишь ты? — спросила Айсен.
— Много чего, — ответил сатир. — Но не всегда это благо. Вот, например, я помню все свои ошибки, все упущенные возможности. Это угнетает, дитя. Поэтому лучше немного забыться.
Айсен нахмурилась, но промолчала. Она вдыхала дым, чувствуя, как легкое оцепенение растекается по ее телу.
— Скажи, — заговорил снова сатир. — Зачем тебе этот квартал? Почему ты ищешь то, чего нет?
— Я ищу ответы, — честно ответила Айсен, выпуская облачко дыма. — Я ищу правду.
Сатир посмотрел на нее так, словно знал что-то очень важное, но не мог сказать.
— Правда… — пробормотал он, — она у каждого своя. И не всегда она спасает. Иногда лучше и не знать вовсе. Но тебя уже не остановить, дитя. Иди и ищи свою правду. И не забывай, что иногда забвение — это и есть спасение.
С этими словами сатир снова погрузился в свой дымный мир, а Айсен, с новой сигарой в руке и загадочными словами в голове, осталась стоять посреди запутанных переулков квартала Бездельников.
Вскоре она увидела — Виту. В прошлый раз она совсем забыла о ней. Девушка с зелено-розовыми волосами, сидевшая на крыше полуразрушенного здания, поражала своей непосредственностью. Громко слушая музыку, она посасывала коктейль из соломинки. У нее не было оружия, только старый, потертый рюкзак. Видавший виды, но удобный.
— Привет, — крикнула Айсен, приближаясь. Ты так резко пропала.
— А что, завезешь еще денег? Ладно, не злись. Я еще не совсем лишилась ума, чтобы перечить агенту. — Вита слезла с крыши и поклонилась. — Приятно встретить вас, хозяйка Айрен.
Айсен не понравилось. Она с детства считала этот образ мифическим, а теперь он был частью ее. Вита взглянула на нее резким, проницательным взглядом, оценивающим. Ее глаза, яркие, как ее волосы, казались слишком старыми для её юного лица. Видимо, жизнь не мед.
— Ты знаешь повстанца по имени Гар?
— Гар? А, понятно, — она кивнула, в ее голосе не было ни удивления, ни радости, только усталость. Что он хочет?
Айсен передала Вите запечатанный конверт. В ответ Вита указала на парня, белобрысого ангелоида, возившегося с каким-то устройством неподалеку.
— Он знает, куда это отнести, втянулся — сказала Вита. — И будь осторожна. Здесь много… рабов.
Пройдя дальше, Айсен наткнулась на скрытый вход в здание, о котором Гар ничего не говорил. Зато в ее вчерашнем сне она бывала там с девушкой с татуировкой. Сейчас должна появится Ата. Она прошла. Это был подвал, загроможденный ящиками, где Айсен встретила повстанцев, занятых совещанием. Так и есть, ата снова среди них, длинные темные волосы, дреды как у зверя.
— Ты Айсен? — спросила Ата, не прерывая совещания. — Гар предупреждал. Что тебе нужно?
— Приятно повидаться, Ата — иронично сказала Айсен. — Я так понимаю, что ты тот самый информатор.
Айсен объяснила свою цель, говоря о пропавшем ангелоиде и необходимости получить информацию от агента повстанцев в этом квартале. Ата вздохнула, повернувшись к Айсен.
— Наш агент… Он связан с культом "Тень", — сказала Ата тихо. — Мы долгое время пытались вычислить их влияние, но это сложно. Над ними стоит..
— Мужчина с рогами. Еще какая то тень, которая хочет обнять весь мир — сказал Айсен информацию из сна.
— Потрясающая осведомленность. Чего и ожидалось от специально агента Айрен. — Ата кивнула. Про "Тень" это еще не все. Они действуют изнутри, и многие "бездельники" невольно стали их пешками. А наш агент… Он слишком глубоко погрузился. Мы даже не знаем, на чьей он сейчас стороне. Будь осторожна, Айсен. Демоны не так просты как кажется.
— Агент? Я думала это ты — различие со вчерашним сном.
— Ангелоид, работает много лет с нами. Недавно выходил на связь, говорил про ангары.
Айсен кивнула, понимая, что ее миссия стала гораздо опаснее, чем она предполагала. Квартал Бездельников — это не просто притон наркоманов и преступников, а место, где плетутся интриги.
С Витой, молчаливой и сосредоточенной, Айсен пробиралась через лабиринт узких переулков квартала бездельников. Информация Утапа про ангары звенела в голове. Номер пятнадцать… Где-то здесь, среди груд мусора и полуразрушенных построек. Наконец, они нашли его — огромный, ржавый ангар, обозначенный едва различимой цифрой пятнадцать на старой металлической двери. Воздух вокруг был тяжелее, гуще, пропитан запахом гари и чего-то сладковато-едкого, напоминающего гниль. Как и в прошлый раз. Вита, словно мелкий зверек, бесшумно проверила дверь. Замок был сломан.
— Готова? — спросила Айсен, выхватывая из-за пояса пистолет. Сбоку у не висела труба из прошлого ангара. Вита кивнула, доставая из своего потертого рюкзака пару блестящих кинжалов. Все же оружие у нее есть.
Внутри ангара царил полумрак. Едкий запах усилился. В центре стояли три фигуры, подсвеченные тусклым светом из пробоин в крыше. Красные, крылатые демоны. Их кожа сияла неестественным блеском, а глаза горели адским огнём. Они были выше Айсен и Виты, постоянно виляли хвостами. В прошлый раз один огромный, в этот — три мелких. Относительно прошлого. На демонах были странные наплечники, и элементы брони. Первый демон бросился на Айсен с утробным рёвом. Айсен метко выстрелила, пуля попала в крыло, вызвав пронзительный крик. Но демон, не обращая внимания на рану, продолжил атаку. Айсен парировала его удар трубой. Прилетело в наплечник, металл с металлом издали резкий звук. Бой был жестоким и быстрым. Второй удар и имбалра лежит. Слабый, несравнимо, с тем что было вчера. Вита, быстрая и ловкая, танцевала вокруг второго демона, нанося уколы кинжалами с удивительной точностью. Каждый удар был смертелен для раба, но имбалра были неуязвимы, их тела восстанавливались с ужасающей скоростью. Третий демон, наблюдая за схваткой, приготовился к атаке. Айсен, оценив ситуацию, отступила, давая Вите возможность нанести смертельный удар. Вита прыгнула, пронзив демону сердце кинжалом, но тот лишь издал глухой стон, его тело наполнилось красным свечением.
