— Айси? — Хлоя замахала рукой, остановив тренировку. Ее глаза смягчились при виде дочери.
— Па, Я так рада, что ты снова — шепнула Айсен, не веря своим глазам.
Положив меч на пол, хлоя подошла к ней, и обняла.
— Не знала, что ты придёшь, — сказал она, его голос был спокоен. — Ты сделала много, Айсен. Ты очень сильная. Но это не игра, дочка. Борьба с "Тенью" требует терпения и планирования. Сейчас лучше подождать.
— Ты уже знаешь?
— Файфель все рассказал. Черт, с тремя демонами разобраться. Сильно.
— Кто эти воины?
— Наделенные сознанием. Гвардия. И повелителя, и повстанцев. Мы тренируемся, что выгнать имбалра. Даже рептилоиды сбежали.
— Имбалра так сильны?
— Окопались так, что полностью заняли катакомбы прод столицей. Велигонты, что нападали, либо бежали от них, либо посланы ими. Демоны уже слишком близки к достижению своей цели, — сказал она грустным голосом. — Но мы не сдадимся. Мы будем готовы. Ты сделала очень много. Ты нашла ангелоида, уничтожила имбалра. Это ценная информация. Теперь давай подождём нужного момента. Ты заслужила отдых. И сейчас это самое важное.
Слова Хлои принесли Айсен успокоение. Она поняла, что её отец прав. Поспешность могла привести к гибели. Необходимо было систематизировать информацию и подождать нужного момента для наступления. Но покой был иллюзорным. В глубине сознания Айсен знала, что не сможет просто ждать. Она будет искать другие пути, другие подходы, чтобы достичь своей цели — остановить "Тень". Но сейчас она позволила себе отдохнуть и быть рядом с отцом, забыв на время о всех опасностях и интригах.
— Я стану тренироваться вместе со всеми — Сказала Айсен, вынимая меч. — Я хоть и бес, но смогу не хуже.
Мы точно не встречаемся
Ближе к утру Хлоя упросила Айсен поспать хотя бы пару часов. Та нехотя согласилась и, отложив тренировочный меч, впервые в жизни посетовала на то, что совсем не устала. Сначала ей в противники достался самый обычный ангелоид, возраст которого насчитывал буквально дни. Однако он был довольно умен, все схватывал на лету, был кем-то из свиты, повелителя. Два-три удара, и Айсен наверняка бы лежал на полу, если бы не кольцо срединного мира и недавняя драка с
демонами. Ангелоид действовал примерно так же, как незадолго до этого крылатый имбалра. Подлетал вверх и бил сверху. Айсен два раза вернулась, на третий сделала выпад вперед, потом два шага назад, давая себе больше пространства, попустил аудар ангелоида и ударила его мечом плашмя по голове. Ангелоид тут же принялся ругаться и причитать, но вначале пожал ей руку и сказал, что она дерется довольно неплохо. Она свою очередь похвалил ангелоида как того, кто не живет и десяти дней, а уже так сражается. Вторым противником была женщина-ангелоид, ненамного старше Айсен, два или три года. Они дрались практически на равных, в итоге Хлоя объявила ничью, однако они долго не могли договориться, кто же победил по очкам. Впрочем, Айсен хотела уступить победу, затем тоже хотела сделать и женщин-ангелоид. Все это вылилось во второй раунд, где Айсен проиграла, однако поражение было чисто по очкам. Ангелоид-женщина делала более уверенные маневры и отступала гораздо более мастерски.
— Учитывая то, что ты специальный агент, а я гвардеец, ты на две головы была бы выше меня, — кивнула напоследок ей женщина, а Айсен отправилась спать.
Айсен запомнила довольные глаза отца, когда Хлоя услышала подобные слова. Спать совершенно не хотелось, однако два часа необходимо было выделить на отдых мозга. Снова Айсен обратилась к кольцу.
— Моя дорогая милая вещь.
Она не успела договорить и уснула. Погрузившись в сон, она наконец поняла,
что лежит на чем-то мягком. Это была шерсть странного создания из тени с шестью лапами, множеством крыльев и клешнями.
— Алис, — сказала Айсен, она лежала абсолютно нагая на шерте животного
неизвестно где, но это ей очень нравилось.
— Слушаю тебя, — сказала странная тень.
— Алис, кто ты?
— Я? Я думал, ты так и не спросишь. Я смежник, нечто среднее между богами и божественной расой ко'тан. Мы оберегаем тень, можно сказать, что мы часть звездного света, проникающего сюда. Впрочем, тебе эта информация совершенно не нужна. Я очень-очень должен твоему отцу, однако при всем моем желании не смогу обучать тебя, но ввести в курс дела тебя смогу.
— Ты такой мягкий, — проговорила Айсен и почувствовала, как слюна течет у нее изо рта. Алис совершенно проигнорировал это.
— Послушай, молодой цветок, скоро ты начнешь входить в тень.
— Входить в тень, — промямлила Айсен, она совершенно не понимала, о чем тот толкует.
— Да, сначала на несколько секунд, это будет как вспышки, как будто ты идешь и
мгновенно оказываешься в том месте, где хотела бы быть через несколько секунд. Потом уже сознательно, сделав шаг, ты окажешься в тени, сможешь пребывать там довольно длительное время.
— В тени, слишком много теней, — снова подумала про себя Айсен.
— Да, в тени. Тень, одно из измерений нашего бытия.
— Знаешь, я ведь работаю..
— Мне совершенно не важно кем ты работаешь, слушай, что я говорю — смежник выпустил когти, один из них ткнул Айсен в щеку, совершенно безболезненно, но она оценила по достоинству двадцатисантиметровый крюк, похожий на боевую косу. — Слушай, — повторил ей Алис, и она вгляделась, его огромные темные, как южная ночь глаза. — Злое волшебство анунаков защищает тебя от основной тени, поэтому в змеином мире ты не сможешь проникнуть в основную тень, путешествовать по мирам, повидать своих сородичей. — Смежник ненадолго замолчал. — Но здесь присутствует отражение, что-то вроде персональной тени змеиного мира. Ты будто бы находишься в отражении города, в котором пребываешь в материальности. Как ты уже знаешь, отражение твоего змеиного мира заселили имбалра.
— Демоны, — проговорила Айсен, — что им нужно. Сначала узигонты, потом рептилоиды.
— Узегонты и рептилоиды были вашими врагами всегда, а демоны появились
совсем недавно, после второго вторжения трау.
— Ты знаком с нашей историей?
— Я знаю невероятно много.
Айсен вспомнила, что странное создание обязано чем-то ее отцу. Однако решила не
расспрашивать. В конце концов, Хлоя прожила больше ста лет. Кто знает, с кем она смогла заключить договоренности. Так вот, как ты уже знаешь, сектанты Теневого Пути заключили союз с имбалра. Они пытались привлечь на свою сторону еще и ваших змей, однако с переменным успехом.
— Мне предстоит разбираться с имбалра? — Удивилась Айсен.
— Это как знаешь, но в конфликт с ними ты непременно вступишь, когда начнешь осваивать городское отражение. — Алис прищурил темные глаза. — Все, иди, ты и так пробыла здесь слишком долго.
Айсен проснулась у себя в кровати. Абсолютно нагая. Она поняла, что просыпается так, потому что в таком виде отправляется на свидание к смежнику, в неизвестное пространство, в тень. Тень, еще одна тень, какие-то теневые руки, которые хотят обнять весь мир. Объятие, ведь это хорошо. Айсен вспомнила, как отец обнимал ее в детстве, как мать катала ее на руках, одевала в теплые вещи, когда температура опускала до такой отметки, что ветер становился холодным. Затем она вспомнила, как охотится богомол и как обнимает своими шиповидными лапами добычу и отгрызает ей мясо кусок за кусок. Объятия могут быть опасными. Скорее всего, эта тень, как лютый богомол. Хочет хочет своими лапами захватить весь змеиный мир. И действует она гораздо хуже, чем богомол. Тот висит на ветке, а они захватили
катакомбы. Весь змеиный мир можно пройти, двигаясь по ним. Так говорила бабушка Дина. Скорее всего, камещица абсолютно права. Может быть, даже она руководила постройкой этих тоннелей. Сегодня день, когда особенно много посетителей у Cелики спасительницы, поэтому Айсен решила не отправляться туда. В конце концов, стоит сходить на работу и посетить архив. Она же главная.
