Я в общем-то не в обиде, да и Прокош тоже. У нас тут сейчас две силы – я как бы от армии и подчиняюсь ее командиру и Сурску с его советом мастеров, Прокош – местная власть, отвечает за обычную жизнь поселения. Правда есть еще и Григош, местный учитель, но молоденький еще парнишка, хотя умный, и учит хорошо. Все его уважают. Он даже по примеру Галины, она, кстати, его учила, театр пытается организовать.
У меня в подчинении двадцать бойцов, все с огнестрельным оружием, на стенах на каждой предусмотрены защищенные места для двух станкачей, но они там постоянно не стоят, хранятся в арсенале. Поначалу народ из местных пытался нас прижать, мол, чужаки, платите нам дань. Даже как-то раз собрали человек пятьдесят и на приступ пошли. Жаль, рано стрелять мы начали, до стен ни один не добрался. Потом еще несколько раз пытались атаковать, опять с тем же результатом.
После этого решили на рыбаков нападать. Но надолго у них сил не хватило. Гранат у нас достаточно, и одного бойца хватает, чтобы справиться с десятком местных долбленок. Так что на второй год нападать перестали, поняли, что мы им не по зубам, сейчас торговать пытаются начать. Место вокруг острога мы расчистили, теперь там картошка, горох и жито растут. Так что наш острог сейчас силой не взять.
Я как раз проводил тренировку с бойцами, когда наблюдатель с вышки закричал, что по Волге снизу движется что-то непонятное. Действительно, это были какие-то повозки, без лошадей, за каждой из которых тянулся снежный хвост. На всякий случай объявил тревогу, все бойцы заняли места на стене. Там же собрались мужики, бабы, пацаны, все хотели своими глазами увидеть, что собой представляет это непонятное. И только когда они добрались ближе, понял, что это какой-то механизм. Я так сразу и подумал, что Вик очередную диковину соорудил.
Как оказалось, я угадал. Правда, затаскивать эту штуку, Вик назвал ее санями, хотя на сани совсем и непохоже, в поселение оказалось довольно хлопотно, но и оставлять на реке нельзя. Вечером Вик долго беседовал со всеми жителями Окска, вникал в наши повседневные дела и рассказывал о возможных событиях, которые ожидаются летом. Меня и Прокоша просил ускорить подготовку ополчения, настраивал всех на учебу и освоение новых ремесел. А вечером, когда пришел ночевать к нам с Доляной, он первым делом попросил чаю, а потом спросил:
– Как ты оцениваешь положение Окска, Яван. Устоит он?
– Думаю, да. Мы тут с Прокошем по-всякому рассуждали, но нет тут нам сейчас противников. Каких-то больших поселений нет, живут в окрестностях хоть люди и одного племени, но сами по себе. А объединиться они не могут. Так что пока у нас есть патроны, нас никто не возьмет.
– Это хорошо. Я уже говорил про войну, мы будем пытаться справиться своими силами, тебя не тронем. Для тебя другая задача, ты должен растить город. Работай с местными родами, приглашай людей из своих краев, ищи их вверх по Волге, Оке – здесь у тебя возможностей больше, чем на Суре и Ветлуге, вместе взятых. Учи детишек и готовь мастеров, отправляй всех желающих учиться в Сурск, но постепенно здесь должны быть все такие же производства, как и там. Готовь армию и ополчение. Но не забывай, ты частица Сурска, и хоть до тебя далеко, но дорогу мы проложили, так что поселение не на отшибе.
– Вик, а почему ты так озаботился этим городищем?
– Я не сейчас озаботился. Да, совсем тебе забыл сказать. Постарайся в ближайший год-два поставить острог на пути к Днепру. Поселения там не нужны. Пусть леса и землю в тех местах никто не трогает. Пока они стоят, будет река и дорога на Гнездово. Как только там все вырубят – река пересохнет. Так что ставь там остроги и селиться никому не давай. Охраняй дорогу.
– Понял.
– Так, отвлекся я немного. Окск занимает ключевую позицию на Волге. По Оке можно пройти очень во многие места, так же как по Волге и ее притокам вверху попасть можно практически в любую точку этих земель. Они очень богатые, и со временем на них будет жить много самого разного народа. Но дороги будут начинаться отсюда. Поэтому так важно поселение на этом месте. Кто контролирует слияние Оки и Волги, тот контролирует все дороги. И чем здесь будет крепче поселение, тем больше людей будут сюда тянуться, тем сильнее будет Земство.
– Значит, ты думаешь, нам надо двигаться вверх по Оке?
– Пока особо торопиться не надо. Сейчас нужно набирать силу, но как только появится возможность, поставь и содержи первое время новый острог, в этом мы тебе всегда поможем – продуктами, оружием, инструментом. Ты должен привлекать на свою сторону местных. Вспомни, как делалось такое в Сурске. Совместные праздники, гуляния, помощь, когда военная, когда торговая, но все должны почувствовать, что ты им нужен. И тогда они сами к тебе придут. И строй около поселения рынок. Лодки к тебе теперь будут ходить регулярно, так что торгуй смело. Может быть, отправишь кого-нибудь из мальчишек учиться к Мстиславу.
– Постараюсь так и сделать, отправлю при первой возможности, и не только к Мстиславу, а также буду договариваться с местными.
Я тогда и не знал, что уже на следующий день мне представится такая возможность. Мы с утра только позавтракали и собирались пройтись по окрестностям, наметить, где и что лучше всего поставить и какие производства будем развивать, как прибежал дежурный и сообщил, что перед воротами стоят местные с окрестных селений и хотят поговорить.
Вышел я к ним. Действительно, старейшины с нескольких соседних племен – Пивцай, Резей и Тремас пришли в гости. Подарки принесли – шкуру медвежью и с десяток беличьих. Приняли мы их, конечно, лучше торговать и говорить, чем воевать и убивать. Провели в земскую избу, сначала, как водится, угостили травяным отваром и медовухой, пирогами, мясо и рыбу выставили, заедки разные. Так что только после этого начали разговоры говорить.
В первый раз к нам такие гости пришли, пришлось еще и пояснения давать. Что за посуда, да как ее делают, откуда столько зерна и хлеба, как мы столько рыбы и зверя добываем. На общие темы, как говорит Вик, наговорились досыта. Он, кстати, тоже тут был вместе с Шуматом, но не вмешивался, только слушал и смотрел, разговаривали только мы с Прокошем. Но оказалось, что старейшины их узнали. Кто-то из них был на рынке в Шумске и там Шумата видел. Так что пришлось и ему со временем в разговор вступить.
– Вот о чем мы хотели с тобой поговорить, Яван. Повоевали, кровушку полили, может, хватит уже?
– Так не нами, старейшины, это начато. Мы только защищались. Я так только за мирную соседскую жизнь буду. Делить нам нечего, селения ваши далеко, сколько там будет? Дня три пути? Места тут на всех хватает.
– Вот и хорошо, так и будет, – проговорил Пивцай. – Значит, до кривого оврага по этой реке, – он указал на Оку, – и до выхода из старой протоки вверх по этой, – он махнул в сторону Волги, – будут ваши земли, а уж дальше наши. Согласен?
– А почему бы и нет. Пусть так и будет. Нам пока хватит, тем более все земли и угодья ниже этого места наши.
– Как так? – удивился Резей.
– А так, эти земли были свободными, а теперь у них хозяин есть, город Сурск.
– Правду, что ли, он говорит, – спросил Пивцай, обернувшись к Шумату.
– Да, именно так. Это городище, – и Шумат обвел руками вокруг себя, – поставил Сурск. Так что все, что ниже него до Сурска, принадлежит нашему городу.
– А не многовато ли берете? – поинтересовался Резей.
– Да нет, старейшины, в самый раз. Тем более, мы не жадные. Плавать по реке никому не запрещаем, можете и рыбу ловить, и в лесах охотиться. Места тут дикие, никто селиться не хочет. Мы сюда потом придем, а пока готовы дружить с каждым, кто захочет этого. Или воевать.
– Сурск город сильный, не нам с ним воевать. А что, торговать с вами можно?
– Конечно, и даже нужно. А для этого не обязательно даже к нам ехать. Торгуйте с ними, – и Шумат указал на Явана и Прокоша, – это будет то же самое, что с нами. Наши товары у них будут почти по такой же цене, и выбор тот же самый. Будет инструмент, ножи, топоры, посуда, все, что вам надо. Если что-то потребуется, скажите, привезем.
