Осталось их на воду спустить и оценить, как смогут двигаться и маневрировать. Уж больно они большие. Но по тем задачам, что им предстоит решать, меньше делать невыгодно. Дойти до устья Волги, да потом по Хазарскому морю плыть – дело долгое, так что если идти туда, то и товара надо брать немало. Эх, скорей бы испытать новых красавиц.
Окрестности Сурска. Азамат
Сани, сани, лыжи – вот наша сила. А то Изик все на технику надеется. А мне нравится по старинке – ушел в лес, и ищите меня, если можете. На лыжах в нем меня никто не достанет. А что мороз? Костер всегда можно развести, он обогреет, а добычу лук обеспечит. Ружье вещь тоже хорошая, но не всегда. Так что я на охоте больше по-старому – лук, копье, нож да топор – и ничего больше не надо. Вот спички очень полезны для таких, как я.
Так что эти четыре недели я провел в лесу с полным удовольствием. Да и не я один. Всех егерей, ушкуйников и разведчиков Вик в рейд послал. Дальний и продолжительный. Кто-то ушел вдвоем, кто-то с молодыми, учить их, а я один пошел. Мне никто не нужен. Далеко забрался, там шалаш себе сделал, да потом от него еще на несколько дней в сторону уходил. И места разведал, и поохотился. Где ловушки поставил, где силки, а то глухаря подстрелю. Так что хорошо было.
Шкурок не слишком много добыл, бывало, больше брал, но и этого достаточно. Тащить все и так тяжело, санки сзади мешают, быстро не побежишь. Но мне торопиться некуда, потихоньку дойду. А все так же, как и я, по рейдам и на охоту ушли. Хочешь не хочешь, а зимой охотиться почти все идут, только городская охрана остается. Нам ведь тоже надо для города что-то давать. Вот и охотимся. Рядом уже мало добычи осталось, приходится далеко уходить. Зимой для нас самое рабочее время. Мясо, шкуры и меха постоянно кто-то приносит.
Вот и Волга, а по ней я, ребята, не пойду. Лучше сбоку, по лесочку, меня не видно, а я всех вижу. Тем более что места знакомые, знаю, где можно спокойно к берегу подойти и, не выходя на него, все осмотреть.
Сурск. Жихарь и Дугиня
– Ну что, Жихарь, как оцениваешь этих ополченцев?
– Вполне нормально. Для егерей и прочих кадровых бойцов слабовато, но для ополчения хорошо. Сидя в городе или в любом другом укрепленном месте, смогут воевать вполне успешно против гораздо лучше подготовленных врагов.
– Значит, нужно еще погонять.
– Не надо, ты их совсем заморишь. Они лучше уже все равно не смогут. А вот поддерживать этот уровень надо. Ты как командир ополчения за этим и следи. Совет хочешь?
– Хорошему совету буду рад. Тем более от тебя, ты воин добрый и плохого не посоветуешь.
– Надо тебе твоих ополченцев разделить. Тех, кто старше по возрасту, определи в городское ополчение. Они будут в основном город защищать или рядом с ним в блокпостах обороняться. А тех, что помоложе и пошустрей, учи на драгунов. Лошади есть, стрелять ополченцы умеют, так что научатся. Во всяком случае, будут способны быстро перемещаться в нужное место, там постреляют и уйдут в другое. Дело это трудное и не быстрое, но зато будет отряд, способный нанести неожиданный удар. Да и при необходимости соседям сможет помочь или засаду на пути у врагов устроить.
– Да, об этом стоит подумать. С таким отрядом и защищаться будет легче.
– Вот и я о том же. Но создавать его можно только тогда, когда будут полностью подготовлены все ополченцы. У тебя сейчас такая ситуация. Так что пусть все поддерживают свой уровень, а вот кое-кого можно и поучить дополнительно. Наберешь хотя бы два десятка, будет хорошо.
– Понял тебя, Жихарь. Переговорю с Виком и займусь такой подготовкой.
– А лучше попроси Азамата, он тебе даст хорошего воина, тот все объяснит и покажет.
– Так и сделаю. Спасибо за совет.
Окрестности Сурска, на Волге. Изик
Сегодня после пробега и обслуживания саней выехал на проверку. Снег плотный, слежавшийся, нового давно не выпадало. Для испытаний все хорошо складывается. Ух и разогнался! Так и кажется, что взлечу. Тут сбоку ворона летела, я ее обогнать сумел. Но хватит, немного проверил машину, пора и возвращаться. Та-ак, а что там впереди чернеет, кто-то по реке идет? Проверим, кто такой. Да это же Азамат, только еле-еле идет.
– Азамат, что с тобой?
– А, Изик, ты как всегда вовремя. Медведь меня достал, ногу слегка порвал.
Выбравшись из саней, я помог другу залезть на пассажирское место и собрался рвануть в город, но у Азамата было другое мнение.
– Изик, тут недалеко, забери мое оружие и добычу. Я вполне в норме, рану обработал, так что ничего страшного, идти только трудно.
– Как же ты так, брат?
– Ружье осечку дало. Ничего не было, тихо по лесу шел, а тут шатун на меня выскочил. Я попытался из ружья выстрелить, а тут осечка. Бросил его в морду шатуну, он чуть задержался, я успел выхватить пистолет и оба ствола в него разрядил. Не убил, конечно, но остановил на мгновение, за это время смог копье взять, а он низом пошел. Лыжи-то я скинул, а там снега по колено. Но устоял, на копье медведя взял. Но он уже мертвый мне ногу задел, не сильно, но идти могу с трудом. Я рану обработал, промыл спиртом, засыпал, чем Пашай велела, перевязал. Так что с этим нормально будет. Ты уж доедь туда, забери мое оружие, меха и медведя возьми. Пусть Маска с ним обряд проведет, как положено.
– Где это было?
– У двух кривых сосен, там все осталось.
Знаю я это место, долетел туда быстро. По следам все так и было. Забрал оружие, меха снял с санок, на них вдвоем с механиком кое-как медведя уместили, да и отправились в город. Вот называется и покатался.
Сурск. Могута
Как-то уже стало привычным, что по пути домой, хотя я и иду туда поздно, но выхожу к своей любимой лавочке на берегу Суры, и обычно там меня дожидается Мирава, а если ее нет, то появляется почти сразу после меня, как будто где-то рядом стоит и дожидается. Я уж порой даже с собой пряник стал брать, хоть чем-то девчонку порадовать. И ведь ничего ей не надо, и ни о чем не говорит.
Только попросит разрешения посидеть рядом, притулится и тихонечко так сопит. Как будто сразу заснула. Но ведь не спит, точно знаю. Я пытался с ней разговаривать, хотел чем-то помочь, говорит, ничего не надо, просто ей здесь хорошо и спокойно. Вот и все, что я от нее смог добиться. Так что порой сидим мы вдвоем, два чудика, и молча на реку смотрим. А ведь хорошо, и говорить ничего не хочется.
Сурск. Галка
Тихая мирная жизнь! И тут же приключения. Это надо же, медведь Азика достал! Но Пашай всех успокоила, ничего страшного не произошло, скоро он опять будет как лось бегать. Долго выясняли, что же там произошло и почему ружье дало осечку. Нашли, конечно, причину. Иголка затупилась, менять надо было, вернее, менять еще рано, но оказалось, что игла свое уже отработала. Эх Витек и ругался. Оружейников чуть на клочки не порвал не хуже медведя. Хотя по давно выверенным нормам до замены иглы было далеко, что-то получилось не так. Теперь все на ушах стоят.
Но это самое страшное, что произошло. Хотя нет, появились первые пострадавшие от электричества. Пока не смертельно, но надо это воспринимать как звоночек. Если раньше такое было с мотористами, то теперь стало доставаться всем, кто лез из любопытства. Так что опять летели кусочки шкурки по углам и закоулочкам. Я уже давно таких слов не слышала, а порой даже приходилось объяснять некоторым особо непонятным, куда, как, каким образом и сколько раз их будут бить.
Но самое главное, что у нас прошли несколько конкурсов, вернее даже не конкурсов, а представлений. Самый первый и основной – конкурс профессиональный, скажем так, выставка достижений мастеров Земства. Приурочили это мероприятие к окончанию зимы, хотя она не закончилась еще и по календарю. Но людям нужен праздник, а кроме того, после таких мероприятий отношения между ними становятся теплее и благожелательней. А для нас это очень важно. Ради этого устроили даже два выходных дня.
