– В полном порядке, – улыбнулась мать, но всё же добавила. – Даже подрасти успел. Где только был? Лада как в руки его вернула, я как новой жизнью зажила. Вот только… Сергия до сих пор нет.
– Появится, – твёрдо заверила Маша и подмигнула Семёну. – Они всегда возвращаются… к нам.
Сёма всё же нырнул. За дедом Варфоломеем в деревню и бабушкой Надеждой. Вроде Скорпиона деды-бабушки, а вроде и через Космоведа – его родня.
Удивились те безмерно такому появлению. Но очень быстро освоились. Всё-таки сын в космос ракеты пускает. Среди технологий крутится. А о порталах слыхали.
– Бабка, мы никак померли? – только и спросил дед Варфоломей, что только что в теплицу собирался огурцы садить. И вот уже на столом сидит среди знакомых и не знакомых лиц, а ему чай вкусный подливают. С травками.
– Да поживём ещё, это же Сёма, – добавила бабушка. – Не помнишь, что ли, с Серёжей как-то приезжали? Вы ещё на рыбалку на мотоцикле ездили.
– А тот и сломался, – улыбнулся Сёма. – И мы семь километров до дома рыбу тащили. Зачем только мешок карасей надёргали? Но лучше ничего не было, чем жаренные, да со сметаной. А ещё всю улицу угостили… Я всё помню. Он много о деревне рассказывал.
* * *
Скорпион.
Воспоминание.
(14 лет)
Автовокзал – рай для цыганят, попрошаек и карманников всех мастей. Скорпион, изображая потерявшегося ребёнка с бумажником, торчащим на поясе, беззлобно сломал кисть одному из них, выводя ловкача на досрочную пенсию и быстро скрылся среди толпы.
Народ ждал посадок на свои маршруты, все толпились, не замечая быстрые, чужие руки в сумках, карманах, куртках. Этим пользовались постоянные «работники» или только что откинувшиеся из мест не столь отдалённых.
Пассажиры, кто не успел купить билеты в кассе, столбили очередь. Люди знают, что у водилы всегда найдётся пара-тройка свободных мест, даже если все билеты распроданы на неделю вперёд. Эта вещь логики не поддается.
Дмитрий не смог отпроситься с работы, Елену тоже завалили бумажной тягомотиной, повидаться с новым дедом и бабой таёжному Маугли перед школой предстояло самостоятельно.
«Жаль, не разрешили взять с собой Живчика, он простор любит. Но что поделаешь, он не из рода Чихуахуа, в карман не помещается. За месяц вымахал в два с половиной раза, так что тяготиться дорогой придётся одному», – раздумывал Сергий.
Но не тяготит путешествие, не чувствуется даже вес рюкзака за плечами. Хоть Елена и постаралась укомплектовать как следует, словно не на пару выходных дней едет в деревню знакомиться, а на месяц как минимум. Скорпиону в радость бы и на месяц, но через неделю наступает та самая таинственная школьная пора. Но не пропускать же из-за неё знакомство с деревней? Вот и приходилось исследовать автовокзал самостоятельно.
Автобус распахнул двери. На свет показалась лысая голова. Прокуренный голос водителя с тяжкой хрипотцой объявил рейс. Пассажиры и не то вынесут, лишь бы поскорее уехать по деревням на свежий воздух, парное молоко и фирменное копание картошки.
Сергий быстро нашёл пару разочарованных лиц, кто отчаялся попасть на автобус, продал мужику билет за двойную цену. Тот при этом засиял как алмаз. Ещё бы, такая удача, два часа другого автобуса ждать не придётся. Сам малец обошёл автобус сзади, подтянулся в открытое окно вместе с рюкзаком и уселся на свободное место. Так как на билете нумерация отсутствовала и уже водитель, а не кондуктор рассаживал всех по местам, да сами билеты сдавались на входе, никто не мог ничего предъявить.
Водитель на халяве допустил грубейшую ошибку, отказавшись от кондуктора. Решил сэкономить и вот уже шесть раз пересчитывал количество пассажиров, вспоминал лица тех, кого пропускал в салон. Мальчик с рюкзаком никак не всплывал в памяти, но малому лет немного, да и едет один. Наверняка, прошмыгнул, сунув в руки билет, так что он его и не запомнил. А как он иначе мог сюда попасть?
Пришлось водиле компенсировать оставшемуся пассажиру штраф в двукратном размере, да ещё и достал билет на следующий рейс по тому же маршруту, только пару часами позже.
Все довольны.
Пухлый металлический монстр покатил по дороге, отсчитывая километраж. На улице стояла невыносимая жара. Хоть кондиционеры в салоне работали на полную мощность, они явно не справлялись со своей задачей.
Скорпион ехал на междугороднем автобусе первый раз и его поражали некоторые факторы. В соседи достался нанаец в изрядном подпитии. В сумке попутчика звенело, и он раз за разом наклонялся, надолго прикидываясь к стеклянной таре, после чего пытался петь нанайские народные песни. В отсутствии бубна, он приноровился использовать голову впереди сидящего соседа, стукая ладошками по лысой голове. Мужик терпел долго, трижды пытаясь вразумить непокорного жителя коренного населения северных деревень Хабаровского края. Нанаец ненадолго прекращал, но после очередного глотка возобновлял попытки.
Сергий понял, что пока по репе не получит – не отстанет.
Менталитет.
Мальчик так же понял, что довести можно даже интеллигента. Вот и лысый мужичек в очках с громким криком и пылающим взором, хрупким, но жилистым кулачком со всего маха уложил нанайца в глубокий нокаут через час путешествия. Тот, довольно выдохнув и используя рюкзак вместо подушки, устроился спать прямо в проходе. Уснул с блаженной улыбкой, довольный. Народ в салоне громко зааплодировал мужику, тот, потирая кулак, с самым довольным видом сел на место. Плечи расправились, спина была прямая, словно стал выше ростом. Триумф.
В салоне ехали все; кто парами, кто компаниями, кто и вовсе с маленькими детьми. Воздух сгущался, кислорода не хватало, некоторых, кто любил аппетитно покушать, начало подташнивать, а ко второму часу поездки и вовсе жестоко тошнить. Автобус укачивал всех, плелся как черепаха по серпантину. Дорогу на север прокладывали ещё в советские времена. А тогда о ровном маршруте не помышляли. Чтобы танки вероятного противника не стреляли по прямой. Как итог, дорога вихляла, создавая опасные повороты, разогнаться на которых было не реально без риска для здоровья.
Автобус в какой-то момент остановился. Качка закончилась и все стукнулись лбами о переднее сиденье. Солнце на выходе ярко ослепило полуживых людей. Добротная мошкара с ходу начала пикировать на безоружных людей.
Скорпион выскочил из автобуса и на всех порах помчался вглубь деревни. В голове чётко вырисовывался план местности. Деревня не такая уж и большая. Тянется в основном вдоль одной трассы. Карта-схема, составленная Дмитрием, вертелась в воображении, словно он вертел виртуальную карту на компьютере, изображая себя красной точкой со стрелочкой.
Безлюдные второстепенные улицы с одинаковыми домами потянулись в ряд, пустые полуденные дороги встречали лишь пылью на кроссовках и жужжащими слепнями, которые летали за редкими коровами. Скорпион упрямо искал хотя бы намёки на нумерацию домов или названия улиц. Лишь изредка висели ржавые таблички с полуистлевшими названиями: «…овова», «…ркс…», «зел…». Но этого мало. Если бы не чёткий картографический план, приезжий ещё бы долго скитался из одного конца в деревни в другой. Только сельский почтальон знал, где тут какой дом.
Обветшалая калитка и старый забор, держащийся только благодаря кипе дров, видимо и был исходным домом. А вот и сам осунувшийся домик. Дёрнув калитку, Скорпион не услышал собачьего лая, хотя, проходя улицы, псы заливались лаем, едва стоило подойти к чужому забору. Ярый собачий лай оповещал о том, что, если незнакомец сделает ещё хотя бы шаг, будет разорван на части. Никакая цепь не спасёт. Причём, наученные собаки лают только на цепи. Стоило отпустить их погулять, так и ребёнка не тронут.
Скорпион вошёл во двор. Дверь с летней кухни отворилась. Вышел старый седой дед, судя по всему, бывший таёжник – плечи были широкие, как будто брёвна не один десяток лет на лесополосе валил. Вышел с охотничьим ружьём через плечо наперевес. Старик полностью проигнорировал дрогнувшего Скорпиона, а подошёл к собачьей будке.
