— Да что б тебя… — Я взглянула под ноги и осеклась.
Передо мной, скорчившись на дощатом полу, лежал мужчина. Он был мертв.
14
Я тупо смотрела на быстро разлагающееся тело мужчины, несомненно убитого танатосом.
— Убили-и-и-и-и-и!!! — раздался крик, а через мгновение я была окружена людьми.
Ей-богу, они бы меня разорвали. Прямо на месте, без суда и следствия, но тут появился Арт, и те отпрянули, словно признавая за ним право разобраться. Он бросил быстрый взгляд на труп и сразу же перевел на меня.
— Арт, это не я, — прошептала я.
— Вижу, — на мгновение нахмурившись, кивнул он. — Узнай кто.
— Но… как?
— Ты некромант или нет? Спроси его! Пока еще возможно! — прорычал Арт с такой злостью, что я начала делать круг еще до того, как поняла, что сейчас все завалю и…
Знаки жизни и смерти, знаки пути, удержания и защиты… ритуальный разрез и скрепление кровью. Я ничего не забыла. Слова заклинания, вбитые Анхайлигом намертво, я повторяла, вкладывая всю энергию, которая еще оставалась. Ну! Труп шевельнулся. Сил катастрофически не хватало. И как Ари это делает?
Подаренный эльфом медальон неожиданно потеплел, и голова прояснилась. Магия крови, магия сродства сработала в критической ситуации, отдавая мне часть силы рода. Вот и пригодился подарок…
— Здес-с-с-сь, — раздался бесцветный голос.
Ритуал удался.
— Твое имя? — Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос был ровным.
— Вир-р-р, — тихо отозвался труп.
— Кто убил тебя?
— Темный… некромант… он помешал…
— Чему?
— Убить тебя. Дура.
Труп стих, и я опустила дрожащие руки. В глазах стояло багровое марево, меня колотило от усталости и тихой паники.
— Быстро отпустила, — сказал Арт. — Надо было спросить, кто его нанимал.
— Извини, — огрызнулась я. — Воззвание к мертвецам не мой профиль. Это вообще первый раз, когда что-то получилось.
— Да ну?
— Да. Так что пусть его потом еще кто-нибудь допросит. Поподробнее.
— Нереально. Трупы и так неохотно идут на контакт, а дважды — практически никогда. Так что от него мы ничего больше не узнаем.
— Ну и демоны с ним тогда.
Люди вокруг встревоженно гомонили. Стоять сил не было, и я прислонилась к стене, нервно теребя медальон Ари.
Старые воспоминания снова всплыли в памяти. А я-то надеялась, что обо мне забыли, но нет, неведомые убийцы выжидали и помнили. Взгляд упал на кольцо. Но оно ничего не значит! Кольцо Велиара не делает меня архимагом, так почему всем не дает покоя моя фамилия? И главное, кто меня в таком случае спас?
— Что тут произошло? — раздался в коридоре требовательный голос трактирщика, а вскоре он сам уже стоял передо мной.
— Что-что, — буркнула я устало, — упокоила я нежить на вашем кладбище, вот и полезли мне мстить те, кто все это там устраивал.
— Так там и в самом деле что-то было? — мгновенно напрягся трактирщик.
Люди вокруг притихли, прислушиваясь.
— А вы как думали? — Арт взял разговор в свои руки. — Зомби, призраки, в общем, полный комплект. Вы любите призраков, Вель?
— Фу, нечисть. — Трактирщика передернуло, и он переключился на окружающих: — Ну чего стоите? Окончилось представление! Горг, Сидор, уберите эту пакость из коридора!
Окружающие стали расходиться. Два здоровых мужика, кривясь, подошли к останкам моего неудавшегося убийцы. Я равнодушно наблюдала за ними, все еще не в силах пошевелиться, а потом вдруг поймала взгляд вампира. Арт пристально смотрел на мою грудь, так, что я даже смутилась. Нет, я не настолько себе льстила, чтобы поверить, что моя грудь под мешковатой рубашкой могла заинтересовать вампира. Но чего он на меня уставился-то?
— Ты чего? — осторожно уточнила я.
— Откуда у тебя это? — вместо ответа спросил Арт.
— В смысле?
— Медальон, говорю, откуда?
— А-а. — Я вздохнула с облегчением. — Это подарок. От м… родственника.
— Но это эльфийский медальон, верно?
— Да.
— Хороши у тебя родственники. — Взгляд вампира стал каким-то странным.
— Да уж. — Мне почему-то вспомнился Велиар.
Все. Надо взять себя в руки и добраться до комнаты, благо она рядом.
— Арт, если ты не против, я пойду, — сказала я. — Мне нужно полежать.
— Конечно. Давай помогу. — Арт подхватил меня под руку.
— Сама дойду, — дернулась я, но хватка вампира была стальной.
Честно сказать, я была рада, что он это сделал, ибо еле передвигала ноги. Едва оказавшись в комнате, я сразу рухнула на кровать. Видимо, вид у меня был совсем жалкий, так как на лице Арта промелькнуло беспокойство.
— Говорю же, разговоры с покойниками — не мой профиль, — слабо улыбнулась я.
— Да понял уже. — Вампир покачал головой. — Слабоват из тебя некромант, Тень. Неужели Анхайлиг этого не заметил?
— Заметил. — Я вздохнула. — И даже честно предупредил, что ничего путного на его факультете из меня не выйдет.
— Так чего ты… — Вопрос Арта прервал поток такого высокохудожественного мата из-за двери, что я только завистливо вздохнула, а вампир блаженно закатил глаза.
Так витиевато ругаться мог только эльф, и спустя пару секунд он уже стоял перед нами, зло сверкая янтарными глазами.
— Тень! — прямо с порога взвыл он. — Ты какого лешего тут делаешь?! Что тебя в эту дыру потянуло? Тут же упыри кругом!
— Привет, Ари, — хмыкнул «упырь» Арт.
— Привет, Арт, — кивнул эльф и продолжил: — Я только на практику заступил, сижу, допрашиваю свидетеля, а этот мертвый урод мне о твоей смерти пророчит! Бросаю все, в Академии узнаю, что ты подалась в Кровель, а по дороге еще и ощущаю, что ты силы рода задействовала! Какого хрена? Нет, какого демона?! Арт, почему ты ее не выставил отсюда?
— У нее письма Академии, — пожал плечами тот. — Каким образом я должен был это сделать?
— Вы что, знакомы? — додумалась я наконец.
Темный эльф и вампир переглянулись, а потом дружно заржали.
Как оказалось, оба проходили боевое обучение в Дейморе. Я вспомнила, как отреагировал когда-то Ари на имя Арта, и поняла, что могла бы и догадаться.
— И чего смеетесь? — надулась я. — Ари, ты лучше расскажи, что там у тебя произошло.
— Это не у меня произошло, а у тебя, — мгновенно утратил все веселье эльф. — Ты зачем по чужой заявке уехала?
— В смысле? — не поняла я.
— В Кровель должен был ехать подготовленный некромант, Джад наш. Но, когда он пошел собирать документы, оказалось, что с какого-то демона сюда уже отправилась ты!
— А я что? — оробев от мрачного взгляда, стала оправдываться я. — В заявках значился Кровель, я, что ли, по-вашему, сама там его написала? Да у меня свидетель есть вообще!
— Но какого хрена ты поехала сюда?! — Ари не выдержал. — Почему именно эта заявка?! Леший ее знает, как она там оказалась, но почему ее выбрала именно ты?!
— А куда еще?! — Я тоже сорвалась на крик. — Во всех заявках на некромантов необходимо было разговаривать с трупами, а я не умею этого делать! И ты прекрасно это знаешь! Я виновата, что я боевой некромант? А эта заявка на осмотр неупокоенного кладбища была! Единственная! Да она идеально мне подходила, так почему я не должна была сюда ехать?!
Мы, тяжело дыша и не в силах больше кричать, сердито смотрели друг на друга.
— Н-да, родственнички, — хмыкнул Арт. — Понятно мне одно: в Академии вашей полный бардак.
— Это точно. — Ари немного успокоился.
— Так чего, значит, сюда Джад приедет? — с надеждой уточнила я.
— Грента с два он теперь приедет, — буркнул эльф. — Ты ему всю предмагистерскую практику завалила, так что передаю тебе от Джада пламенный привет. Анхайлиг там как угорелый демон бегает, пытается ему для практики замену найти. Кстати, он тебе тоже передавал… много чего. Но, жалея твою нежную психику, я пока об этом промолчу.
— Ой, — простонала я, мечтая провалиться сквозь землю. — И что теперь делать?
— Ничего не делать. Завтра здесь будет Савелий, он и скажет что, — все еще возмущался Ари. — Глупая, ты хоть помнишь, что за тобой охота идет?
