— Тина, еще немножечко! — напряженно попросил меня Ирейс не глядя. — Сообщение уже ушло. Но нужно время, чтобы оно прошло по всей цепочке.
— Пока оно будет проходить по ней, — вставил свой пятак Фаир, — нас уже поджарят как саранчу!
— Хочешь проветриться? — едко поинтересовалась я у арлинта, не поворачивая в его сторону головы. — Температура там сейчас как раз подходящая… А общество встречающих очень теплое…
— Язва, — огрызнулся бывший возлюбленный.
— Я тебя тоже очень люблю, — ничуть не обиделась я, посылая когг в сторону и еще ниже, чтобы заставить внутренников перестраиваться. Чтобы целью у них были они сами, а не я.
На этот раз я точно переборщила с ускорением. Системы когга натужно взвыли, борясь с перегрузкой, за спиной сдавленно выругался арлинт. Краем глаза я заметила перекошенное лицо Ирейса, вцепившегося в край своего кокона. Но вот мне, как ни странно, плохо не было. Я чувствовала себя не хуже, чем если бы выбралась просто пройтись по магазинам. И это согревало мне сердце. Хоть какая-то польза от того, что я лишилась привычного образа жизни из-з модификации генома.
Увы, как оказалось, идиотов во внутреннем патруле все же не держат. Какой-то умник сумел просчитать мои действия. И когда я решила метнуться в противоположную сторону, меня там уже ожидал силовой щит. Салочки с катерами патруля закончились. Едва я только залипла на несколько секунд в сетке щита, как последовал энергетический удар. В следующее мгновение системы когга не выдержали и просто отрубились. Наступила темнота и тишина.
Несколько секунд мы трое ошеломленно молчали. Понятно было, что игра для нас завершена. Сейчас, пока системы когга перезагружаются, к Искусственному Интеллекту звездолета подключатся извне умники из патруля, и наша песенка будет спета. Я просто не смогу управлять кораблем.
— Упс, — невесело выдохнула просто чтобы разрушить давящую тишину. — Первый раунд окончен не в нашу пользу.
В темноте мою руку, безвольно лежащую поверх кокона после того, как отключился виртуальный штурвал, нашла рука Ирейса:
— Не расстраивайся. Ты вообще молодец! На твоем месте другой протянул бы пару секунд, не больше. А благодаря тебе я успел отправить сообщение руководству. Нас вытащат, не волнуйся. Максимум придется немного посидеть в камере до выяснения личностей.
Это и радовало, и огорчало. Радовало тем, что на месте, при вскрытии корабля нас вряд ли убьют. Пугало тем, что я теперь модификант. И если, не дай космический демон, на станции установлены сканеры, то, как только я в них засвечусь, меня могут уничтожить на месте. Если сканеров нет, шанс побарахтаться есть. Если буду сдержанной, если смогу контролировать свои эмоциональные порывы, то может и прокатить.
— А что вообще должно быть? — чуть дрогнувшим голосом спросила у Ирейса.
Судя по раздавшемуся в тишине шороху, килл пожал плечами:
— Я сообщил о предпринятых мною шагах для уничтожения базы на Эльдеусе. О том, что сейчас нахожусь на угнанном у пиратов когге, что со мной еще двое, и что нас приняли за пиратов. Теперь надо ждать. Нас кто-то заберет. А потом разберемся. В любом случае, мое командование находится рангом повыше командования патруля. И как бы патрульные ни сопротивлялись, им все рано придется нас отдать. Так что просто постарайся не реагировать ни на что.
Я кивнула. Потом сообразила, что вокруг темно и Ирейс моего жеста не увидел, и выдохнула:
— Хорошо, я поняла. Постараюсь.
В этот миг по коггу прокатился гул запуска перезагрузившейся системы. Вспыхнул свет, заставляя жмурить привыкшие к полной темноте глаза. Один за другим начали оживать экраны. Чуть проморгавшись, я жадно посмотрела на них. И чуть не застонала от разочарования: все, чего я сумела добиться, было потеряно. А наш когг висел в чернильной пустоте в плотном окружении катеров внутреннего патруля.
В этот момент на центральном дисплее развернулся канал связи, и я увидела фарна в кителе с командорскими нашивками.
— Без глупостей! — процедил он, обведя взглядом мня и килла. — Мои подчиненные уже стыкуются с вами. Вскоре вы будете переведены на катера и по отдельности доставлены на базу.
Я бы тоже так поступила, если бы оказалась на месте фарна. Катера небольшие, и сводить потенциальных врагов на одном, это надо быть полным идиотом. Но знать, что вскоре буду разлучена с киллом, которого так ненавидела ранее и к которому, оказывается, уже успела привыкнуть, как к родному, было неприятно. Да еще и ожидать этого пришлось под немигающим взглядом фиолетовой фарнской морды. Порадовало лишь одно: издеваться над нами никто не стал. Вошедшие в рубку штурмовики патруля деловито выдернули нас из кресел-коконов, завели руки назад и, видя, что мы не сопротивляемся, спокойно повели на выход. Чего я не ожидала, так это небрежного кивка Фаира в мою сторону и предостерегающей фразы:
— Поаккуратнее с девкой, она модификант.
Такой подлости от бывшего возлюбленного я не ожидала.
На миг все замерли, словно нас парализовало. Я чуть повернула голову и встретилась взглядом с бирюзовыми глазами Фаира. В них плескалась насмешка. И во мне что-то словно взорвалось.
Взрыв эмоций оказался такой силы и такой интенсивности, что я мгновенно утратила над собой контроль. Хвала космосу, что не рванулась свернуть цыплячью шею арлинта, так легко, походя, уничтожившего меня. От осознания близости конца сердце грохнуло о ребра, натужно перекачивая через вены кровь. И я с ненавистью выплюнула:
— Ты не все сказал, дорогой! Позабыл упомянуть, что модификант мне насильно вкололи твои дружки, с которыми ты торговал дурью! Позорище Звездного Флота!..
Я недоговорила. Фаир, буквально взбесился, по-змеиному бросился вперед, в прямом смысле слова вывинтившись из рук патрульных, размахнулся и врезал мне кулаком. В голове будто сверхновая взорвалась.
На некоторое время я частично отключилась. Словно зависла где-то в вакууме, а где-то рядом со мной кто-то орал, требуя кого-то спасти. И обвиняя кого-то в предательстве и предвзятости. Я не могла понять, кто это был. Боль постепенно становилась все сильнее и все больше захватывала меня. Сознание тускнело. Пока не погасло совсем…
* * *
— …что там модификантка? — ворвался в уши чей-то напряженный голос. — Не нравится мне, что кэп бросил ее просто так. Как бы чего нехорошего не вышло.
Модификантка на корабле просто так? Действительно, нехорошо. Как это я так опростоволосилась и взяла ее на борт? Да еще и позволила свободно передвигаться по кораблю? Стоп. Я же капитаном всегда была только условно! И команды у меня никогда не было, всегда летала одна! Реальность возвращалась ко мне медленно. Но возвращалась. А в голове прояснялось.
— Лежит, что дохлая, — отозвался второй голос. По некоторым характерным ноткам я поняла, что это яоху. Только у этой расы присутствовали чуть-чуть шипящие, тягучие интонации в разговоре. — Только что смотрел. Она почти не дышит. Как бы не подохла до разбирательства.
— Туда ей и дорога, — огрызнулся первый. Вот его расовую принадлежность по голосу определить не получалось. — Этих тварей нужно давить на месте, пока не расплодились и не захватили весь Альянс.
— Так-то оно так, — вздохнул его собеседник. — Вот только и нас по голове не погладят за то, что не углядели и позволили пленнику практически ее убить. А если еще окажется правда то, что сказал этот килл, то будет вообще плохо: она хоть и модификант, но модифицирована насильно, в то время, когда помогала тайнику выполнять его задание. А арлинт вообще предатель…
— И ты ей веришь? — презрительно поинтересовался собеседник яоху. — Как по мне, так эти твари на все пойдут, лишь бы выжить.
— Да заткнитесь вы там! И без вас тошно! — вдруг рявкнул третий голос с командными нотками. — Кэп приказал, чтобы девка дожила до разбирательства! А значит, никаких блокаторов! Этот арлинт ей так чуть шею не свернул, с такой силой бил. Если дотянет до стации, сразу сдаем медикам. А дальше не нашего с вами ума дело!
